Dictionnaire en ligne: ÉCUREUIL, substantif masculin.

Dictionnaire en ligne: ÉCUREUIL, substantif masculin. A.— Petit mammifère rongeur, à longue queue touffue, vivant dans les bois et se nourrissant de graines et de fruits secs. Écureuil roux; gracieux écureuil; écureuil du Canada; queue d'écureuil. Un écureuil, en m'entendant, a grimpé jusqu'à la cime d'un sapin (ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Obermann, tome 2, 1840, page 160 ). Un écureuil tournant dans sa cage (SIMONE WEIL, La Pesanteur et la Grâce, 1943, page 179) : Ø 1. De charmants écureuils gris viennent mendier des noisettes qu'ils enfouissent avarement sous les buissons. JULIEN GREEN, Journal, 1933, page 167. · Écureuil volant Animal de la même famille dont les pattes sont reliées par des replis de peau qui jouent le rôle de parachute. Synonyme : polatouche. L'écureuil volant [franchit un précipice] avec les bras (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 236 ). · Cage d'écureuil (Confer cage A 2 a). Par analogie. ÉLECTRICITÉ. (Confer cage II B 1). — Par comparaison (ou par métaphore) · [Pour évoquer l'agilité, la vivacité] Agile, vif comme un écureuil. Elle avait des allongements souples d'écureuil (ÉMILE ZOLA, La Faute de l'Abbé Mouret, 1875, page 1365 ). Son oeil très vif et son aspect craintif lui donnaient l'air d'un écureuil (ANDRÉ GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 466) : Ø 2. « L'écureuil » qu'ils m'intitulaient les collègues tellement que j'y mettais de l'ardeur à grimper dans les réserves. LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 164. · [Par référence à l'écureuil en cage, pour évoquer une action sans effet] Les autres font l'oeuvre de l'écureuil en cage, de la meule sans grain, ils se paient de chimères, broient à vide (HENRI-FRÉDÉRIC AMIEL, Journal, 1866, page 63 ). Il s'est agité pour rien, comme l'écureuil qui fait tourner sa cage (HENRI DE MONTHERLANT, Malatesta, 1946, III, 4, page 496 ). Celles-ci [les femmes] se dédommagent avec les cancans, tournent et tracassent comme des écureuils en cage (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur Paris, 1867, page 244 ). Ce parc (...) où l'on tourne en rond, comme ces malheureux écureuils que l'on a enfermés dans une cage (PAUL VIALAR, Clara et les méchants, 1958, page 29 ). B.— Par analogie, argotique. [Par référence à l'écureuil en cage] 1. Vieux. Personne (ouvrier ou forçat) qui, dans certains artisanats ou industries, devait faire mouvoir une roue destinée à actionner un mécanisme ou une machine. On nomme écureuil(s) les ouvriers qui tournent la roue chez les petits tourneurs en bois (...) ils ont presque disparu (CHARLES VIRMAÎTRE, Dictionnaire d'argot fin-de-siècle, 1894, page 98) : Ø 3. J'ai travaillé dans les carrières de Montrouge. Mais au bout de deux ans ça m'a scié de faire toujours l'écureuil dans les grandes roues pour tirer la pierre. EUGÈNE SUE, Les Mystères de Paris, tome 1, 1842-43, page 90. 2. SPORT CYCLISTE. Cycliste qui tourne en rond sur une piste de vélodrome. Les Six-Jours de Dortmund ont marqué une espèce de réaction contre la tendance (...) à laisser aux écureuils une sorte de repos tacite (ARMSTEAD OTEY GRUBB, Match, 23 janvier 1934, page 2 dans GRUBB, French sports neologisms, 1937 ). Remarque : La documentation atteste les 2 formes régionalisme a) Écureux (Canada). Vifs comme des " écureux " pour sauter les clôtures (Louis Hémon, Chapdelaine, 1916, page 10). b) Esquirol (Sud-Ouest). La couleuvre émerge de la touffe d'aspic, l'esquirol, à l'abri de sa queue en panache, court, un gland dans la main (Jean Giono, Colline, 1929, page 10). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 306. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 533, b) 317; XXe. siècle : a) 310, b) 489.