1re guerre mondiale

« II Une guerre totale rien de nouveau, 1929) témoignent du fait que le vécu des sold ats est le même de part et d'autre du no man's land. • L'utilisation d'armes nouvelles (le " gaz moutarde ") terror ise également les soldats, bien que la plupart soient victimes des bombardements inten sifs (70% des morts) et des mitrailleuses au cours des o ffensives dans les no man's land ou dans les tranchées elles-mêmes.

On s'y tue à la grenade, au fusil, au couteau, et c (les " nettoyeurs de tranchées ", par exemple, sont des sections spécialisées dan s l'achèvement des soldats ennemis dans une tranchée qui vient d'être prise).

Les droit s de la guerre (la convention de Genève et celle de La Haye) ne sont pas respectés.

Dans ces c onditions, les historiens s'interrogent sur la " culture de guerre " subie - ou acceptée ? - par les soldats, ainsi que sur le degré de " brutalisation " des hommes durant le conit. • En avril 1917, une o ffensive est lancée par le général Nivelle au chemin des Dames. C'est un nouvel échec (400 000 morts, mais aucune avancée sign icative) et des muti- neries éclatent à partir de mai.

Elles ne concernent que 400 0 00 soldats, mais touchent tous les bataillons.

Ces mutineries témoignent de la lassitu de des hommes, mais éga- lement des progrès des idées pacistes au sein des troupes.

E lles sont réprimées par l'Etat major (500 condamnations à mort, mais une trentaine d 'exécutions seulement) qui décide également d'améliorer la vie quotidienne des sol dats (général Pétain). 3.

Le traumatisme et " l'esprit ancien combattant " • L'expérience combattante ne s'achève pas avec la n des comb ats.

Des millions d'hommes partagent le sentiment d'avoir vécu une expérience unique e t terrible, que seuls ceux de la " génération du feu " peuvent comprendre.

Certains sont t raumatisés dans leur chair (les " gueules cassées "), d'autres dans leur psychisme .

D'autres encore ne par- viennent pas à retourner à une vie civile et intègrent des gro upes paramilitaires, comme les Casques d'Acier en Allemagne. • Dans les années qui suivent le conit, les populations ont te ndance à oublier les atroci- tés du conit et des récits exaltent l'héroïsme des combatta nts.

En réaction, des hommes qui ont vécu le conit publient des œuvres dans lesquelles il s montrent l'horreur et l'ab- surdité de la guerre (voire plus haut).

C'est dans cet esprit q ue le peintre allemand Otto Dix réalise son triptyque, La Guerre (1929-1932).

Ses peint ures de mutilés de guerre (Les joueurs de cartes, 1919), en ce qu'elles ont de grotesqu e, rappellent crument ce que la guerre a inigé à des jeunes hommes. • L'expérience combattante explique l'importance des mouve ments pacistes dans les années 1920-1930 : cette guerre doit être la " der des der ".

Ces m ouvements - souvent impulsés par des organisations d'anciens combattants - son t particulièrement puissants en France et au Royaume-Uni.

Selon certains historiens, la ba nalisation de la violence permet au contraire de comprendre la " brutalisation " des mo des d'expression po- litiques de l'entre-deux-guerres : militarisation des par tis politiques, combats de rue, assassinats, etc.

Ces interprétations sont encore largemen t débattues aujourd'hui. II Une guerre totale 1.

L'e ffort de guerre • Outre la mobilisation massive des soldats, les gouvernemen ts jettent dans la bataille tous les moyens dont ils disposent.

Ils sont amenés à contrôl er l'économie an d'orien- ter la production vers la fabrication de matériel de guerre : armes, munitions, camions, chars, sous-marins, navires, etc.

Ils passent des accords a vec des groupes industriels Jean -Christophe Delmas 2. »