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Descartes Cogito ergo sum: «Je pense donc je suis» ■ Indications générales Descartes (1596-1650) est le grand représen­ tant du...

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« Descartes Cogito ergo sum: «Je pense donc je suis» ■ Indications générales Descartes (1596-1650) est le grand représen­ tant du rationalisme du xvue siècle.

Auteur du Discours de la méthode (1637) et des Méditations métaphysiques (1641), il critique la pensée religieuse fondée sur la tradition et propose une «méthode», «pour gouverner sa raison et trouver la vérité dans les sciences»: une méthode qui permette d'être sûr que ce que l'on dit est vrai.

Mais pour cela, il lui faut trouver quelle est la première vérité, celle sur laquelle s'appuient toutes les autres. Afin de la trouver, il remet en cause tout ce qu'il a cru jusqu'à présent, même ce qu'il voit, même les mathématiques, et même l'exis­ tence du monde autour de lui! Mais il parvient alors à une limite du doute: ■ Citation «Jepris garde que,pendant queje voulais ainsipenser que tout étaitfaux, ilfallait nécessairement que moi, qui lepensais,fasse quelque chose.

Et remarquant que cette vérité: Je pense donc je suis, était siferme et si àssurée que toutes les plus extravagantes supposi­ tions des sceptiques ne pouvaient l'ébranler, je jugeai que je pouvais la recevoir sans scrnpule pour lepremier principe de laphilosophie queje cherchais». (Discours de la méthode, IVe partie.) ■ Explication «Je pense donc je suis» («cogito ergo sum», en latin) est donc la première vérité, d'où vont partir toutes les autres.

Pourquoi est-ce une vérité absolument certaine? Parce que per­ sonne ne peut douter de sa propre existence: je peux douter de l'existence de tout ce qui m'entoure, et même de mon propre corps, et de tout ce que je fais; mais si je doute, je ne peux pas douter que je doute: dès lors j'existe.

Mon existence en tant que conscience pensante est donc une certitude absolue, qui s'impose avec la force de l'évidence.

Dans la suite, Descartes s'appuie sur cette vérité pour démontrer que le monde existe bien (ce qu'il avait mis en doute) et que l'esprit peut le connaître.

Dès lors, la science est fondée: il n'y a plus qu'à la déve­ lopper.

Ce à quoi nous travaillons encore... ■ Principales notions concernées · le scefet, la consdence,.... »

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