LA « GRAND-PEUR DE L'AN DEUX MIL »

« s im ple : « les autres » ont gag né ce que « nous » avons perdu.

Dans la compétition mondiale , l ' E uro pe aurait été défavorisée par ses coûts salariaux élevés, son système de pro te cti o n s o c ia le qui freine ou diff è re les nécessaires adap ta tio ns ; bref.

par une rigidité excessive face à la flexibilité et au mordant des autres pays.

Nous serio ns vic time s d'une « mauvaise graisse », dans un monde où d'au tres ont appris à cour ir plus vite que nous.

Pour inverser la ten­ dance, il impo rterai t donc d'éliminer toutes ces rigidités, tous ces freins à la libre in it ia ti v e qu i, en taxant de façon excess iv e ceu x qui prennent des ris ques , les empêchent de renouveler et de moderniser notre tis su p rod uct if .

C ett e e xp lica tio n n'est pourtant pas totale­ ment convaincante, car l'Union européenne est globalement ex céd entai re concernant son com­ merce extérieur, et ce, pour un montant qui n'est pas négli ge able : 850 mill iar ds de francs en 1996.

Les em ploi s q ue les pays mem bre s on t p erdus du fait de l'augmentation des importa­ tions so n t largement compensés par ceux que I'UE a gagnés en tant que première puiss an ce ex portatr ice mondiale.

En outre, les deux tiers de son commerce extérieur constituent des échanges intracommunautaires : c'est dire que no s princ ip au x concurrents sont en fait les pays e ur op ée ns eux-mèmes.

L'idée que l'Union euro pé enne se viderait de sa substance productive -donc de ses e m plo is - au profit des autres pays, selon un système de vases communicants, est très contes­ table.

La réalité est différe nt e : la croiss an ce des a u tr es doit peu à notre affaiblissement, et notre affaiblissement doit bea uco up à l'Europe elle­ même.

C'est donc un problème inté rieu r avant d'être un problème extérieur.

TAUX D'INTÉRÊT ET DÉFICITS Quand treize des quinze États membres -la Grèce et le Royaume-Uni étant les deux excep­ tions- appuient simultanément sur le « frein », le « convoi eur o pée n » est bien contraint de ralentir.

C'est à cela qu'aboutit forcément la réduction des défi cits b ud gé ta ire s i mposé e par �{,-.be/ah.

le traité de Maastricht aux pays qui souhaite­ raient participer à la monnaie unique.

En soi, cette réduction des défici ts n'est, évidemment, pas contestable : un Éta t ne peut éternellement vivre à cré dit en confiant aux futurs contri­ b u ab les le soin de rétablir des équilibres qu'il ne parvient pas à instaurer.

En outre, les déficits publics, financés par des emprunts à des taux très élevés, ont tendance à s'entretenir d'eux­ mêmes, par un mécanisme classique de « bo ule de neige ».

Ainsi, en France, la charge des inté­ rêts à verser au titre de la dette pub liq ue rep ré ­ sente, à elle seule, les qu atre cinquiè mes du défi­ cit des comptes publics.

Les célèbres a été légère m ent diffé­ rent, car le déficit public était très faible : les autorités ont donc pu à la fois augmenter la dépense publique et ré d uir e les taux .

Mais, en Europe, c'est une p olitiqu e op­ posée qui a été su iv ie.

Le > mon éta ir e a été serré en même temps- et aussi fort -qu e le > budgétaire.

Certes, en 1996, on a com­ mencé à desserrer le p rem ier, mais trop timide­ ment pour inverser réellement la tendance ; d'autant que, contrairement au dollar, le s mon­ naies européennes se sont appréciées, et donc les pro duits européens se sont vendus plus diffi­ cilement à 1 'é tr an ger.

Or cette restriction moné- AU SOMMET EUROPÉEN DE DUBLIN, LES QUINZE PARVIENNENT À UN COMPROMIS SUR LE> DÉFENSEUR !�'TRANSIGEANT DE lA STABILITÉ MONÉTAIRE, LE PR�IDENT DE LA BUNDESBANK HANS TiETMEYER (ICI LORS DE LA RÉUNION 01} 07 EN JANVIER 1996) SAIT IMPOSER SES VUES AUX GOUVERNE.MEiNTS EUROPEENS.

FORTE OE SES RICHESSES NATUREL'-ES, LA MAJ.AISIE, L'UN DES DRAGONS DE L'AsiE, CONCILIE SANS DIFflCULTÉ APPARENTE ISLAMISATION DE LA SOCIÉTÉ ET D�VELOPPEMENT ÉCO 'OMIQUE -. »