Dictionnaire en ligne: DÉTRUIRE, verbe transitif.
Publié le 08/01/2016
Extrait du document
«
batavique] résiste au marteau, et se laisse entamer par la
lime sans se détruire (JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-
PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 215 ).
b) [L'objet désigne une personne ou un animal] Un niais
possédé du démon de la haine ou de la cupidité, qui a un
ennemi à détruire ou un grand-parent à annihiler (ALEXANDRE
DUMAS PÈRE, Le Comte de Monte-Christo, tome 1, 1846, page
759 ).
Il faut détruire tout le gibier comme funeste à
l'agriculture (GUSTAVE FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, tome
2, , 1880, page 177 ).
Aider l'Angleterre à détruire la marine
espagnole (JACQUES BAINVILLE.
Histoire de France, tome 1,
1924, page 272 ).
— Emploi pronominal réfléchi.
[Le sujet désigne une
personne] Supprimer sa vie (confer se suicider, se tuer).
Ma
pensée était de me détruire.
À plusieurs reprises, je me
dirigeai vers la Seine (GÉRARD DE NERVAL, Aurélia, 1885, page
324 ).
— Emploi pronominal réciproque.
Se faire périr
mutuellement :
Ø 5.
Le crime est rare; je veux dire le crime qualifié,
authentique, tombant sous le coup de la loi.
Les hommes se
détruisent par des moyens qui leur ressemblent, médiocres
comme eux.
Ils s'usent sournoisement.
Et les crimes d'usure,
Monsieur, ça ne regarde pas les juges!...
GEORGES BERNANOS, Un crime, 1935, page 787.
Remarque : On rencontre le composé s'entre-détruire.
L'Europe
se couvre de soldats, régiments embusqués derrière les
vieilles haines, les vieux préjugés, les vieilles ambitions,
comme les survivants d'une épidémie derrière les tombeaux d'un
cimetière où ils achèveraient de s'entre-détruire en se
fusillant sur les morts de la veille (Eugène Melchior, vicomte
de Vogüé, Morts, 1899, page 11).
c) emploi absolu.
Besoin, envie, frénésie, fureur, instinct de
détruire.
Créer, détruire, ce sont les deux ravissements de
l'enfance : créer est long; détruire est court, facile (JULES
MICHELET, L'Oiseau, 1856, page 307 ).
B.— Au figuré.
1.
Défaire entièrement ce qui est organisé selon une structure
déterminée.
Détruire une institution, un régime, un système
(philosophique, politique, religieux); détruire la famille, la
société; détruire une oeuvre, un ouvrage.
La religion est un
tout auquel on ne touche pas.
Retrancher quelque chose à ces
pratiques séculaires, c'est les détruire (ERNEST RENAN, Drames
philosophiques, Le Prêtre de Nemi, 1888, I, 4, page 539 ).
2.
Par extension.
Faire disparaître complètement.
Détruire un
argument, une certitude, une conviction, une croyance;
détruire l'amour, le charme.
C'était moi la preuve, la preuve
qu'on avait cachée d'abord, espéré détruire ensuite (GUY DE
MAUPASSANT, Contes et nouvelles, tome 2, Un Parricide, 1884,
page 478 ).
Pour une promesse enfantine que tu lui as faite,
tu es en train de détruire ton bonheur (HENRI, ALBAN FOURNIER,
DIT ALAIN-FOURNIER, Le Grand Meaulnes, 1913, page 293 ).
— Emploi pronominal réfléchi.
L'émotion se développe pour se
détruire et triompher d'elle-même, mais n'y parvient jamais
(JULES VUILLEMIN, Essai sur la signification de la mort,
1949, page 273 ).
— Emploi pronominal réciproque.
Des détails se détruisaient
2.
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