Vocabulaire: COMBAT, substantif masculin. I. A.— Lutte dans laquelle sont engagés deux ou plusieurs adversaires qui attaquent ou se défendent en faisant usage de tous les moyens dont ils disposent. Livrer combat; mener un combat; combat acharné, désespéré, sanglant; au plus fort du combat; perdre, fuir, faire cesser le combat : Ø 1.... je chargeai moi-même le pistolet du jeune Alfred, à qui je fis prendre le bas du terrain (ce qui n'est pas sans avantage dans le combat au pistolet), et je l'engageai à modérer un emportement qui donnait à son adversaire un grand avantage sur lui. VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 3, 1813, page 255. Ø 2. Me complaisais à ne plus considérer les hommes, et moi-même, que comme de grands insectes armés pour le combat, l'agression et la défense, la conquête, l'entre-mangement, etc. ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 958. · (Être mis) hors de combat. (Être placé) dans l'impossibilité de continuer la lutte. Comme vous me l'avez dit vous-même en plusieurs occasions, la France n'est que provisoirement hors de combat (CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1954, page 278 ). — Au Moyen Âge. Combat singulier. Synonymes : ordalie, (plus récent) duel. Combat judiciaire. Duel entre l'accusateur et l'accusé ou leurs champions, dont le vainqueur était censé être assisté de Dieu et détenir le bon droit. Combat à outrance (par opposition à combat à plaisance : combat de divertissement). Combat dont l'issue devait être la mort d'un des deux adversaires : Ø 3. Il rencontra près du Danube les troupes du ravisseur, défit en combat singulier son fils et rejoignit, en Perse, le vieux monarque dans sa tour. GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 1, 1903, page 42. B.— En particulier. [Dans des opérations militaires en général] Moment de la bataille le plus intense où peuvent s'affronter des troupes et des matériels très spécialisés. L'artillerie de bord est surtout faite pour le combat naval (CAPITAINE ALVIN, Leçons d'artillerie, 1. Le Matériel, 1908, page 21 ). Manuel regardait passer tous ces hommes en ordre de combat (ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 772) : Ø 4. Penchés aux portières, ils cherchèrent dans les villages, d'où montaient les fumées du petit matin, les traces des derniers combats. ROLAND LECALELÉ, DIT ROLAND DORGELÈS, Les Croix de bois, 1919, page 5. — Locution. [Par allusion littéraire à Corneille, Cid, IV, 3, vers 1328] Et le combat cessa faute de combattants. Indique plaisamment que la fin d'une action était aussi inéluctable que la cessation d'un combat après la mort des combattants. SYNTAXE : Le déterminant (adjectif ou complément du nom) indique a) Le lieu du déroulement des opérations. Combat naval, terrestre, aérien. b) Les moyens mis en place. Combat de chars, d'infanterie, à l'arme blanche. c) La distinction ou la disposition au combat. Avion, navire de combat; gaz de combat; tenue de combat; ordre, formation, position, poste de combat. · Combat d'avant-garde. Engagement des éléments avancés pour tester la résistance de l'ennemi. Au figuré première escarmouche : Ø 5. Ce n'était, elle [Marcelle] le savait pourtant, qu'une première escarmouche, qu'un combat d'avant-garde. PAUL VIALAR, Tournez, jolies gosses, 1956, page 226. C.— Au pluriel, vieux et langue soutenue. Les combats. La guerre. Le dieu des combats; le destin des combats : Ø 6. N'es-tu plus le dieux des armées? N'es-tu plus le dieu des combats? Ils périssent, seigneur, si tu ne réponds pas! L'ombre du cimeterre est déjà sur leurs pas! ALPHONSE DE LAMARTINE, Harmonies poétiques et religieuses, 1830, page 446. II. A.— Dans le domaine du sport et du spectacle. 1. [ (Entre hommes); autrefois dans des jeux de cirque, aujourd'hui dans des compétitions sportives] Lutte athlétique qui met aux prises, selon des règles et un cérémonial bien établis, deux adversaires pour la conquête d'un prix, d'un trophée, d'un titre. Combat de boxe, combat de gladiateurs, de catch. Catch. — 20 h 45 au Central : cinq combats (Combat. 