Le genre autobiographique suppose un retour dans le passé de l'auteur, c'est la définition même du genre. Mais ce retour...
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Le genre autobiographique suppose un retour dans le passé de l'auteur, c'est la définition
même du genre.
Mais ce retour passe par deux médiations : la médiation temporelle
d'une part, puisque l'auteur est plus vieux au moment où il raconte, et son regard sur sa
vie a dû beaucoup se modifier entre le moment où il l'a vécue, et le moment où il revient
dessus; et la médiation de l'écriture, qui donne une forme particulière à ce qui au départ
est impalpable (le passé) et flou (le souvenir).
On se demandera donc si le regard rétrospectif peut rendre le passé dans son
authenticité; et si l'écriture peut restituer la forme particulière du souvenir.
I.
L'écriture autobiographique confronte l'auteur à son passé ressuscité
_Chateaubriand justifie ainsi son projet autobiographique dans l'incipit de ses Mémoires
d'outre-tombe : "je veux remonter le penchant de mes belles années : ces Mémoires
seront un temple de la mort élevé à la clarté de mes souvenirs".
Son projet est de
replonger dans le passé pour rappeler des souvenirs intacts.
_Son entreprise semble couronnée de succès : Mémoires d'outre-tombe, livre III : le
narrateur relate un incident arrivé la veille :se promenant à Montboissier, il entend le
chant d'une grive : "...
ce son magique fit reparaître à mes yeux le domaine paternel;
j'oubliai les catastrophes dont je venais d'être le témoin, et, transporté subitement dans
le passé, je revis ces campagnes où j'entendis si souvent siffler la grive"
_Mais le passé n'apparaît que dans un décalage avec l'état présent du narrateur : dans la
suite du texte Chateaubriand compare la tristesse qui l'étreignait alors, née "d'un désir
vague de bonheur" et celle d'aujourd'hui, qui lui vient de son expérience.
Le passé resurgit intact, mais apparaît clairement en décalage avec le présent.
II.
Mais un passé qui semble déformé par le regard rétrospectif
_l'honnêteté de l'autobiographe vis-à-vis de sa propre vie peut souvent être remise en
question : "L'autobiographie, qui paraît au premier abord le plus sincère de tous les
genres, en est peut-être le plus faux" dit Albert Thibaudet dans son livre Flaubert.
Le
regard rétrospectif de l'homme adulte déforme son souvenir, et lui fait voir d'une autre
manière une existence qu'il a vécue au jour le jour.
_L'auteur peut déceler dans l'ensemble de son existence une logique qui lui avait
échappée tout d'abord : Rousseau dans les Confessions fait d'abord apparaître le....
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