EXPLORATEUR, -TRICE, substantif et adjectif.

EXPLORATEUR, -TRICE, substantif et adjectif.  

I.—  Substantif.  [Désigne une personne] 

A.—  Personne qui explore une région, un domaine géographique dans un but donné. Explorateur hardi. Après d'Urville, l'ethnographie de la Nouvelle-Zélande fut complétée par un audacieux explorateur qui, vingt fois, parcourut le monde entier, un nomade, un bohémien de la science, un Anglais, Earle (JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 3, 1868, page 22 ). Les levés autographes des explorateurs et les préparations des grands cartographes (La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 4816) : 

Ø Quand je les [les ouvrages de la collection Hetzel] ouvrais j'oubliais tout : était-ce lire? Non, mais mourir d'extase : de mon abolition naissaient aussitôt des indigènes munis de sagaies, la brousse, un explorateur casqué de blanc.

JEAN-PAUL SARTRE, Les Mots,  1964, page 58. 

—  Emploi adjectival. Ils paissaient leurs troupeaux, pacifique richesse, Sans que les flots profonds ou les sombres hauteurs Eussent tenté jamais leurs pas explorateurs (CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE, Poèmes antiques,  1852, page 261 ). 

B.—  Par métaphore ou au figuré. 

1. Littéraire.  Personne qui étudie une réalité psychologique cachée. Les métapsychistes (...) sont les meilleurs explorateurs de l'inconnu spirituel (MAURICE MAETERLINCK, Le Sablier, 1936, page 87 ). 

2. Personne qui étudie systématiquement une réalité ou un sujet peu connu ou peu étudié. C'est la vertu des modèles quantitatifs de transformer les économistes en explorateurs des possibilités numériquement mesurées de la liberté des hommes (FRANÇOIS PERROUX, L'Économie du XXe.  siècle.  1964, page 16 ). 

—  Emploi adjectival.  [Goethe et Schiller] comme ils sont, voilà l'amour vrai. Ces deux hommes (...), chacun poussant au-dehors sa nature exploratrice, ont vu en commun au moins ceci, que les différences sont belles (ÉMILE-AUGUSTE CHARTIER, DIT ALAIN, Propos, 1923, page 527 ). 

II.—  Adjectif.  [En parlant d'un objet] 

A.—  [Correspond à exploration A]  Qui est utilisé dans une exploration ou une prospection. Nous avions déjà donné des petits coups de pelle exploratrice dans tous les lopins de la région (LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit,  1936, page 581 ). Le pendule explorateur et la baguette divinatoire (ROBERT AMADOU, La Parapsychologie,  1954, page 62 ). 

Remarque : Les dictionnaires spécialisés attestent un emploi substantival masculin de explorateur (traduction du terme anglais explorer) dans le sens de \" satellite destiné à l'étude de l'environnement spatial et de la très haute atmosphère \" (NOUVEAU DICTIONNAIRE ÉTYMOLOGIQUE  (PIERRE NEYRON) 1970). 

B.—  [Correspond à exploration B] 

1. MÉDECINE.  Qui est utilisé dans l'exploration d'un tissu ou d'un organe. Pour s'assurer de l'existence du liquide, on peut procéder à une ponction exploratrice (ERNEST GARCIN, Guide vétérinaire,  1944, page 111 ). Tube explorateur ou laparoscope (DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET. Médecine,  1965, page 158 ). 

—  Emploi comme substantif masculin.  Instrument souple ou rigide pour explorer un conduit, une cavité naturelle ou leur contenu. Explorateur à boule avec tige graduée par centimètres (Catalogue d'instruments de chirurgie de la Maison Collin, 1935, page 305 ). 

2. ÉLECTRONIQUE, INFORMATIQUE.  Qui est utilisé dans un procédé de balayage pour l'exploration d'un message. Les cartes [perforées] passent sous un balai explorateur, mécanique ou électrique, qui « lit » la perforation de chacune d'elles (LOUIS COUFFIGNAL. Les Machines à calculer.  1933, page 55 ). 

Remarque : Les dictionnaires spécialisés signalent un emploi substantival masculin Explorateur panoramique (Électronique 1963-64). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 212. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 19, b) 293; XXe.  siècle : a) 254, b) 574.