21 Le rôle du poète L'essentiel du cours Étymologiquement, le poète est un créateur. Le mot poème » vient ainsi...
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Le rôle du poète
L'essentiel du cours
Étymologiquement, le poète est un créateur.
Le mot
poème » vient ainsi d'un terme grec qui désigne un élé
ment achevé, créé.
Mais toutes ces œuvres créées n'ont pas
nécessairement les mêmes fonctions.
Les poètes peuvent
ainsi jouer des rôles bien différents.
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Toucher le lecteur
• Le mythe d'Orphée a inspiré de nombreux auteurs, de ['Antiquité jusqu'au
siècle.
Dans ce mythe, Orphée, privé de sa femme Eurydice, descend aux Enfers pour la
ramener du monde des morts.
Grâce aux pouvoirs de sa lyre et de son chant, il
vient à bout de nombreux dangers.
Il obtient finalement le droit de ramener Eu
rydice avec lui mais il la perd une dernière fois en brisant la promesse qu'il avait
faite: il se retourne vers Eurydice avant d'avoir rejoint le monde des vivants.
Privé
à jamais de celle qu'il aime, Orphée n'a plus qu'à attendre la mort en chantant
sa douleur.
Cette histoire illustre tout d'abord l'importance du lyrisme, qui consiste précisé
ment à produire une expression musicale et touchante des sentiments.
C'est ce
que réussit à faire Orphée dans ce mythe.
Mais ce dernier rappelle aussi que la
poésie est bien souvent l'espace d'une souffrance que l'art peut sublimer.
• Le poète peut donc avoir pour fonction de toucher le lecteur en utilisant les
pouvoirs du langage et en exprimant ses sentiments de manière musicale.
Ce rôle
est important dans la poésie romantique, comme en témoigne l'un des premiers
recueils romantiques, Les Méditations poétiques de Lamartine.
XXI e
Guider les hommes
• Dans un texte intitulé « Fonction du poète », extrait du recueil Les Rayons et
les Ombres, Victor Hugo fait du poète un être capable de voir ce que les autres
ne voient pas.
« Les pieds ici, les yeux ailleurs », le poète est « pareil aux pro
phètes»: il peut ainsi« faire flamboyer l'avenir».
• Plus tard, Arthur Rimbaud verra aussi dans la poésie l'occasion d'une quête
spirituelle : la poésie est un voyage et le poète « un voyant ».
Dans une lettre
écrite en 1871, Rimbaud compare le poète à la figure mythologique de Promé
thée : comme ce dernier, le poète doit se faire « voleur de feu » pour apporter
une forme de connaissance aux hommes.
Pour autant, cette connaissance n'est
pas rationnelle dans le cas de Rimbaud.
Mystérieuse, elle est davantage d'ordre
métaphysique.
Elle devient l'occasion d'inventer une nouvelle langue.
Célébrer
• Longtemps, les poètes ont mis leur talent au service des puissants.
lis ont alors
célébré les mérites et les vertus de leurs protecteurs.
Les poètes du XVI" et du
xv11• siècle ont par exemple souvent loué le roi, avec, selon les cas, sincérité ou
hypocrisie.
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