usage: FER, substantif masculin.

usage:

FER, substantif masculin.

A.        — 1. Métal résistant, d'un blanc grisâtre, magnétique, ductile et malléable, très peu utilisé à l'état pur, de numéro atomique 26 et de symbole Fe. Exploitation des mines de fer, extraction du minerai de fer. L'aurore de la grande industrie s'est levée dans une contrée de la Grande-Bretagne, où se concentraient le fer et la houille (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Principes de géographie humaine, 1921, page 80 ). L'acier, à mi-chemin de la fonte et du fer, contient moins de carbone que la fonte (JEAN-ALAIN LESOURD, CLAUDE GÉRARD, Histoire économique, 1968, page 202 ). Voir amalgame exemple 2.

—  En emploi en ellipse, (sels de) fer. Il lui faut [à la vigne] un sol sec qui s'égoutte, profond, substantiel, riche en fer s'il se peut (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 159 ). Les eaux riches en fer sont mauvaises pour la brasserie (EUGENE BOULANGER, Malterie, brasserie, 1934, page 27 ).

—  Age du fer. Epoque succédant à l'âge du bronze et caractérisée par une utilisation courante du fer pour la réalisation d'armes et d'outils. Les bracelets fermés se multiplient à partir du premier âge du fer (JOSEPH DECHELETTE, Manuel d'archéologie préhistorique, celtique et gallo-romaine, tome 2, 1914, page 314) :

0 1. Comme les anthropologues ont distingué, dans la phase primitive de l'humanité, l'âge de la pierre polie, l'âge du bronze, l'âge du fer, nous parlons aujourd'hui de l'âge de la vapeur, de l'âge de l'électricité, de l'âge de l'énergie atomique...

L'Univers économique et social (sous la direction de François Perroux) 1960, page 6216.

2.  [Fer + adjectif ou substantif apposition indiquant les variétés du métal, ses composés, ses alliages et ses traitements]

a)  [Fer + adjectif ou substantif apposition indiquant la nature, la forme physique, les variétés cristallines du métal] Ce fer natif est allié au carbone (ALBERT DE LAPPARENT, Cours de minéralogie, 1899, page 558 ). Le fer pur et l'acier ont une texture grenue (RENE CHAMPLY, Nouvelle encyclopédie pratique, tome 2, 1927, page 1 ). Le fer alpha est magnétique, les fers bêta et gamma ne le sont pas (ROBERT BARNERIAS, Manuel des aciéries, 1934, page 12 ).

b)  [Substantif + de fer; fer + adjectif II s'agit d'un composé chimique ou d'un alliage]

a ) [Il s'agit d'un métal composé] Le ruisseau promenait ses eaux vives et limpides entre de hautes berges de terre rouge, dont la couleur décelait la présence de l'oxyde de fer (JULES VERNE, L'île mystérieuse, 1874, page 107 ). Fonte dont tout le carbone est à l'état de carbure de fer (LÉON GUILLET, Les Techniques de la métallurgie, 1944, page 15) :

0 2. Puis on procédera à une fusion scorifiante qui, par action de la silice, permettra de faire passer dans la scorie le fer oxydé. Il restera alors un sulfure double de fer et de cuivre, appelé matte, facile à séparer de la scorie par différence de densité.

LÉON GUILLET, Les Techniques de la métallurgie, 1944 page 42.

SYNTAXE : Hydroxyde, perchlorure, phosphure, protoxyde, pyrite, sesquioxyde, sulfate, sulfure de fer; fer bi-sulfuré, carbonaté, chloruré, ferreux, ferrique, hydraté, hydroxydé, oxydulé, phosphoreux, titané.

•  [Désignant des variétés rocheuses] Fer météorique. Un filon composé de bandes alternatives de fer spathique et de quartz (LÉONCE ÉLIE DE BEAUMONT. dans Bulletin de la Société géolique de France, tome 4, 1847, page 37 ). Le fer micacé (...) est utilisé en grande quantité dans la fabrication des couleurs antirouille (CHARLES COFFIGNIER, Couleurs et peintures, 1924, page 495 ).

