DICTIONNAIRE: FANATISME.

n. m. Croyance exacerbée en une idée, une doctrine, une religion ou un homme, qui rend intolérant à l'égard de ceux qui ne partagent pas la même passion (ou ont des convictions opposées). Le fanatisme religieux a particulièrement été combattu par les intellectuels et humanistes de l'époque des Lumières (XVIII siècle). • Le fanatique est souvent d'autant plus dangereux qu'il est sincèrement convaincu de posséder la vérité, d'être en contact avec la divinité ou d'avoir trouvé, dans l'enthousiasme, la certitude qui illumine sa vie. «Rien n'est plus dangereux que la certitude d'avoir raison », déclare F. Jacob. Le zèle qui s'ensuit, surtout s'il donne lieu à des regroupements grégaires entre fanatiques de la même idée, conduit à des attitudes prosélytes, puis dogmatiques, puis sectaires, qui débouchent sur la violence, l'intolérance, l'inquisition. • Le mot fanatique s'est banalisé. On se dit volontiers «fan » ou «fana » de quelqu'un ou de quelque chose (une vedette, un sport). Mais le germe est toujours là, et le risque de débordements collectifs, aveugles et intolérants, demeure.