Cournot (1801-1877) LA SCIENCE ET LA CONTINGENCE E sprit encyclopédique, ancien élève de Laplace et d'Ampère, docteur ès sciences, brillant...
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Cournot (1801-1877)
LA SCIENCE ET LA CONTINGENCE
E
sprit encyclopédique, ancien élève de Laplace et d'Ampère,
docteur ès sciences, brillant mathématicien, considéré
1 comme un des fondateurs de là science économique, Coiirnot a consa
cré son œuvre philosophiqzte à tozts les savoirs hztmains.
Qzte pouvons
nozts connaître de la réalité ? Qztelles sont les limites rencontrées par
les sciences ? Doit-on reconnaître l'existence du hasard, de la contin
gence au sein de la natztre, ozt bien toztt relève-t-il d'mie nécessité
logique pure ?
1.
Le hasard et la connaissance
A.
Le hasard
■ Dans une série causale, un événement est effet d'un événement qui le
précède et cause d'un événement qui le suit.
L'univers peut contenir une
infinité de telles séries.
Les séries causales, indépendantes les unes
des autres, peuvent se rencontrer : c'est le hasard.
Ainsi, la série des
événements qui a conduit un homme à prendre le train tel jour, et aelle
des événements qui ont conduit ce train à dérailler, ces deux séries ne
dépendent en rien l'une de l'autre.
■ La science ne peut connaître des événements, et les prévoir, que dans
la mesure où ils entrent dans une série linéaire.
Un événement fortuit
(arrivé par hasard) ne peut donc être prévu, puisqu'il est le point de ren
contre d'une infinité de séries linéaires possibles.
Le hasard ne tient
pas à l'imperfection de notre savoir : il est irréductible, quels que
soient les progrès de la science.
B.
Statistiques et probabilité
■ La statistique est la science des occurrences d'un événement
parmi un ensemble d'événements possibles: par exemple, on étudie
statistiquement le nombre des accidents de la route mortels, mois par
mois.
Si une cause, apparemment banale, se répète le plus �ouvent, on
peut ainsi en déceler l'influence permanente.
■ La probabilité d 'un événement est le rapport du nombre des chances
qu'il advienne au nombre de tous les événements posssibles liés à cet
événement.
Lorsque je lance un dé, il y a ainsi une chance sur six qu'il
sorte un quatre.
Un événement impossible est un événement dont la
probabilité tend à être nulle ; d'un événement certain, le contraire
est physiquement impossible.
La possibilité ou l'impossibilité d'un
événement est objective, la probabilité est seulement relative à l'imper
fection de notre connaissance.
■ Une théorie scientifique valide est seulement probable à mesure
de sa pertinence et de sa simplicité.
Plus il faut la compliquer pour la
mettre en accord avec les faits, moins elle est probable.
Lorsqu'elle n'est
plus....
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