EXPLORÉ, -ÉE, participe passé et adjectif.

EXPLORER, verbe transitif.  

A.—  [Le complément d'objet désigne un lieu] 

1. [Le complément d'objet désigne un domaine géographique peu connu ou inconnu]  Parcourir afin de recueillir des informations d'ordre scientifique, économique ou ethnographique. Explorer une contrée sauvage, de nouvelles routes; explorer un gouffre. Quand on découvre un continent nouveau, il faut l'explorer et le défricher (PIERRE LEROUX, Humanité, de son principe et de son avenir, tome 1, 1840, page 92 ). Explorer le sol [d'une île] au triple point de vue de ses ressources minérales, végétales et animales (JULES VERNE, L'Île mystérieuse,  1874, page 98 ). Les profondeurs de l'océan ne peuvent être explorées du rivage; il faut tout un équipement pour un savant entraîné ainsi que pour l'équipage d'un bateau (ROBERT HARRY LOWIE, Manuel d'anthropologie culturelle, 1936, page 366) : 

Ø 1. Je ne me conformerai point à l'usage, en indiquant d'avance la route que notre navigateur a parcourue dans les deux hémisphères, les côtes et les îles qu'il a explorées ou reconnues dans le grand océan, les découvertes qu'il a faites dans les mers d'Asie, et les services importans qu'il a rendus à la géographie...

Voyage de la Pérouse autour du monde (MILET DE MUREAU)  tome 1, 1797, page XLVII. 

—  Par analogie. Explorer le temps. Il me faut ici mettre en marche arrière ma machine à explorer le temps, pour en venir à notre premier contact avec cette ville (ALBERT T'SERSTEVENS, L'Itinéraire espagnol,  1963, page 287 ). 

2. Littéraire.  [Le complément d'objet désigne un lieu inconnu de la personne désignée par le sujet]  Partir à la découverte de. J'ai visité Bingen (...); j'explore en ce moment Mayence (VICTOR HUGO, Correspondance,  1840, page 576 ). J'ai exploré à pied le district des lacs; il y a beaucoup à dire sur la Grande-Bretagne et sur les Anglais (PAUL NIZAN, La Conspiration,  1938, page 157 ). 

—  Par extension. 

a) Parcourir et/ou examiner de fond en comble un lieu pour y découvrir quelqu'un ou quelque chose. Explorer une maison, un mur; explorer des archives. Il avoit passé le jour précédent et une grande partie de la nuit à explorer les chemins par où son ami pouvoit revenir (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Natchez,  1826, page 465) : 

Ø 2. Courir à son lit, fouiller les draps et les couvertures, explorer la ruelle, sonder les matelas et le sommier, secouer les meubles voisins et mettre toute la chambre en l'air, fut pour lui une affaire de deux minutes.

EDMOND ABOUT, Le nez d'un notaire,  1862, page 201. 

b) Parcourir du regard un lieu pour y découvrir quelqu'un ou quelque chose. (Quasi-)synonyme : scruter. Explorer les quatre points cardinaux, l'horizon. Dantès (...) monta (...) sur le rocher le plus élevé de l'île, afin d'explorer les alentours; comme la veille tout était désert (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Christo, tome 1, 1846, page 297 ). 

·    Par analogie. Son nez [de Fulgence Tapir] allongé, mobile, doué d'un tact exquis, explorait le monde sensible (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, L'Île des pingouins,  1908, page 12 ). Explorer du pied les régions reculées de sa couche (LOUIS FARIGOULE, DIT JULES ROMAINS, Les Copains,  1913, page 70 ). 

c) [Le complément d'objet désigne un objet] 

α ) Littéraire.  Examiner minutieusement du regard ou en usant d'un autre sens. Ce mouvement des mains, si naturel, qui explore les reliefs, fut l'école du naïf sculpteur (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Système des beaux-arts,  1920, page 210 ). Ses yeux exploraient d'une indifférence caressante un très bel Hubert Robert suspendu en face d'eux (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 2, 1933, page 165 ). 

β ) En particulier.  MÉDECINE.  Faire l'exploration de. Je vais explorer la blessure. Ce disant, il mit de force un doigt dans la plaie (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, La Rôtisserie de la Reine Pédauque.  1893, page 341 ). 

B.—  Par métaphore ou au figuré. 

