En quel sens peut-on dire que Victor Hugo a été un grand poète épique ? Introduction. L'épopée class...
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En quel sens peut-on dire que Victor Hugo a été un grand poète épique ?
Introduction.
L'épopée classique se caractérise par un élément narratif, par un
caractère de grandeur dans l'action et les personnages, par un élément merveilleux.
On
étudiera les poèmes épiques de V.
Hugo en se demandant si, à l'un ou l'autre, de ces
trois points de vue, sa supériorité dans le genre épique s'y affirme ou si l'on doit la
chercher ailleurs.
I On ne peut dire que le génie épique de V.
Hugo se manifeste d'une manière
particulièrement éminente:
1.
dans ses narrations, qui sont souvent rendues artificielles par des effets de répétition
(l'œil dans la Conscience, la goutte de sang dans le Parricide), ou par des antithèses
faciles (le petit Aymerillot, avec ses airs de fille, fait ce que n'osent faire les plus vieux
capitaines), ou qui sont encombrées de descriptions trop longues (le manoir de Corbus
dans Eviradnus), et surtout de discours trop longs (celui du scheik Jabias, dans Bivar,
celui de Pacheco à Roland dans le Petit roi de Galice, etc.) ;
2.
dans la grandeur qu'il prête aux événements, qui sont trop souvent invraisemblables
(Roland à lui seul met en fuite cent assaillants dans le Petit roi de Galice) et
mélodramatiques (Eviradnus assomme un de ses adversaires en prenant l'autre pour
fronde et les précipite tous deux dans un gouffre), ou aux personnages, trop souvent
semblables à des mannequins héroïques (dans le Petit roi de Galice, Roland, grand
protecteur des orphelins et grand pourfendeur des méchants, ne saurait, au point de vue
de la vérité morale, soutenir l'ombre d'un rapprochement avec l'Hector de l'Iliade,
l'Ulysse de l'Odyssée, l'Enée de Virgile) ;
3.
ni dans l'emploi du merveilleux classique conçu à l'imitation d'Homère et de Virgile et
dont le poète fait parfois usage (l'Olympe païen dans le Satyre, le cheval de Roland qui
parle dans le Petit roi de Galice, l'Aigle du Casque qui parle et qui tue, etc.).
II.
Mais V.
Hugo est un grand poète épique, grâce à ses dons d'observateur qui
lui permettent d'atteindre à un réalisme saisissant:
1.
soit dans les descriptions (moissonneurs couchés en groupes sombres auprès de leurs
meules, dans Ruth et Booz, retraite de Russie dans l'Expiation, etc.),
2.
soit dans les....
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