[3 ) [Il s'agit d'un mélange ou d'un alliage] Ferblanc*. Fer doux, fer qui contient très peu de carbone et dont l'aimantation rémanente est très faible (d'après Laitier 1969). La membrane est en tôle de fer doux vernie sur ses deux faces pour la protéger de la rouille (A. LECLERC, Manuel de télégraphie et téléphonie, 1924, page 175 ). Une matière magnétique, telle que le fer doux (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 1, 1961, page 203 ).

c)  [Fer + adjectif indiquant qu'il s'agit d'un métal traité] Fer chromé, émaillé, nickelé. On rencontre dans les lavages de platine une grande quantité de fer chromé (LÉONCE ÉLIE DE BEAUMONT. dans Bulletin de la Société géolique de France, tome 4, 1847 page 17) :

0 3. Vers 1875, les chaloupes employées jusque-là (difficiles à manier) furent remplacées par des embarcations plus légères, les « doris », en même temps que les hameçons français, en fer étamé, disparaissaient au profit d'hameçons en acier de fabrication anglaise.

ALBERT BOYER, Les Pêches maritimes, 1967, page 12.

3. Par métonymie.

a)  BIOCHIMIE. Substance ferrugineuse (contenue dans le corps humain, les aliments, des médicaments). Il faut boire du fer, se promener et dormir et aller dans le Midi, quoi qu'il en coûte, voilà! (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1867, page 272 ). « Qu'est-ce que tu as donc? souffres-tu? — Non, un peu de fatigue. Ce n'est rien. — Que dit ton médecin?... — Il parle d'anémie et m'ordonne du fer et de la viande rouge » (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Un Sage, 1883, page 918) :

0 4. Le teint est jaune; dans l'émotion, ils [les bilieux] pâlissent au lieu de rougir. Le foie fonctionne bien : mais leur bile est trop riche en cholestérine, peut-être à la suite d'un excès en fer, car tout aliment riche en fer, comme les épinards, leur est nuisible...

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 181.

b)  Le fer. L'industrie, le grand commerce du fer :

0 5. Se trouvaient là, attirés par la campagne de publicité, tous ceux qui avaient un nom en Europe dans le commerce et l'industrie, les rois et les princes du fer, de l'acier, du caoutchouc, de l'automobile et du pétrole.

ÉDOUARD PEISSON, Parti de Liverpool, 1932, page 41.

B.        — [Le fer, ou un métal en ayant l'apparence, en tant que matériau entrant notamment dans la fabrication d'objets d'usage industriel ou domestique] Les métiers du fer. L'odeur de carton du bureau, de fer et de fumée de la gare (ANDRE MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 437) :

0 6. — Je ne peux pas boire dans une timbale, ça sent le vieux fer...

—  Comment, le vieux fer!... — dit grand'mère qui s'indigne — ta timbale est en vermeil...

—  C'est possible... mais elle sent tout de même le vieux fer et ça m'dégoûte...

SIBYLLE-GABRIELLE-MARIE-ANTOINETTE DE RIQUETTI DE MIRABEAU, COMTESSE DE MARTEL DE JANVILLE, DITE GYP, Souvenirs d'une petite fille, 1928, page 122.

—  En particulier. [En parlant d'une armure] Bardé de fer. Recouvert d'une armure métallique. Au figuré. Les vaincus ont subi le dur châtiment de leur faute. Mais les vainqueurs en portent aussi le poids; et leur civilisation bardée de fer est un fardeau pour eux comme pour l'Europe (JEAN JAURES, Europe incertaine. 1914, page 200 ). Voir bardé exemple 1, 2, 3.

1.  [Le fer en tant que matériau travaillé] Dîner chez Gisette, dans la splendide demeure à escalier de marbre et de fer poli (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1867, page 313 ). La trace de l'outil dans la pierre, dans un bois dur, dans le fer, est déjà un ornement (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts, 1920, page 32 ). J'ai encore dans les oreilles les bruits de la perceuse qui, dans le fer, perfore le trou du boulon (PAUL MORAND, New-York, 1930, page 37 ).

a)  Spécialement, dans le domaine de la forge, du laminoir, de la tréfilerie, de la chaudronnerie. Battre, forger le fer. Mon marteau remontait plus vite qu'il ne tombait sur l'enclume, le fer s'allongeait comme de la pâte (ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN-CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 1, 1870, page 163 ). J'entends encore (...) le bruit de ces métiers : tintement de l'enclume (...) sifflement du fer ardent plongé dans l'eau (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1925, page 165) :

0 7. Chez lui, on avait toujours été trop pauvre pour moderniser la technique. Il ferrait les chevaux comme au XVIe. siècle. Le marteau sonnait sur l'enclume. Les étincelles jaillissaient du fer.

LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 61.

