DEMI-MOT (A), locution adverbiale et substantif masculin.

DEMI-MOT (A), locution adverbiale et substantif masculin. I.- Locution adverbiale . À demi-mot. Sans que soit exprimée la totalité des faits ou de la pensée. S'exprimer, comprendre à demi-mot. Remarque  : La locution représente la quasi totalité des occurrences de demi-mot (au singulier) : 87 occurrences sur un total de 89 dans l'état « groupes binaires ». Le pluriel à demi-mots est tout à fait rare; cependant : L'entente eut lieu à demi-mots (ÉMILE ZOLA, E. Rougon, 1876, page 186). II.- Substantif masculin (généralement au pluriel). Pensée exprimée par allusions ou sous-entendus. Écoutez les demi-mots des femmes honnêtes; elles ne disent rien et insinuent tout (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur Paris, 1867, page 302) : Ø 1.... il [le comte] craignait de la voir devenir folle de douleur. Après avoir cherché des demi-mots pour mitiger l'annonce fatale, il finit cependant par lui tout dire;... HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, La Chartreuse de Parme, 1839, page 345. Ø 2. Il n'y a point d'intimité sans confidences, mais les vraies confidences se disent à peine. Il y avait de longues conversations, sans échanges directs ni suivis de pensées, entre la grand-mère et le petit-fils au sujet des mystères et des troubles de la rue Caumartin. La grand-mère se plaignait, rêvait, soupirait tout haut : le petit garçon prêtait l'oreille, ouvrait les yeux, saisissait les demi-mots , les arrière-pensées,... PIERRE DRIEU LA ROCHELLE, Rêveuse bourgeoisie, 1939, page 117. - Rare, au singulier . Une chanson qui passe et s'envole, vous jetant à l'âme un demi-mot (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1860, page 794 ). Au demi-mot de question, Camille eut un demi-mot de réponse et chacun s'estima satisfait (PIERRE DRIEU LA ROCHELLE, Rêveuse bourgeoisie, 1939 page 75 ). Remarque  : À la différence de à mi-voix, à mi-mot ne s'est pas imposé, sans être totalement exclu. Toi tu parles à mi-mot (PAUL VALÉRY, Correspondance [avec Rinquet, comme s'il devait comprendre à mi-mot (GEORGES SIMENON, Les Gide] , 1892, page 166; voir aussi 1891, page 136). Petit coup d'oeil vers M?il vers M lle . Vacances de Maigret, 1948, page 38). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 140.