Dictionnaire en ligne: ÉPAISSIR, verbe.

Dictionnaire en ligne: ÉPAISSIR, verbe. I.— Emploi transitif. Rendre épais, plus épais. A.— [En parlant de l'étendue d'un corps] 1. Augmenter une des dimensions d'un corps. Épaissir des fortifications. On avait assez que d'épaissir la muraille et de la rendre le plus haut possible (GUSTAVE FLAUBERT, Salammbô, tome 2, 1863, page 90 ). — Par métaphore : Ø 1.... le poète a eu raison de parler des « fils mystérieux » que la vie brise. Mais il est encore plus vrai qu'elle en tisse sans cesse entre les êtres, entre les événements, qu'elle entre-croise ces fils, qu'elle les redouble pour épaissir la trame, si bien qu'entre le moindre point de notre passé et tous les autres un riche réseau de souvenirs ne laisse que le choix des communications. MARCEL PROUST, Le Temps retrouvé, 1922, page 1030. 2. [L'objet désigne un être vivant ou une partie de son corps] Rendre plus considérables les proportions, le volume (de). Si l'embonpoint lui a un peu épaissi la taille [à Mme. Sligo] , il lui a blanchi la peau (SIBYLLE-GABRIELLE-MARIE-ANTOINETTE DE RIQUETTI DE MIRABEAU, COMTESSE DE MARTEL DE JANVILLE, DITE GYP, Tante Joujou, Paris, Calmann-Lévy, 1893, page 158 ). Une petite veste de soie molletonnée, café clair, l'épaissit encore (ANDRÉ GIDE, Journal, 1925, page 805 ). B.— [En parlant de la structure de la matière] 1. [L'objet désigne un ensemble de personne ou de choses] Rendre plus serré, plus touffu. À chaque instant les barques, (...) apportaient de nouveaux curieux qui épaississaient la foule (THÉOPHILE GAUTIER, Le Roman de la momie, 1858, page 210 ). Les arbres épaississent leurs rangs, sans pourtant former des forêts (PAUL VIDAL DE LA BLACHE, Tableau de la géographie de la France, 1908, page 307) : Ø 2. Nous ignorons absolument (...) comment le climat agit de manière à épaissir la fourrure de l'animal transporté dans les régions froides, et à l'éclaircir quand on le transporte au contraire vers les régions chaudes;... AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851, page 83. 2. [L'objet désigne une substance solide, liquide ou gazeuse] Rendre plus compact, plus condensé. Épaissir une sauce. Les vapeurs épaississent l'air (Dictionnaire de l'Académie française. 1798-1878). Je n'examinerai pas ici (...) si le chocolat épaissit nos humeurs ou nous fortifie (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 129 ). Les derniers toits fumants de la ville moribonde épaississaient la brume autour de la cathédrale démesurée (FRANÇOIS MAURIAC, Galigaï, 1952, page 120 ). — Par métaphore. L'odeur des potions, des drogues, épaississait encore l'atmosphère morbide de cet appartement (EUGÈNE SUE, Atar Gull, 1831, page 36 ). 3. Par extension. [L'objet désigne une chose assimilée à une substance matérielle] Donner une apparence plus opaque, plus impénétrable à la vue. Voilà tout le secret (...) de leur fureur quand un rayon de vérité vient à percer les immenses ténèbres qu'ils travaillent sans cesse à épaissir (FÉLICITÉ-ROBERT DE LAMENNAIS, De la Religion considérée dans ses rapports avec l'ordre politique et civil, 1826, page 51 ). Et le couvert de la forêt épaississait l'ombre du crépuscule (MARCEL AYMÉ, Le Passe-murailles, 1943, page 104 ). — Emploi abstrait. La logique du révolté est (...) de s'efforcer au langage clair pour ne pas épaissir le mensonge universel (ALBERT CAMUS, L'Homme révolté, 1951, page 352 ). 4. Au figuré, péjoratif. [L'objet désigne une manifestation de l'esprit] Rendre plus lourd et embarrassé, moins élégant La Flandre épaissit le goût français, et remplace notre naturalisme à tendances idéalistes par un lyrisme et une emphase charnels (PAUL-JEAN TOULET, Notes sur l'art, 1920, page 125 ). Les traductions ne peuvent qu'épaissir et alourdir cette prose si légère et si fine (JULIEN GREEN, Journal, 1955-58, page 228 ). — Emploi pronominal subjectif. [Le sujet désigne l'esprit humain ou ses manifestations] Perdre sa finesse, sa pénétration. Rousseau, (...) risque de laisser le cerveau de son élève s'épaissir (AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Histoire de ma vie, tome 2, 1855, page 154 ). Comme je sortais alors de la première enfance, je m'obscurcis et m'épaissis (ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 390 ). II.