•  Locution proverbiale. Il faut battre* le fer pendant/quand il est chaud. Venez, ne perdons pas un instant (...). Battons le fer tandis qu'il est chaud (JULES SANDEAU, Sacs et parchemins, 1851, page 49 ). Il faut battre le fer pendant qu'il est chaud (...). Ce sera une affaire faite, et demain soir vous n'y penserez plus (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 3, 1855, page 318). Voir battre exemple 6 :

0 8. Lorsque l'île, satisfaite, se fut tue, Thomas, en prière au bas de l'autel, hésita un instant. Il ne voulait pas empiéter sur le lendemain, un dimanche. D'un autre côté, quand le fer était chaud, ne devait-on pas le battre?...

HENRI QUEFFÉLEC, Un Recteur de l'île de Sein, 1944, page 129.

Remarque : On relève dans la documentation un emploi au figuré de à fer et à chaux. Solidement. Un auteur en pleine vogue doit être bâti à fer et à chaux (JACQUES-ÉMILE BLANCHE, Modèles, 1928, page 94).

•  Fer étiré, laminé; (fil de) fer galvanisé. Les rampes de ces petits escaliers [à Koenigsberg] (...) sont en fer coulé de Berlin, je crois (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Romens et nouvelles, tome 1, 1842, page 22 ). On les exécute [les cales] en bois dur; il vaudrait beaucoup mieux employer du fer fondu (M. NOSBAN, Nouveau manuel complet du menuisier, de l'ébéniste, du layetier, du marqueteur, du sculpteur. 1857, page 117). Fer forgé; porte, balcon en/de fer forgé. De grands valets blonds avaient ouvert une grille de fer forgé (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, Climats, 1928, page 83 ).

b)  De fer, en fer. Le Pont-des-Arts est construit en fer (ce à quoi lAcadémie n'a point pensé dans l'article de son dictionnaire où elle définit le mot Pont : « bâtiment de pierre ou de bois élevé au-dessus d'une rivière ») (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, tome 5, 1814, page 129 ). Un petit lit de fer garni de rideaux blancs (EMILE ZOLA, L'Assommoir, 1877, page 775 ). Voir alliage exemple 13, chaîne exemple 5 :

0 9. Plus de dollars, d'ascenseurs ni de gratte-ciel : (...) les maisons rouge-sang à deux ou trois étages, avec des courettes qu'il serait plus juste de nommer des puits d'aération et des escaliers de sûreté en fer qui servent surtout à étendre le linge.

PAUL MORAND, New-York, 1930, page 75.

—  Emplois spéciaux.

a ) Fil* de fer, fil de fer barbelé (voir ce mot A 2).

•  Limaille de fer. Ces dessins que forme l'aiguille aimantée déposée parmi la limaille de fer (PAUL CLAUDEL, Correspondance [avec André Gide], 1910, page 195 )•

[3 ) Paille* de fer. Filaments, copeaux de métal réunis en paquets. Non! non! j'aime mieux laver la vaisselle! j'aime mieux gratter le plancher avec la paille de fer... (GEORGES DUHAMEL, Le Jardin des bêtes sauvages, 1934, page 173 ). La paille de fer mord le parquet du salon, dont les lattes s'effritent dangereusement (HERVÉ BAZIN, Vipère au poing, 1948, page 235 ).

y ) Rideau, volet de fer. Fermeture métallique de la devanture des magasins. Il prend une longue manivelle, l'enfonce dans le mur et commence à baisser le rideau de fer (MARCEL PAGNOL, Marius, 1931, II, 4, page 131) :

0 10. Les boulevards offraient un aspect inaccoutumé : tous les boutiquiers avaient baissé leurs rideaux de fer; la plupart des cafés étaient fermés; sur l'ordre de la police, ceux qui restaient ouverts avaient dégarni leurs terrasses...

ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, L'Été 1914, 1936, page 406.

•  Par analogie. Ligne qui isole les pays communistes des pays non communistes en Europe. Les deux côtés du rideau de fer. Il restait, alors, quelques chances d'empêcher que le rideau de fer vînt à couper l'Europe en deux (CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, page 203) :

0 11. Scriassine avait arrangé une rencontre entre Robert et un fonctionnaire soviétique qui venait de franchir le rideau de fer tout exprès pour dénoncer à l'Occident les méfaits de Staline.

SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 333.

8 ) Domaine des transports Chemin* de fer. Par voie de fer. Par train. Rapatrier par voie de terre ou de fer les troupes des corps d'armée de l'intérieur (MARECHAL JOSEPH JOFFRE, Mémoires, tome 1, 1931, page 211 ).

e ) HISTOIRE. Couronne, croix (voir ce mot II C 1) de fer. Napoléon chausse la couronne de fer en 1804 (HONORE DE BALZAC, Les Illusions perdues, 1843, page 714 ). La fameuse couronne de fer que Charlemagne et Napoléon se sont mise sur la tête (GUSTAVE FLAUBERT, Correspondance, 1845, page 175) :

0 12. C'étaient d'énormes poux gris, marqués sur le dos d'une tache blanche. Comme elle affectait très vaguement la forme d'une croix, on disait que l'Empereur les avait décorés aussi, leur avait donné la croix de fer...

MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 364.

•  Le Masque* de fer. Le Masque de fer, frère jumeau de Louis XIV (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND,Mémoires d'Outre-Tombe, tome 2, 1848, page 294 ). Nomination de Picquart au poste de grand prisonnier d'État vacant depuis la mort du Masque de Fer (GEORGES CLEMENCEAU, Vers la réparation, 1899, page 373 ). Voir antériorité exemple 7.

SYNTAXE : Ceinture, lunettes (à branches), peigne (à dents) de fer; coupe-papier de fer; cuiller, table en fer; anneau de fer; armature de/en fer; barres, barreaux de fer; cage de/en fer; grille en fer; tenons, tige de fer; édifices de fer; porte, portière de fer.

2. Par métonymie. Pièce manufacturée, objet en fer ou en métal ayant l'apparence du fer. Le bruit du talon des bottes à fer que l'inconnu faisait un peu trop sonner au goût d'Oscar lui retentissait jusqu'au coeur (HONORÉ DE BALZAC, Un Début dans la vie, 1842, page 341 ).

a) Partie d'un instrument, d'un outil, qui est en fer ou en un métal ayant l'apparence du fer.

—  Fer de lance. Et l'aïeul Semble, droit et glacé parmi les fers de lance, Avoir déjà pris place en l'étemel silence (VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 2, 1859, page 544 ). Tantôt le chapeau de Véronique figurait un fer de lance en satin vieil or déposé sur un plateau de velours noir, on ne sait pour percer quel coeur monumental (MARCEL JOUHANDEAU, Monsieur Godeau intime, 1926, page 62 ).

• Au figuré. [En parlant de choses] Ce qui, dans un ensemble, est le plus dynamique, le plus important Le modélisme était le fer de lance de l'exposition ferroviaire (La Vie du Rail. 15 janvier 1967 dans le Dictionnaire des mots nouveaux (PIERRE GILBERT), 1971 ). [En parlant de pers] Celui (ceux) qui est (sont) le(s) plus actif(s), le(s) plus combatif(s). Les étudiants sont supposés être le fer de lance du progrès (Le Monde. 16/l/68dans le Dictionnaire des mots nouveaux (PIERRE GILBERT), 1971 ).

•  Locution. En fer de lance. Dont la forme rappelle celle d'un fer de lance. Feuilles, grille en fer de lance; nez en fer de lance. C'était des bombes de dix kilos : un éclatement rouge en fer de lance, et de la fumée dans les champs (ANDRE MALRAUX, L'Espoir, 1937, page 517). Par analogie. En fer de hache. Dont la forme rappelle celle de la partie en fer d'une hache. Et quand ce dernier lui-même [Robespierre], soigneusement poudré, avec son profil en fer de hache (...) se mit en tête d'offrir un bouquet à l'Étre Suprême (...) les vieux Jacobins secouèrent la tête (GÉRARD DE NERVAL, Les Illuminés, 1852, page 402 ).

b)  Dans le langage soutenu, par métonymie. Toute arme tranchante, toute arme blanche. Le fer au poing, le fer de l'assassin, frapper avec le fer. On tourne la virole ainsi et puis on donne le coup comme cela; de bas en haut, le fer entre mieux (THÉOPHILE GAUTIER, Le Capitaine Fracasse, 1863, page 275 ). Une poitrine où le fer s'enfonce (ÉLIE FAURE, L'Esprit des formes, 1927, page 162 ).

•  Souvent littéraire. Lame. Il (...) visa un instant, le couteau levé (...) et enfonça le fer dans la nuque du fauve (HENRI DE MONTHERLANT, Les Bestiaires, 1926, page 545 ). Voir aimé exemple 13.

—  Locutions.

a ) Engager, croiser le fer. Se battre (à l'épée). On ne croise pas le fer avec un traître (ÉMILE ERCKMANN ET ALEXANDRE CHATRIAN, DITS ERCKMANN- CHATRIAN, Histoire d'un paysan, tome 2, 1870, page 425 ). Je vous administrerais d'abord une paire de claques, et soignées, puis nous irions croiser le fer dans la forêt de Chantepie (MARCEL PROUST, Sodome et Gomorrhe, 1922, page 979 ). Un homme du Moyen Âge croisait le fer pour une peccadille (EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère, 1946, page 136 ).

