Définition des termes du sujet Le sujet invite à comparer deux genres littéraires qui ont en commun de chercher à...

« Définition des termes du sujet Le sujet invite à comparer deux genres littéraires qui ont en commun de chercher à convaincre leur lecteur.

Il faut donc d’abord définir ces deux genres.

Au sens étroit, l’apologue est un court récit à visée morale.

En un sens plus large, le mot s’applique à toute fiction à visée argumentative.

Il ne s’agit donc pas d’un genre littéraire aux frontières fixes, mais d’une forme en mouvement, qui inclut, la fable, le conte, la parabole, l’utopie, voire le roman à thèse.

Il a en propre, du point de vue de la recherche de conviction, de recourir à l’argumentation dite indirecte : le contenu argumentatif est dissimulé dans un contenu d’une autre nature – notamment fictionnel.

L’essai, d’autre part, est défini comme une œuvre en prose plus ou moins longue dans laquelle l’auteur traite un ou plusieurs sujets de morale, de philosophie, de littérature, de politique, sans s’astreindre à une étude systématique et exhaustive ni à une composition rigoureuse et dans laquelle il expose ses idées avec une grande liberté de style et de présentation ; l’essai, malgré sa souplesse générique, a recours à une forme directe d’argumentation : il soutient des thèses en exposant ces thèses et en argumentant ouvertement pour elles. La comparaison entre les deux genres doit se faire du point de vue de leur pouvoir de conviction, et pas, il faut le remarquer, de leur pouvoir de persuasion.

Il faut en effet distinguer ces deux termes : si le résultat des processus de persuasion et de conviction est sensiblement le même (une adhésion du lecteur à certaines idées), leurs moyens ne sont pas exactement les mêmes, la conviction procédant par des techniques strictement rationnelles et démonstratives alors que la persuasion peut en appeler à des éléments plus irrationnels, et même recourir à la manipulation intellectuelle. Autrement dit, il va falloir évaluer les deux genres du strict point de vue de leurs efficacités argumentatives respectives.

Il faudra poser la question de savoir quel est le mode d’argumentation le plus pertinent : celui qui se pose directement comme argumentatif – c’est le cas de l’essai, ou celui qui n’est qu’indirectement argumentatif – c’est le cas de l’apologue. Eléments pour le développement I.

Examen de la force de conviction de l’apologue L’apologue est indirectement argumentatif, ou plutôt, il enrobe son contenu argumentatif dans un contenu fictionnel, qui peut avoir le mérite d’être séduisant, plus facilement abordable peut-être, et donc de faire adhérer plus aisément, par le biais de la séduction de la fiction, aux idées que l’auteur veut défendre.

On pourra penser notamment aux Fables de La Fontaine – chacune de ces fables vise à poser une vérité morale (« la raison du plus fort est toujours la meilleure », par exemple) en prenant à cette fin le détour de la fiction et de la.... »