— Emploi intransitif ou pronominal. Devenir épais, plus épais. A.— [En parlant de l'étendue d'un corps] Devenir plus gros, plus important dans ses proportions, son volume. 1. Épaissir. Cette espèce de faiblesse qu'il avait jadis dans le visage, maintenant que ses traits avaient un peu épaissi, avait tourné à une sorte de lourdeur (LOUIS ARAGON, Les Beaux quartiers, 1936, page 160 ). 2. S'épaissir. La taille qui n'avait jamais été fine ne s'épaississait guère (PIERRE DRIEU LA ROCHELLE, Rêveuse bourgeoisie, 1939, page 189 ). — [Suivi d'un complément prépositionnel de] Les fichiers s'épaississent sans cesse de nouveaux cartons (PAUL MORAND, New-York, 1930, page 248 ). B.— [En parlant de la structure de la matière] 1. [Le sujet désigne un ensemble de personne ou de choses] Devenir plus fourni, plus serré. a) Épaissir. Ces essaims d'abeilles qui, soudain, se condensent, épaississent autour d'une branche morte (FRANÇOIS MAURIAC, Journal 2, 1937, page 111 ). b) S'épaissir. C'étaient d'innombrables bouquets d'arbres qui se serraient et s'épaississaient (JULES MICHELET, Journal, 1820, page 113 ). 2. [Le sujet désigne une substance solide, liquide ou gazeuse] Devenir plus consistant, plus condensé. a) Épaissir. Puis la brume (...) trouva moyen de croître et d'épaissir encor (VICTOR HUGO, La Légende des siècles, tome 5, 1877, page 983 ). — Par métaphore. Quand ces brillants débutants journalistes se soutiennent six mois, c'est déjà beaucoup; (...) l'ignorance volontaire les enveloppe de ses voiles qui épaississent vite, et il n'y a plus rien (LOUIS VEUILLOT, Les Odeurs de Paris, 1866, page 66 ). b) S'épaissir. Des oeufs cassés, battus par la fourchette et qui fumèrent, s'épaissirent, devinrent la solide omelette (PAUL ADAM, L'Enfant d'Austerlitz, 1902, page 109) : Ø 3. En effet, vers six heures et demie, trois quarts d'heure après le lever du soleil, la brume devenait plus transparente. Elle s'épaississait en haut, mais se dissipait en bas. Bientôt tout l'îlot apparut, comme s'il fût descendu d'un nuage;... JULES VERNE, L'Île mystérieuse, 1874, page 22. — [Suivi d'un complément prépositionnel de] À mesure que nous nous avancions vers le large, l'air perdait sa légèreté impondérable et sa transparence; il s'épaississait de vapeur d'eau (JULIEN VIAUD, DIT PIERRE LOTI, Le Château de la Belle-au-bois dormant, 1910, page 200 ). — Par métaphore. Xavière dormait. À chaque minute son sommeil s'épaississait (SIMONE DE BEAUVOIR, L'Invitée, 1943, page 418 ). 3. [Le substantif désigne la langue] Se charger de salive épaisse; par extension articuler difficilement. C'est une alerte pocharde; seule la langue s'épaissit parfois (JULIEN GREEN, Journal, 1948, page 219 ). 4. Par extension. [En parlant de ce qui est assimilé à une substance matérielle] Devenir plus opaque, plus impénétrable à la vue. a) Épaissir. Le bord de nuit, infiniment tiède, commençait d'épaissir (JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 2, 1933, page 156 ). b) S'épaissir. La nuit arriva, je la laissai bien s'épaissir (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Christo, tome 2, 1846, page 114 ). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 545. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 547, b) 904; XXe. siècle : a) 961, b) 786. DÉRIVÉS : Épaississeur, substantif masculin. TECHNOLOGIE. Appareil destiné à concentrer un corps solide se trouvant en solution dans un liquide. Cela [le desséchage de la pulpe venant des cuves de flottation] se fait dans 2 appareils en série, un épaississeur et un filtre (PAUL BRESSON, Manuel du prospecteur, 1923, page 410 ).