[3 ) Vieux et au figuré. [Dans les locutions évoquant la guerre, les violences de la guerre, ou la cruauté et la violence en général] Par le fer et par le feu, pays de fer et de feu, monde de fer et de sang. Enfin il résolut (...) de prendre du service en Saxe, contre la Pologne, ne fût-ce que pour porter le fer et le feu dans le château de Marie (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Génie latin, 1909, page 219 ). Mais si l'Europe absurde que vous avez faite ne devait retrouver son ordre que par le fer et par le sang, vous seuls encore en seriez responsables (JEAN GUÉHENNO, Journal d'une révolution, 1938, page 266) :

0 13. Oh Barbara Quelle connerie la guerre Qu'es-tu devenue maintenant Sous cette pluie de fer De feu d'acier de sang.

JACQUES PRÉVERT, Paroles, 1946, page 238.

y ) Tourner le fer dans la plaie. Synonyme : remuer le couteau dans la plaie (Confer couteau A 1 d). Le départ de Julien fut connu dans la ville, et les amis de M. Creton Du Coche vinrent l'en avertir en lui faisant compliment; c'était tourner le fer dans la plaie (JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Bourgeois de Molinchart, 1855, page 283 ).

c)  Objet (en particulier outil) composé entièrement ou partiellement de fer ou d'un métal ayant l'apparence du fer.

a ) Fer à + verbe. Fer à glacer, fer à souder, fer à marquer le drap, fers à dorer (Dictionnaire de l'Académie Française).

—  Fer à repasser. Vieille femme aux traits durcis, courbée sur son fer à repasser (MARCEL ARLAND, L'Ordre, 1929, page 421 ). Si j'étais mariée, je tiendrais pas une heure entre le pot-au-feu et le fer à repasser. Faudrait que je cavale (MARCEL AYMÉ, Clérambard, 1950, III, 2, page 143 ).

• Par ellipse, fer. Regardez-moi ce devant de chemise, il est brûlé, le fer a marqué sur les plis (ÉMILE ZOLA, L'Assommoir, 1877, page 640 ). Il porte un veston qui lui moule la taille, un pantalon avec un pli au fer (EUGÈNE DABIT, L'Hôtel du Nord, 1929, page 215 ). Prends tes fers, Annie. On en a jusqu'à minuit à repasser (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 215 ).

• Un coup de fer. Un repassage rapide. Une jaquette de vingt-cinq francs (...) aussi fort que le drap, plus durable même. Quand il a plu, un coup de fer la remet à neuf (GUY DE MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 1, Les Dimanches d'un Bourgeois de Paris, 1880, page 288 ).

• Au figuré \" Mettre les fers au feu. Commencer à s'occuper sérieusement d'une affaire \" (Dictionnaire de l'Académie Française).

—  Fer à friser, par ellipse fer. Il s'attristait de trouver des bigoudis sur sa table à écrire, et de voir ses manuscrits brûlés par des fers à friser (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Orme du mail. 1897, page 159 ). Une moustache retroussée au fer, agressive (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Consultation, 1928, page 1081 ). A bientôt le retour (...) des coiffures au petit fer, comme celle de feue la reine Alexandra (PAUL MORAND, Londres, 1933, page 75 ).

(3 ) Fer + complément prépositionnel.

—  Fer + complément prépositionnel à. Fer à crêpes, à gaufres, à moustache.

•  Fer à cheval. Bande de métal, généralement en forme de demi-cercle, dont on garnit le dessous des sabots de certains équidés. Une table couverte de registres crasseux et de vieux fers à cheval qui servaient de presse-papier (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Mannequin d'osier, 1897, page 311 ). En fer à cheval. Qui a la forme, dont la disposition rappelle la forme d'un fer à cheval. Table en fer à cheval. Une épingle de cravate en fer à cheval (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 184 ).

Par ellipse, fer. Mettre un fer à un mulet, à un âne (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). Les quatre fers en l'air. L'âne culbuta, les quatre fers en l'air puis se roula sur le dos (EMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 357 ). Familier. [En parlant d'un homme] Il a failli me flanquer les quatre fers en l'air! (GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, Le Train de 8 h 47, 1888, Ire. partie, 2, page 21 ). Marie-Anne donna une secousse si brusque qu'il s'étala, les quatre fers en l'air (ÉMILE MOSELLY, Terres lorraines, 1907, page 199 ).

Locution figurée. Faire feu* des quatre fers.

