Algérie 1998-1999 Présidentielle pluraliste pour candidat unique Les Algériens, traumatisés par sept années de violences et désenchantés par la corruption...

« Algérie 1998-1999 Présidentielle pluraliste pour candidat unique Les Algériens, traumatisés par sept années de violences et désenchantés par la corruption et une crise économique aiguë qui frappe des pans entiers de la société, ont été une nouvelle fois appelés à se rendre aux urnes pour une présidentielle qui s'est transformée en vote pluraliste pour un candidat unique. Soutenu par les partis gouvernementaux et par la majorité des décideurs militaires, Abdelaziz Bouteflika (61 ans), ancien ministre des Affaires étrangères (1965-1978) de Houari Boumediène, est donc devenu, le 15 avril 1999, à l'issue d'un scrutin marqué par le retrait spectaculaire des six autres candidats en raison "des fraudes massives" lors des premiers votes au Sahara et dans les casernes et une participation électorale "réelle" plus que médiocre, le cinquième président élu post-indépendance après Ahmed Ben Bella, Houari Boumediène, Chadli Bendjedid et Liamine Zéroual. Le 11 septembre 1998, à la surprise générale, ce dernier avait annoncé solennellement sa décision de quitter ses fonctions avant la fin d'un mandat qui devait s'achever normalement à la mi-novembre 2000.

Dans la foulée, et sans plus expliquer sa décision que par un "souci d'alternance démocratique", L.

Zéroual avait promis des élections "pluralistes, équitables, transparentes et ouvertes" pour le choix de son successeur.

Ceci expliquant peut-être cela, le chef de l'État algérien avait été, auparavant, au travers de son plus proche conseiller le général Mohamed Betchine, la cible d'une campagne médiatique d'une extrême violence dénonçant officiellement la corruption mais dont, en fait, les véritables motifs puisaient racine dans l'aggravation des luttes au sein du sérail militaire. Comment préparer une réconciliation nationale? La gestion très musclée de la lutte anti-terroriste a porté ses fruits même si les attentats et actes de violence isolés ont perduré, ensanglantant les campagnes profondes.

Le régime semblait donc avoir gagné la partie sur le plan militaire mais montrait des signes évidents d'usure sur le plan politique. Préparer et enclencher la réconciliation nationale, passage obligé pour tenter de juguler la crise économique, a en effet attisé les divergences entre les différents clans de l'armée.

Par ailleurs, l'islamisme politique, s'il a perdu de sa pugnacité, est resté prégnant dans la masse des laissés-pour-compte, continuant à représenter l'un des enjeux d'un retour à la paix ardemment désiré par la majorité d'une population n'en pouvant plus des violences, de l'effondrement du pouvoir d'achat et de la détérioration des prestations des services publics. Le 15 décembre 1998, le chef de l'État avait chargé un technocrate de 68 ans, bien au fait des affaires du sérail, Smaïl Hamdani, de succéder au Premier ministre Ahmed Ouyahia pour préparer l'élection présidentielle, laquelle à bien des égards aura été édifiante.

Bien que s'étant engagés à une neutralité absolue, les "décideurs" militaires - dont les divisions pouvaient être un gage d'élections véritablement pluralistes - n'ont finalement pas voulu ou pu mettre en application leurs assurances de vote démocratique et ont fait resurgir les vieux démons de l'ancien système du parti unique (le Front de libération nationale, FLN). Sept candidats, pour la plupart anciens barons du FLN, avaient été retenus par le Conseil constitutionnel pour briguer les suffrages de 17,5 millions d'électeurs: Abdelaziz Bouteflika, Hocine Aït-Ahmed, leader du Front des forces socialistes (FFS), Ahmed Taleb-Ibrahimi, ancien ministre sous les présidences de Boumediène et de Chadli, Mouloud Hamrouche, ancien Premier ministre de Chadli au lendemain des émeutes d'octobre 1988 et artisan des réformes économiques et institutionnelles, Mokdad Sifi, ancien Premier ministre du président Zéroual, Abdallah Djaballah, fondateur du parti islamiste légal Ennahda, puis de son avatar le Mouvement de la réforme nationale, et enfin Youssef el-Khatib, ancien colonel de la guerre d'indépendance. Fait nouveau, l'ex-Front islamique du salut (FIS) avait appelé à participer au scrutin "pour le candidat le plus à même de ramener la concorde nationale", avant d'indiquer finalement que son candidat était le Dr Taleb-Ibrahimi, fils d'un ancien dirigeant des Oulémas algériens (creuset de formation d'une partie des nationalistes algériens). Un retour à la paix programmé Crise économique et retour à la paix ont été les thèmes dominants d'une campagne électorale menée tambour battant dans les grandes villes du pays par les différents candidats qui n'ont cessé de donner des gages à l'électorat islamiste. A la veille du vote, six des sept candidats en lice ont annoncé leur retrait, invoquant l'existence de fraudes massives dans les premières opérations de vote et le.... »