1. Littéraire.  Étudier, chercher à connaître une réalité psychologique cachée. Explorer l'intérieur ténébreux de cette créature opaque (VICTOR HUGO, Notre-Dame de Paris,  1832, page 179 ). C'est une erreur que de vouloir toujours explorer les profondeurs de sa tristesse (JULIEN GREEN, Journal,  1941, page 67) : 

Ø 3.... l'écrivain russe [Dostoïevsky] enrichit de ses découvertes notre connaissance de l'homme, en ce qu'il a exploré hardiment nos passions souterraines —  encore qu'après vingt siècles de catholicisme, il n'est guère d'abîmes où le regard des confesseurs n'ait plongé...

HENRI MASSIS, Jugements,  1923, page 43. 

—   [Le complément désigne une personne]  Un long commerce, pendant lequel nous nous explorions à distance (ERNEST RENAN, Lettres intimes d'Ernest Renan à Henriette Renan,  1842-45, page 334 ). 

2. Procéder à l'étude systématique d'une réalité ou d'un sujet peu connu ou peu étudié. Bothe et Becker, étudiant eux aussi les transmutations artificielles, avaient exploré certains éléments [atomiques] (LOUIS LEPRINCE-RINGUET, Des Atomes et de hommes,  1957, page 28 ). Explorer systématiquement (...) les relations « soit défavorables, soit favorables » au développement (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe.  siècle.  1964, page 157) : 

Ø 4. Il lui [à la psychologie] faut surmonter à la fois l'amateurisme des psychologies littéraires, l'obstacle des classifications formelles et l'étroitesse des monographies expérimentales pour explorer les structures de base et les fonctions maîtresses de la vie psychologique.

EMMANUEL MOUNIER, Traité du caractère,  1946, page 30. 

—  emploi absolu. L'homme qui constate est un homme qui doute. J'entends, qui doute en action, c'est-à-dire qui explore (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos,  1924, page 644 ). 

Remarque : La documentation atteste a) Quelques emplois adjectivaux du participe présent explorant  [Les] regards explorants du populo (LÉON BLOY, La Femme pauvre, 1897, page 246). La doctrine juive, explorante et ambitieuse (L'Univers économique et social (sous la direction de François Perroux), 1960, page 6407). b) Exploratoire, adjectif.  Préliminaire, aux fins d'information. Les entretiens exploratoires (...) ne font pas entrevoir la moindre possibilité de négociations officielles (Le Monde, 17-5-66 dans DICTIONNAIRE DES MOTS NOUVEAUX  (PIERRE GILBERT) 1971). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 561. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 456, b) 761; XXe.  siècle : a) 571, b) 1 240. 

DÉRIVÉS : Explorable,  adjectif.  Qui peut être exploré. Ce pays est facilement explorable (Dictionnaire de la langue française (ÉMILE LITTRÉ)). Par analogie.  MÉDECINE.  Qui peut faire l'objet d'une exploration (voir ce mot B 2). Le trajet intrapancréatique est difficilement explorable (DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET. Médecine,  1965, page 149 ).  Au figuré. Un rêve (...) ne renseigne que sur des régions explorables (JEAN COCTEAU, Essai de critique indirecte,  1932, page 187 ). 

EXPLORÉ, -ÉE, participe passé et adjectif.  

I.—  Participe passé de explorer* 

II.—  Emploi adjectival. 

A.—  [En parlant d'un pays, d'un domaine géographique]  Qui a fait l'objet d'une reconnaissance et/ou d'une description. Antonyme : inexploré. M. Fontanier (...) nous donne successivement des portraits exacts et vivants des parties les moins explorées de l'empire ottoman (ALPHONSE DE LAMARTINE, Souvenirs, impressions, pensées et paysages pendant un voyage en Orient (1832-1833) ou Note d'un voyageur, tome 1, 1835, page 7 ). 

—  Par extension.  Qui est connu. Les hauts de la montagne sont vastes et mal explorés, même des chasseurs (HENRI BOSCO, Le Mas Théotime,  1945, page 325 ). 

B.—  Au figuré.  Qui a fait l'objet d'une étude systématique. Lénine a travaillé vingt ans sur une matière stable et déjà sérieusement explorée (le monde capitaliste d'avant-guerre) (JEAN-RICHARD BLOCH, Destin du siècle, 1931, page 21 ). 

—  Par analogie. dans le domaine de la critique d'art.  L'amplification thématique [apparaît] (...) comme une voie presque illimitée et à peine explorée encore dans le domaine de la composition musicale (VINCENT-PAUL-MARIE-THÉODORE D'INDY, Cours de composition musicale, tome 2, 1, 1897-1900, page 447 ).