—  Fer + complément prépositionnel de. Fers de relieur, par ellipse fers. Instrument servant à faire des empreintes sur la reliure. Un petit album magnifiquement relié avec les armes de la famille frappées avec des fers froids sur les deux côtés de la couverture (HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Romans et nouvelles, tome 1, 1842, page 108 ). Relieur appliquant des fers sur le cuir (THEOPHILE GAUTIER, Guide de l'amateur au Musée du Louvre, 1872, page 94 ).

—  Fer + complément prépositionnel à/en. Fer à/en T, en I, en U; fer à double T. Poutre métallique profilée en forme de T, de I, de U. On fait des clôtures très économiques au moyen de cornières formant lisses qui sont fixées à des poteaux en vieux rails ou en fers à double T (CHARLES BRICKA, Cours de chemins de fer, tome 1, 1894, page 276 ). Les fers en I ou en T utilisés par l'homme dans ses constructions (LUCIEN PLANTEFOL, Cours de botanique et de biologie végétale, tome 2, 1931, page 284 ). Voir équerre B 1 citation Viollet-Le-Duc :

0 14. Les charpentiers américains n'ont pas de rivaux dans l'art de construire ces ponts (...). Ces constructions audacieuses ne sont renforcées ni par des croix de Saint-André ni par des fers en T.

Elles ne tiennent que par quelques poutrelles et quelques chevilles (...)

Et c'est un tout...

BLAISE CENDRARS, Du monde entier au coeur du monde, Documentaires, 1924, page 131.

y ) Fer (rouge). Pièce de fer chauffée au rouge. Marquer au fer; fer à marquer les moutons. Si les caustiques ne suffisent pas, si les accidents marchent, une fois la gangrène produite, le fer rouge deviendra votre unique ressource (DOCTEUR ARMAND TROUSSEAU, Clinique médicale de l'Hôtel-Dieu, 1895, page 214) :

0 15. Mes mignons, vous avez de la chance de tomber sur un homme du monde. Certains de mes collègues vous font appliquer un fer rouge sur les côtes afin de vous délier la langue. Moi, je n'en viendrai là qu'à la dernière extrémité.

ALBERT CAMUS, Révolte dans les Asturies, 1936, IV, page 431.

—  Par métaphore et/ou au figuré. Ce qui blesse à vif; ce qui marque à la manière d'un fer rouge. Marquer, tracer au fer rouge. La création toute entière appartient au poète (...) sa plume est (...) un fer rouge (...)! honte et malheur à ceux qui méritent qu'il les marque! (ALEXANDRE DUMAS PERE, Napoléon Bonaparte, ou trente ans de l'histoire de France. 1831, préface, page 8 ). Par des considérations très vagues sur le grand écrivain qui marqua d'un fer rouge, disait-il, le front des tyrans (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Chat maigre, 1879, page 210 ). La blette parole du prêtre Me fouaillait la mémoire, Elle traçait au fer rouge Toute la zone du remords (PIERRE-JEAN JOUVE, Tragiques, 1922, page 41 ).

• Locution figurée. Porter le fer rouge dans la plaie. Voir affliger exemple 13.

8 ) Au pluriel.

—  Synonyme : forceps. Accoucher avec les fers (Dictionnaire de l'Académie française. 1932). Eh bien! moi, je m'accouche avec les fers, et l'enfant, quand même, me semble une horreur (EMILE ZOLA, L'Œuvre, 1886, page 286 ). Voir appliquer exemple 6.

—  Synonymes : chaînes, menottes. Etre aux fers; être dans les fers; on lui mit les fers aux pieds et aux mains (Dictionnaire de l'Académie Française). Rien que la honte de passer chargés de fers, car on leur avait mis les menottes [à Tartarin et Pascalon], devant les matelots et les midships (ALPHONSE DAUDET, Port- Tarascon, 1890, page 265 ).

• Par métaphore. Aucun d'eux n'a eu la poigne nécessaire pour briser ses fers (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art moderne, 1883, page 100 ). Dès le premier regard que nous échangeâmes, je sentis que j'avais les fers aux pieds (...). Ce fut un amour noir, dévorant (LEON BLOY, La Femme pauvre, 1897, page 200) :

0 16. S'ils [les hommes] étaient nés médiocres et serviles, le génie même se faisait médiocre, en passant par leurs âmes, et le cri d'affranchissement du héros brisant ses fers devenait le contrat de servitude des générations à venir.

ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, La Révolte, 1907, page 447.

