GÉNÉTIQUE (psychologie)

Science du développement psychique, c'est-à-dire connaissance des transformations de l'enfant, des étapes qu'il traverse. La psychologie génétique est aussi l'histoire de la formation du psychisme de l'adulte. Il est impossible de comprendre un phénomène si l'on ne connaît pas ses antécédents : la personna­lité se constitue dès les premières années par le jeu simultané de la maturation nerveuse et de l'apprentissage social. Une sorte de dialectique s'instaure entre les fonctions naissantes et les in­fluences externes. Chaque acquisition s'effectue au moment le plus propice, et elle conditionne toutes celles qui la suivront. Il est toujours possible d'ajouter quelque chose à cet édifice, mais on ne peut remanier ce qui a été construit au cours de l'enfance. Ainsi Freud a montré que le caractère de l'adulte dépend des expériences vécues surtout entre 0 et 7 ans. Piaget a montré que l'intelligence passait par des stades bien définis avant de conquérir la capacité du raisonnement logique. Si, en cours de développement, l'enfant subit des chocs moraux, cela peut expliquer bien des lacunes dans l'adulte qu'il deviendra.