DICTIONNAIRE: EMPIRIQUE.

adj. 1° Sens philosophique : qui se rapporte à l'empirisme (sens n° 1). La connaissance empirique. Une recherche empirique. Fondé sur l'empirisme comme système ou comme attitude. Antonyme : rationnel. 2° Sens courant : qui procède par tâtonnements, à partir d'expériences particulières, sans présupposé théorique, sans concept préétabli. Dans cet emploi, le mot empirique s'applique bien entendu à des personnes ou à des conduites qui n'ont pas du tout conscience de pratiquer l'empirisme comme philosophie. Aux procédés empiriques s'opposent, dans ce sens, les méthodes rationnelles, systématiques, et même scientifiques : la science médicale n'a rien à voir avec la médecine empirique des guérisseurs. Les antonymes (dans ce sens) du mot empirique pourront être rationnel, théorique, voire même doctrinaire (qui fait prévaloir ses a priori sur l'expérience).