•  Par métonymie, vieilli (Condamnation aux) travaux forcés, (à la) prison; en particulier peine de discipline dans la marine. Jeter quelqu'un dans les fers, le retenir dans les fers (Dictionnaire de l'Académie Française). Mettre aux fers. Il y a beaucoup de meurtres de cette espèce, sans préméditation. La punition est de vingt ans de fers (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Voyage en Italie, tome 1, 1866, page 95 ). L'affaire se réglera par une simple punition disciplinaire. Huit jours de fers, et ce sera tout (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Mon frère Yves, 1883, page 159 ).

Remarque : On relève dans la documentation un emploi au singulier Cabanis condamné à huit années de fer pour avoir expédié des faux passeports (GERMAINE DE STAËL, Lettres L. de Narbonne, 1793, page 121).

•  Au figuré. Etat d'oppression, esclavage. L'Afrique entière tombée dans les fers (FRANÇOIS-RENE DE CHATEAUBRIAND, Itinéraire de Paris à Jérusalem, tome 2, 1811, page 239).

Remarque : On relève dans la documentation l'expression river le fer, voir chaîne exemple 10.

C.       — Locution adjectivale. De fer. Qui rappelle le fer.

1. Qui rappelle le fer par sa couleur.

a)  Substantif + de fer. Ciel (couleur) de fer. Un ciel bas, couleur de fer, pesait sur les maisons muettes (MAURICE GENEVOIX, Marcheloup, 1934, page 256 ). Il fait un signe de tête vers le ciel de fer (...) « C'est l'hiver, dit-il (...) » (JEAN GIONO, L'Eau vive, 1943, page 109 ).

b)  Adjectif ou nom de couleur + de fer.

•  Bleu de fer. Boules bleu de fer des hortensias (ALEXANDRE ARNOUX, Ecoute s'il pleut, 1923, page 169 ). La route, d'un bleu de fer sous l'aube et sous la pluie (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Jumelle noire, 1938, page 152 ).

•  Gris de fer. Son poil (...) passé du gris de fer au blanc d'argent (LEON CLADEL, Ompdrailles, le tombeau des lutteurs, 1879, page 334 ). Des gris de fer violacés, des gris clairs sales et jaunâtres (CHARLES DU BOS, Journal, 1928, page 133 ). Vaste muraille gris de fer qui barrait la cour (JOSEPH MALEGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 105 ).

Remarque : On relève dans la documentation des emplois en apposition à un adjectif ou à un nom de couleur, gris(-)fer. Cheveux gris-fer. Une moustache courte et rude, gris fer, coupait la figure en deux (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibaut, La Consultation, 1928, page 1100). Voir bariolure exemple 2.

2. Au figuré. Qui a la dureté, la résistance du fer.

a)  [En parlant des qualités physiques et/ou morales de l'homme]

—  Homme de fer. Homme d'une solidité, d'une résistance à toute épreuve. Apre au travail, ardent dans ses convictions, absolu dans ses jugements, un homme de fer au moral et au physique (LUDOVIC HALÉVY, Carnets, tome 1, 1908, page 172 ). Le duc est enfin mort. Cet homme de fer semblait étemel (ÉMILE HERZOG, DIT ANDRÉ MAUROIS, La Vie de Disraeli, 1927, page 215 ).

•  Verbe + de fer. Etre de fer. Pour être (...) un chef qui tient sa place, il faut être de fer. La valeur professionnelle et toutes les qualités morales seront inutiles, si on n'est pas de fer (HENRI DE MONTHERLANT, Les Olympiques, 1924, page 322 ).

—  [En parlant de l'état physique en général] Résistant, vigoureux. D'une santé de fer, elle survécut non seulement à son mari, mais aussi à son fils aîné (ANDRE GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 376 ). Les médecins s'écrièrent qu'il était sauvé (...) lui dirent qu'il fallait qu'il eût une constitution de fer (PAUL NIZAN, La Conspiration, 1938, page 248 ).

—  [En parlant du corps ou d'une de ses parties]

•  Corps, estomac de fer. Corps, estomac résistant C'est un corps de fer. Il avait un estomac de fer. Toute la force de l'homme est là... (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1932, page 249 ).

•  [Par allusion à un instrument en fer] Main de fer. Main ferme comme un instrument de fer. Picaud songeait à sortir des Tuileries quand une main de fer le saisissant au col le jeta lui-même par terre (ALEXANDRE DUMAS PÈRE. Le Comte de Monte-Cristo, tome 2, 1846, page 792 ). Bras de fer, voir bras I B 2 a.

b)  [En parlant (du caractère) de l'homme, de ses qualités morales]

—  Homme de fer. Homme dur, homme intransigeant Un Dubourg ne s'achète pas; il demeure de fer, inflexible dans ses opinions (ALEXANDRE ARNOUX, Roi d'un jour, 1956, page 289 ).

