Gustave FLAUBERT (1821-1880) Madame Bovary, 1857 Devant l.a foule des paysans, bourgeois et notables de la région, réunis à Yonville-l'Abbaye...

« Gustave FLAUBERT (1821-1880) Madame Bovary, 1857 Devant l.a foule des paysans, bourgeois et notables de la région, réunis à Yonville-l'Abbaye (Haute-Normandi.e) pour les comices agricoles', le conseiller récompense les agriculteurs lauréats.

Il s'apprête à remettre à Catherine Leroux une médaille d'argent pour cinquante-quatre ans de service dans l.a même ferme. Alors on vit s'avancer sur l'estrade une petite vieille femme de maintien craintif, et qui paraissait se ratatiner dans ses pauvres vêtements.

Elle avait aux pieds de grosses galoches de bois, et le long des banches, un grand tablier bleu.

Son visage maigre, entouré d'un béguin 2 sans bordure, était plus plissé de rides qu'une pomme de reinette flétrie, et des manches de sa camisole 3 rouge dépassaient deux longues mains, à articulations noueuses.

La poussière des granges, la potasse des lessives et le suint • des laines les avaient si bien encroûtées, éraillées, durcies, qu'elles semblaient sales quoi­ qu'elles fussent rincées d'eau claire ; et à force d'avoir servi, elles restaient entr'ouvertes, comme pour présenter d'elles­ mêmes l'humble témoignage de tant de souffrances subies. Quelque chose d'une rigidité monacale relevait l'expression de sa figure.

Rien de triste ou d'attendri n'amollissait ce regard pâle.

Dans la fréquentation des animaux, elle avait pris leur mutisme et leur placidité.

C'était la première fois qu'elle se voyait au milieu d'une compagnie si nombreuse ; et inté­ rieurement effarouchée par les drapeaux, par les tambours, par les messieurs en habit noir et par la croix d'honneur du conseiller, elle demeurait tout immobile, ne sachant s'il fallait s'avancer ou s'enfuir, ni pourquoi la foule la poussait et pour­ quoi les examinateurs lui souriaient.

Ainsi se tenait, devant ces bourgeois épanouis, ce demi-siècle de servitude. (1) Comices agricoles : assemblée régionale de cultivateurs, ayant pour vocation de développer et promouvoir l'agriculture. (2) Béguin (dans le texte) : coiffe qui s'attache sous le menton au moyen d'une bride. (3) Camisole: vêtement court, à manche, porté sur la chemise. (4) Suint: sécrétion sébacée de la peau du mouton; qui se mêle à la laine. SUJETS ET PISTES D'ETUDE COMMENTAIRE LITTERAIRE Première partie : 4 points 1.

Quels traits formels caractéristiques de la description relevez-vous dans ce texte ? (2 points) 2.

Vous étudierez la dernière phrase du texte du point de vue de l'énonciation, de l'organisation syntaxique, des figures de style.

(2 points) Deuxième partie : 16 points Vous ferez un commentaire composé de ce texte. ETUDE LITTERAIRE Première partie : 8 points 1.

En observant attentivement l'ordre de la description, la façon dont elle est détaillée, le point de vue adopté, vous montrerez comment s'organise le portrait de Catherine Leroux.

(4 points) 2.

Identifiez deux comparaisons dans ce texte : - pour chacune d'elles vous nommerez le comparant et Je comparé; - vous relèverez les termes qui, par connotation, se rattachent à ces comparaisons.

(2 points) 3.

Quel est la valeur de « on » dans la première phrase : « Alors on vit s'avancer sur l'estrade ...

» ? (2 points) Deuxième partie : 12 points 1.

Comment comprenez-vous et interprétez-vous l'importance accordée aux mains du personnage? (4 points) 2.

Vous analyserez et commenterez la dernière phrase de ce texte en vous interrogeant sur sa signification et sa portée, l'effet produit sur le lecteur.

(4 points) 3.

Dans quelle mesure ce portrait est-il réaliste? (4 points) 53 SUJETS ET • Commentaire littéraire PISTES D'ETUDE 1 Première partie 1 ) Les traits caractéristiques de la description Dans un récit, la description peut se faire au fil de la narration ou marquer, au contraire, une pause dans le déroulem ent de l'intrigue, comme c'est le cas dans le texte de Flaubert.

On reconnaît le type de texte descriptif à un ensemble de traits structurels, grammaticaux et stylistiques que la question invite à identifier dans ce portrait particulier. a ) L'insertion de la description dans le récit La description s'insère, de façon très classique, dans l'épisode des Comices : « Alors on vit s'avancer sur l'estrade une petite vieille femme de maintien craintif ...

