HYPERBOLE.

n. f. (du grec huper, «au-dessus», et bolé, «action de lancer»). Au sens littéraire, l'hyperbole est une figure de style qui consiste à exagérer fortement l'expression de sa pensée. C'est la figure type de l'excès, très fréquente dans la langue courante («j'étais mort de peur », « voir ça, ça me tue »), et aussi dans la littérature, par exemple lorsque Cyrano dit de son nez : C'est un roc, c'est un pic, c'est un cap ! Que dis-je, c'est un cap ?... C'est une péninsule ! L'hyperbole, comme l'emphase, est employée chaque fois qu'un auteur veut grossir les faits, pousser à l'extrême une situation, grandir démesurément les qualités d'un personnage. Elle triomphe en particulier dans le style épique. N.B. Le mot désigne aussi une conique, en géométrie. L'étymologie se retrouve dans ce sens aussi, puisque l'hyperbole est une courbe géométrique qui tend vers l'infini.