—  [En parlant d'une qualité] Inflexible, inébranlable. Volonté de fer. On devinait une ténacité de fer dans ce corps fragile (ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, La Sorellina, 1928, page 1227 ).

Remarque : La documentation atteste en ce sens a) L'expression âme de fer. Il y a une âme de fer dans ce pauvre petit corps si frêle et si délicat (Alexandre Dumas père, opere citato, page 701). b) La locution croire dur comme fer. Croire fermement. Il suffit que quatre pelés et deux tondus vous disent une chose en l'air pour que vous la croyiez dur comme fer!... (Gyp, Souvenirs d'une petite fille, 1928, page 275). Voir croire IIIA 2 a.

c)  Dans le domaine du commandement, des relations d'autorité.

a ) [En parlant d'éléments imposant l'obéissance, la soumission, etc.]

•  Implacable, inflexible. Ils sont (...) soumis à une discipline de fer, sous le coup de punitions terribles (JULES VERNE, L'Ile mystérieuse, 1874, page 431 ). La loi de la puissance est une loi de fer (EMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1925, page 667 ). La règle de fer des Etats est de ne donner rien pour rien (CHARLES DE GAULLE, Mémoires de guerre, 1959, page 4 ).

•  (Avoir une) main*, (une) poigne* de fer. (Commander avec) autorité et intransigeance. Comment, sans une poigne de fer, conduire une armée de près de cent hommes (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Oblat, tome 1, 1903, page 12 ). Richelieu avait demandé beaucoup au pays et tout ce qui avait été contenu sous sa main de fer se libéra sous Mazarin (JACQUES BAINVILLE, Histoire de France, tome 1, 1924, page 216 ).

•  Locution. Une main de fer dans/sous un gant de velours. Une autorité rigoureuse sous une apparence douce. Il aperçut la main de fer sous le gant de velours; la personnalité, l'égoïsme, sous les manières; le bois, sous le vernis (HONORE DE BALZAC, Le Père Goriot, 1835, page 137 ). Un homme charmant ce Dauvergne (...) une main de velours, la grâce, la fleur même de ce ministère acclamé, dont le terrible Monferrand était la poigne de fer (EMILE ZOLA, Paris, tome 2, 1897, page 174 )•

[3 ) Emplois spéciaux.

—  HISTOIRE, MYTHOLOGIE. Age, siècle de fer. Epoque de violence, de guerre succédant à l'âge, au siècle d'airain. C'était le temps où, en France, nous étions en plein âge de fer, en pleine barbarie, et où, après l'agonie des derniers Carolingiens, une monarchie rude s'ébauchait sous Hugues Capet et le roi Robert (CHARLES- AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 1, 1850, page 551 ). Jean-Jacques (...) ne pouvait marcher au pas de ces grands bourgeois pressés qui se démenaient dans ce siècle de fer. Il ne cesserait jamais pour lui de rêver du siècle d'or (JEAN GUEHENNO, Jean-Jacques, 1948, page 92 ). Voir airain exemple 9.

—  Dans les domaines militaire, politique.

•  Le 20e. corps est le corps d'armée de Nancy qui comprend la 1 le. division de Nancy (la fameuse division de fer) et la 39e. de Toul (MAURICE BARRES, Mes cahiers, tome 11, 1916, page 195 ). Renforcer le noyau communiste de l'armée de fer (ANDRE MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 280 ). La ligne de fer se rapprochait d'Herlem (MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 387 ).

•  Par métaphore. Talon de fer. Le Talon de fer, c'est le terme énergique par lequel Jack London désigne la ploutocratie (FRANCIS LACASSIN, Introduction au Talon de fer de Jack London, Paris, Hachette, 1973, page 7 ).

REMARQUE : Fer(-)chaud, (Fer chaud, Fer-chaud) substantif masculin, rare. Cautère; pyrosis. Brûlure, empreinte au fer chaud. Le peuple français (...) battu de verges et marqué d'un fer chaud pour un jurement (...) se mit en tête de demander des comptes à la monarchie (VICTOR HUGO, Napoléon le Petit, 1852, page 137 ). Instruments de grand patron, parfois bordés d'ivoire et marqués de ses initiales au fer chaud à l'intérieur (LAURENT GRILLET, Les Ancêtres du violon, tome 2, 1901, page 201 ).

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 8 879. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 11 984, b) 17 305; XXe. siècle