19-20 janvier 1952, page 6, colonne 1 ). · Combat-vedette. Parmi les combats à l'affiche, celui qui est le plus important, le plus attendu : Ø 7. Boxe... à l'Élysée-Montmartre... : en combat-vedette, le grand espoir français Walter Momber, qui rencontrera un adversaire désigné dans les 24 heures. L'Œuvre. 22 janvier 1941. 2. [Entre hommes et animaux] Combat de taureaux : Ø 8. J'insiste sur la mort de ce cheval, parce que c'est la sensation la plus pénible que j'aie éprouvée au combat de taureaux. THÉOPHILE GAUTIER, Tra los montes, Voyage en Espagne, 1843, page 82. 3. [Entre animaux spécialement dressés] Combat de coqs : Ø 9. C'était... le jour de la ducasse de Montsou... dans un enclos de planches, on se ruait à un combat de coqs... armés d'éperons de fer, dont la gorge ouverte saignait. ÉMILE ZOLA, Germinal, 1885, page 1265. B.— Au figuré. 1. Dans le domaine de l'esprit, du coeur, du comportement humain. a) [Notamment dans la langue amoureuse] Lutte ou opposition entre un ou plusieurs partenaires : Ø 10. Ses paroles lui semblèrent sonner faussement. Le mutisme de la jeune femme le piqua; un combat était engagé, d'où il ne voulait pas sortir vaincu. MARCEL ARLAND, L'Ordre, 1929, page 412. — En particulier. Les combats du coeur. Les efforts que doit livrer l'amour pour l'emporter. Dès lors, le génie qui les observe [les passions] saura peindre avec des traits plus déchirants les combats du coeur, ses faiblesses et ses remords (LOUIS DE FONTANES, Œuvres, La Maison rustique, 1821, page 238 ). b) Effort d'émulation pour faire prévaloir ses mérites. Combat de civilité, d'esprit, de générosité, de galanterie : Ø 11. Le chevalier voulut reconduire Consuelo à cette place qui faisait l'objet d'un combat de générosité, mais elle lui résista... AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, La Comtesse de Rudolstadt, tome 1, 1844, page 319. Remarque : Dans ce sens on dit plutôt assaut. c) Lutte permanente que soutient l'homme contre les difficultés de la vie. La vie de l'homme est un combat perpétuel : Ø 12. Nos bacheliers ès lettres sont-ils mieux armés pour le combat de la vie depuis qu'on a mis dans leur tête quelques termes de chimie? ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Vie littéraire, tome 1, 1888, page 285. · Mener le bon combat (par référence à la formule de Saint Paul I Timothée 6, 12 : Certa bonum certamen fidei " Combats le bon combat de la foi "). Lutter pour voir triompher les idées que l'on défend : Ø 13.... il lui semblait que celui-ci aurait dû se trouver trop honoré d'être toléré dans la ligue des droits de l'homme qui se décidait à mener enfin « le bon combat pour la défense des droits du citoyen, trop longtemps sacrifiée à celle d'un homme »... GEORGES SOREL, Réflexions sur la violence, 1908, page 295. · Le dernier combat. Celui que l'on livre à la mort : Ø 14. Nous verrons de quelle façon un homme d'aujourd'hui... doit se représenter l'inconnu où elle [la mort] nous jette. Occupons-nous ici du dernier combat. MAURICE MAETERLINCK, La Mort, 1913, page 12. 2. [En parlant de forces naturelles] Opposition ou action contraire de forces ou de phénomènes naturels. Le combat du jour et de la nuit, de la mer et du vent : Ø 15. Le sort des nations, comme une mer profonde, A ses écueils cachés et ses gouffres mouvants. Aveugle qui ne voit, dans les destins du monde, Que le combat des flots sous la lutte des vents! VICTOR HUGO, Odes et ballades, 1828, page 125. Ø 16. C'était l'heure... ... Où l'âme, sous le poids du corps revêche et lourd, Imite les combats de la lampe et de jour. CHARLES BAUDELAIRE, Les Fleurs du Mal, 1857-61, page 179. 3. [En parlant de forces morales, de principes, d'idées philosophiques] Combat entre la vérité et le mensonge : Ø 17. Que si l'on envisage le côté pathétique et profond, la valeur morale de cette scène, la grandeur et la sincérité des sentiments en présence, ce combat de la nature et de la grâce, et le triomphe de celle-ci, il me semble qu'il y a sujet de sortir du privé et du domestique,... CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 1, 1840, page 122. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 5 241. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 10 205 b) 6 922; XXe. siècle : a) 4 954, b) 6 896. Forme dérivée du verbe "combattre" combattre COMBATTRE, verbe. I.