Dictionnaire en ligne: ÉCUEIL, substantif masculin.

Dictionnaire en ligne: ÉCUEIL, substantif masculin. A.— Tête de roche à fleur d'eau, dangereuse pour la navigation. Écueil sur lequel se brisent les vagues; côte, mer, eaux semées d'écueils; écueils signalés par des phares; îles et écueils du golfe normand. Synonyme : récif. Ainsi, longeant l'écueil (...) l'on voit un habile pilote Manoeuvrer au milieu du dangereux récif (ALEXANDRE DUMAS PÈRE, L'Orestie, 1896, II, 5, page 158 ). Une bouée à feu fixe récemment placée sur un écueil dangereux et immergé (ÉDOUARD PEISSON, Parti de Liverpool, 1932, page 109) : Ø 1.... des portulans. C'étaient, en somme des guides, qui ne manifestaient aucun souci d'exactitude topographique ni d'échelle, mais présentaient tous les détails de la côte, avec les écueils et les phares. PIERRE ROUSSEAU, Histoire des transports, 1961, page 134. Remarque : On rencontre dans la documentation une attestation d'emploi de ce mot en géologie, par analogie La plus basse des nappes internes apparaît souvent, dans les Préalpes (...) sous forme de lambeaux aujourd'hui isolés, qu'on appelle Klippes ou écueils parce qu'ils surgissent au milieu du flysch environnant (LAPPARENT, Abrégé géologie, 1886, page 403). — Par extension, usuel. Banc de sable, de roches ou de coraux, haut-fond ou relief sous l'eau ou hors de l'eau, constituant un danger pour la navigation. Canal rempli d'écueils; passer dans, parmi les écueils; rencontrer, heurter un écueil; navire se brisant contre un écueil. Synonymes : récif, brisant2 (confer ce mot A), batture, chaussée (confer ce mot B 1), roche(r). Cette semaine-là, qui fut brumeuse, une grosse barque de Nantes se perdit sur un écueil de la chaussée de Sein (HENRI QUEFFÉLEC, Un Recteur de l'île de Sein, 1944, page 25 ). Il avait donné sur un écueil mal reconnu, par une mer très calme (JULIEN GRACQ, Le Rivage des Syrtes, 1951, page 266) : Ø 2.... dans les parages dangereux de l'île de Sein, semés de roches : six cuirassés, une trentaine de bâtiments légers, de sous-marins, tout à coup aveuglés et stoppant, à la merci du vent et des courants, au milieu d'un champ d'écueils. PAUL VALÉRY, Variété III, 1936, page 197. SYNTAXE : Écueil caché, invisible, couvert, dangereux, périlleux, redoutable, redouté, funeste, mortel. — Par métaphore. [En parlant d'objet ou d'abstractions dont la localisation rappelle les précédents] Son sommeil était dans son plein, (...) je ne me heurterais pas à des écueils de conscience recouverts maintenant par la pleine mer du sommeil profond (MARCEL PROUST, La Prisonnière, 1922, page 72) : Ø 3.... le trajet était hérissé de difficultés; il y avait des choses par terre, des tabourets renversés (...) des monceaux quelconques autour desquels il fallait cheminer, tout un archipel d'écueils;... VICTOR HUGO, Quatre-vingt treize, 1874, page 107. B.— Au figuré, souvent au pluriel, littéraire. Obstacle dangereux, difficulté périlleuse. Affronter les écueils d'une politique, d'un projet, d'un sujet, d'un système, d'une entreprise, d'une carrière; la vie, le monde est plein(e) d'écueils; être pris entre deux écueils continuels. (Quasi-)synonymes : pierre d'achoppement, danger, piège, inconvénient. C'est un écueil où les plus avisés font naufrage (Dictionnaire de l'Académie française. 1835, 1878) : Ø 4. Si cependant, dans quelques années, sa rivale [à la mécanique classique] triomphe, je me permettrai de vous signaler un écueil pédagogique que n'éviteront pas nombre de maîtres, en France tout au moins. HENRI POINCARÉ, La Mécanique nouvelle, 1909, page 16. Ø 5. Et c'est un rêve qui le met en garde contre le danger de desséchement intellectuel, qui était bien l'un des écueils de sa vie morale;... ALBERT BÉGUIN, L'Âme romantique et le rêve, 1939, page 18. SYNTAXE : Écueil effrayant, glissant, inévitable, infranchissable, insurmontable, perfide, terrible, secret; triste écueil. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 851. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 1 833, b) 2 587; XXe. siècle : a) 523, b) 353.