La croissance démographique du peuple khmer a été, depuis le XVIIe-XVIIIe siècle, beaucoup moins importante que celle de ses grands...

« La croissance démographique du peuple khmer a été, depuis le XVIIe-XVIIIe siècle, beaucoup moins importante que celle de ses grands voisins, les Thaï et les Viets.

Ceci détermine une des grandes données géopolitiques de l'Indochine: six millions de Cambodgiens disposant d'une vaste plaine alluviale encore faiblement mise en valeur, coincés entre 50 millions de Thaï et 58 millions de Vietnamiens qui s'entassent dans des plaines relativement petites et intensivement cultivées.

Depuis plusieurs siècles, l'empire Khmer doit donc s'efforcer de faire face à l'expansion de ses deux très puissants voisins.

Sans la colonisation française qui établit son protectorat sur le Cambodge, cet État aurait sans doute disparu, partagé entre les Thaï et les Viets. Le Kampuchéa reste profondément marqué par le véritable génocide perpétré de 1975 à 1978 par les Khmers rouges, ceux-ci ayant vidé les villes de leur population et contraint les paysans à entreprendre d'énormes travaux d'irrigation, au détriment des activités agricoles indispensables.

Les Khmers rouges chassés par l'occupation vietnamienne (fin 1978), la vie économique a pu reprendre ses formes traditionnelles, les villes se sont repeuplées peu à peu, les paysans retrouvant leurs exploitations individuelles qu'ils cultivent de façon relativement extensive, car la terre ne manque pas.

Le niveau de vie moyen de la population cambodgienne a fortement augmenté et il est nettement supérieur à celui de la population vietnamienne. Si la situation économique du Kampuchéa s'est améliorée, la situation politique ne s'est pas arrangée, bien au contraire.

En 1983-84, les activités des différents mouvements de résistance antivietnamiens se sont multipliées et accentuées à partir de leurs bases situées en Thaïlande, près de la frontière.

En janvier et février 1984, ils ont lancé une série de raids sur les.... »