La reine baptise un paquebot
Publié le 23/03/2019
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Lorsque la reine Elisabeth baptise un paquebot qui porte son nom, le 27 septembre 1938, la cérémonie est destinée à afficher la confiance dans le rétablissement économique de la Grande-Bretagne au sortir de la crise du début des années 30.
e navire a failli faire son premier parcours sans avoir de nom. Au moment où la
reine s'apprête à baptiser le navire dans les chantiers John Brown sur les bords de la Clyde, les haubans cèdent. La reine lance à la hâte le champagne du baptême ; la bouteille atteint cependant la proue du navire avant qu'il ne quitte ses glissières. Le champagne mousse, les constructeurs du navire applaudissent, l'orchestre joue, et la reine déclare : « Je baptise ce navire du nom de Queen Elizabeth. Que Dieu le protège ainsi que ses passagers ! »
Le paquebot Queen Elizabeth, fierté de la flotte britannique de la fin des années 30
Le Queen Elizabeth a quelque chose de typiquement britannique ; ses lignes trahissent sa nationalité. D'autres pays construisent des vaisseaux de ligne élégants avec un aménagement intérieur très moderne. Lui, en revanche, semble trapu et massif, et son aménagement est à mi-chemin entre celui de la maison de campagne et du grand hôtel, à une époque où le monde est fasciné par les paquebots transatlantiques de luxe. Ces navires ne cherchent pas seulement à se
surpasser pour obtenir le Ruban bleu de la traversée la plus rapide, mais veulent aussi offrir le plus grand luxe et pouvoir se targuer d'un service irréprochable. Les journaux envoient des correspondants sur les docks pour rédiger des articles sur les personnes riches et célèbres qui voyagent sur ces bateaux. Ces somptueux paquebots sont souvent la matière de romans qui fascinent bien des lecteurs, et surtout ceux qui ne traverseront jamais l'océan.
«
pour
échapper aux sous-marins.
Le
Queen Elizabeth transpor te les
soldats australiens et néo-z élandais
au Proche-Orient, des prisonn iers et
des blessés -environ 15 000 hommes
par traversée.
Il résiste à la guerre
sans une éraflure, mais il faudra un
an pour lui rendre son éclat dans le
style Art Déco : en octobre 1946, il
effec tue sa première traversée vers
New York en tant que navir e de
passa gers.
Pendant un peu plus de dix ans, le
Queen Elizabeth et le Queen Mary font revivre
les beaux jours des
paqueb ots de ligne, avant que la
concurrence des avions à réaction ne
devie nne de plus en plus forte à
partir de la fin des années 50.
Les
deux navi res sont vendus en 1970.
Le
Queen Mary est trans formé en·
musée à Long Beach el\ Californie ;
le Queen Elizabeth a d'abord été
acheminé à Fort Lauderdale en
Floride , pui s à Hong-Kong pour
devenir une université flottante.
Mais le 9 janvier 1972, il est détruit
par le feu.
Les
géants des mers
du xx- siècle
Le Lusitania 1907
Ce navire britannique d'une
capacité de 31 600 tonneaux -
lancé le 13 septe mbre 1907 -
transpor te, le 7 mai 1915,
1 257 personnes au départ de
New York à destination de la
Grande-Br etagne, lorsque le
sous-marin allemand U20 le
touche.
Il s'agit du premier
paquebot coulé pendant la
Première Guerre mondiale.
1 198 personnes périssent au
cours du drame.
1911
Le Tltank
Le navire britannique, lancé le
31 mai 1911 dans les fameux
chantiers navals Harland &
Wolf f à Belf ast, est alors le
plus grand et le plus luxueux
paquebot destiné au trans
port de passagers.
Dans la
nuit du 14 au 15 avril 1912, le
navire entre en collision avec
un iceberg en face de Terre
Neuve et sombre.
Bilan: 1513
perso nnes meurent, 703 sont
sauvées.
1930
L'Europa
Ce paquebot allemand est au
début des années 30 le plus
rapide de son époque.
L'Eu:
ropa a une capacité de 49 746
tonneaux et atteint, lors de
son record de la traversée de
l'Atlantiq ue, une vitesse
moyenne de 27,91 nœuds.
1935
Le Nonn and/e
Ce paquebot français de luxe,
qui allait plus tard établir des
records de vitesse pour la 1938
l'Europa
traversée de l'Atlantiq ue, L.eNonnand/e
effectue une traversée de
prestige.
Les salons artisti-
quement décorés, dotés d'un
orchestre dans le style
byzantin, le restaurant, le
théâtre et les piscines offrent
un confort nouveau aux
passagers.
1952
l'United States
Ce navire de commerce
améric ain, de 54 000 ton
neaux de jauge et d'une
puissance de 240 000 chevaux,
bat plusieur s fois le record de
la traversée la plu s rapide
entre New York et l'Europe.
l'United States est le premier
navire entièrement en alumi
nium ; son revêtement en
amiante est réputé à l'épreuve
des flammes.
173.
»
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