Introduction : a et b) Sainte-Beuve, le premier, a parlé de « familles d'esprit » dans la littérature : sa...
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Introduction :
a et b) Sainte-Beuve, le premier, a parlé de « familles d'esprit » dans la littérature : sa
méthode psychologique et un engouement passager pour l'application des méthodes
scientifiques lui avaient fait entrevoir un moment la possibilité, pour la critique, de
classer les esprits comme un botaniste ses plantes.
c) Peut-on, doit-on tenter l'aventure à sa place ?
I.
— Classification par le tempérament :
L'idée peut venir d'abord de grouper les auteurs par leur tempérament, ou par leurs
goûts découlant de leur tempérament :
a) il y aurait, par exemple, des Démocrates et des Héraclites, des rieurs et des
mélancoliques, des comiques et des tragiques, des optimistes et des pessimistes, encore
que ces termes soient très relatifs;
b) il y aurait aussi les énergiques et les faibles, les timides et les superbes, les natures
viriles comme Ronsard ou Hugo, les natures
féminines comme Verlaine.
Aujourd'hui, du reste, psychanalyse, caractérologie, ont fait progresser ce rêve de
classification par le tempérament : on parle volontiers en critique littéraire de «
mythomaniaques », de « cyclothymiques », ou bien encore d' « intéroceptifs » — ceux
qui prennent plaisir à vivre de leur vie intérieure comme' Rousseau — d' « extéroceptifs »
— ceux pour qui le monde extérieur existe —.
On fait entrer en ligne de compte, pour
expliquer leur personnalité artistique, des refoulements, des complexes ou des
compensations.
II.
— Classification par les idées :
C'est ce qu'on peut appeler « la dimension métaphysique » d'un auteur.
a) Du point de vue des croyances, il y a les chrétiens (catholiques ou protestants), les
déistes (ceux qui croient à la Providence et ceux qui n'y croient point), les panthéistes et
les athées, une telle prise de position infléchit tous les autres sujets dans un sens
déterminé : origine de l'homme, nature de l'homme, vision de la nature, etc.
b) Du point de vue de la connaissance, il y a les sceptiques, puis les dogmatistes, les
relativistes; il y a ceux qui croient que tout vient des sens et de l'expérience et d'une
raison qui prolonge F expérience (à peu près tout le XVIIIe siècle), d'autres croient à une
raison opposée aux sens (Descartes) d'autres enfin (Pascal) leur ajoutent l'ordre de la
Foi.....
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