— Emploi transitif. A.— [Construction direct] 1. [Le complément d'objet direct désigne un homme ou un animal] a) Lutter avec tous les moyens dont on dispose contre un ou plusieurs adversaires. Combattre les bêtes féroces : Ø 1. Non content d'opprimer l'Afrique et de soumettre À son joug usurpé les émyrs, ses égaux, Sans attendre ton ordre et ton signal, ô Maître, Il a passé la mer et combattu les Goths. CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE, Poèmes tragiques, L'Apothéose Mouça-Al-Kébyr, 1886, page 6. b) Mener un combat contre, s'opposer à. Combattre un homme politique, le gouvernement : Ø 2.... Haussmann fut combattu par un candidat ministériel très fortement appuyé par le préfet... MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 5, 1906-07, page 121. 2. [Le complément d'objet direct désigne une chose] a) Aller contre quelque chose, s'y opposer dans l'espoir de la modifier, la soumettre à sa volonté de manière radicale. Combattre sa nature, un sentiment, une théorie : Ø 3. « Mesdames, j'ai demandé la parole pour combattre vos théories. Réclamer pour la femme des droits civils égaux à ceux de l'homme équivaut à réclamer la fin de votre pouvoir... » GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les Dimanches d'un Bourgeois de Paris, 1880, page 337. b) Lutter énergiquement contre toutes espèces de maux. Combattre la sécheresse, l'incendie, la maladie, le froid : Ø 4. Je combattis le froid en marchant, et la faim avec un de ces petits pains aux raisins secs, un de ces pains de seigle qui ont fait les délices de mon enfance. GEORGES DUHAMEL, Confession de minuit, 1920, page 207. Remarque : Dans tous ces cas la construction pronominale est possible. a) De sens réciproque. Deux nations, deux adversaires se combattent; deux natures, deux forces opposées se combattent en lui (se contrarient dans leurs effets, dans leur action). Ce ne sont plus mille vent déchaînés qui se combattent (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Œuvres complètes, tome 22, Lettre sur l'art du dessin dans les paysages, 1795, page 9). b) De sens passif. L'ignorance se combat par l'éducation. B.— [Construction indirecte] 1. Combattre contre (au propre et au figuré). Mener un combat contre, lutter contre : Ø 5. Depuis longtemps elle explorait en vain les longs corridors de son terrain de chasse pour n'y rencontrer que trop rarement la proie convoitée et facile : insecte ou ver dévoré sur place, ou l'adversaire puissant contre lequel il fallait combattre pour jouir en paix d'une profitable victoire. LOUIS PERGAUD, De Goupil à Margot, 1910, page 77. 2. Combattre pour (au propre et au figuré). Lutter en faveur de (pour son pays ou pour faire triompher des idées, un idéal, etc.). Combattre pour la liberté : Ø 6. Qu'ils jouissent de leur faux triomphe, je ne les fatiguerai plus de mes plaintes : c'est à la nation que j'ose les adresser, c'est pour elle que j'ai combattu, c'est pour elle que je me suis fait anathème. JEAN-PAUL MARA, DIT MARAT, Les Pamphlets, Appel à la Nation, 1790, page 122. II.— Emploi intransitif ou absolu. A.— Au propre et au figuré. Livrer un ou des combats. Renoncer sans avoir combattu : Ø 7. Je remercie les hommes de lettres grands partisans de la liberté de la presse qui naguère m'avaient pris pour leur chef et combattaient sous mes ordres;... FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 4, 1848, page 86. B.— [En parlant d'affrontement militaire] Participer au combat ou faire la guerre. J'ai combattu pendant la Seconde Guerre mondiale : Ø 8. Les paysans rageurs qui combattaient sous lui combattaient pour élever ces petits murs, la première condition de leur dignité. ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 845. Remarque : Le participe passé combattu peut avoir une fonction adjectivale. Les deux soeurs, combattues, se défendaient et riaient (Émile Zola, La Terre, 1887, page 125). Ces êtres combattus (Charles Péguy, Ève, 1913, page 802). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 3 479. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 8 018, b) 4 294; XXe. siècle : a) 3 046, b) 3 816.