» En quelques mots sont mentionnés l'objet décrit (la femme), le lieu favorable à la description (l'estrade), le point de vue adopté(« on»). Cette phrase d'annonce assure le passage de la narration au passé simple(« on vit ») à la description, qui se caractérise par l'emploi de l'imparfait, temps dominant de ce texte : « paraissait», « avait»,« était»,« restaient ».

.. b I Le point de we ou focalisation C'est le point de vue de « on», les « examinateurs» du jury et plus largement le public venu assister à la remise des prix, qui est ici adopté pour décrire Catherine Leroux.

Sa position sur l'estrade, légèrement en surplomb par rapport aux observateurs, justifie par exemple, qu'elle soit d'abord rapidement décrite des pieds à la tête(« pieds »,« hanches »,« visage»). 1 On parle de focalisation interne lorsque le narrateur adopte, pour décrire un lieu ou un personnage, le point de vue d'un autre personnage ou groupe de personnages. 54 SUJETS ET PISTES D'ETUDE c ) La structure de la description La description procède en détaillant l'objet décrit et en le qualifiant : le costume, les mains, le visage ...

de la femme sont successivement évoqués.

D'où, dans le texte descriptif, l'importance accordée aux substantifs désignant les différents aspects retenus par la description, ainsi qu'aux qualificatifs qu i permettent de spécifier les qualités propres à l'objet décrit. d ) Les images dans la description Parmi les procédés de caractérisation, la description recourt souvent à des comparaisons et/ou des métaphores. On se reportera à la question 2 de l'étude littéraire ( « Les comparaisons») pour en savoir davantage sur ce point. 2 ) La dernière phrase du texte Ainsi se tenait, devant ces bourgeois épanouis, ce demi-siècle de servitude. a ) L'énonciation Dans cette phrase, qui mêle étroitement le commentaire à la description, s'exprime l'opinion d'un narrateur indigné. La phrase revêt de ce fait une forte valeur conclusive, mettant un terme à la description dont elle fixe la signification : elle résume l'intention satirique de ce portrait, par l'intermédiaire duquel la bourgeoisie se voit indirectement dénoncée. b ) L'ordre des mots dans la phrase L'ordre des mots dans la phrase est significatif.

L'inversion du sujet ( « ce demi-siècle de servitude ») et du verbe ( « se tenait »), ainsi que celle du sujet et du complément circonstanciel (« devant ces bourgeois épanouis ») témoigne d'une intention d'auteur.

On mesure la différence d'effet produit entre l'ordre retenu par Flaubert et un agencement du type sujet/verbe/complément qui casse le rythme ternaire de la phrase : « Ce demi-siècle de servitude se tenait ainsi devant ces bourgeois épanouis.

» Ce choix stylistique gagnera à être mis en relation avec les figures de rhétorique. 55 SUJETS ET PISTES D ' ETUDE c ) Les figures de rhétorique En effet, l'opposition entre « bourgeois épanouis » et « demisiècle de servitude » revêt une plus grande intensité satirique dans cet ordre qui place la cible (les « bourgeois ») au centre de la phrase et met en valeur l'image de la victime en fin de phrase. La description s'achève ainsi sur la vision de Catherine Leroux transfigurée en symbole du peuple opprimé, par l'intermédiaire de l'expression « ce demi-siècle de servitude». On peut s'interroger sur la nature de cette figure de rhétorique.

Il s'agit globalement d'une image et l'on peut y voir une métaphore.

Il serait plus juste néanmoins d'identifier ici une métonymie de la condition sociale pour l'individu, de l'identité socio-politique pour l'identité personnelle, par l'intermédiaire de la périphrase : « demi-siècle de servitude » pour désigner les cinquante-quatre années de service de Catherine Leroux.

En convertissant la durée d'une vie en temps historique, la périphrase confère à la destinée de Catherine Leroux une dimension emblématique. Deuxième partie voir p.

58 • Etude littéraire 1 Première partie 1 ) L'organisation du portrait Cette question mobilise le même type de connaissances que la question 1 du commentaire littéraire(« Les traits caractéristiques de la description ») : savoir reconnaître et caractériser un texte descriptif.

Mais tandis que dans l'une il s'agissait d'identifier dans le texte de Flaubert les traits spécifiques de la description, pour répondre à cette question-ci , on utilisera ces connaissances générales afin de dégager l'organisation spécifique du passage proposé. 56 SUJETS ET PISTES D'ETUDE Le texte s'ouvre sur une phrase de récit introduisant à la description ; il s'achève sur une phrase de commentaire explicitant la portée satirique du portrait de Catherine Leroux. Entre ces deux phrases, la descri ption vestimentaire du personnage est suivie d'un portrait physique.... »