Définition: EXTÉNUANT, -ANTE, participe présent et adjectif.
Publié le 09/02/2016
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«
1924, page 84 ).
Remarque : Certains dictionnaires généraux (Dictionnaire de
l'Académie Française 1835, 1878, DICTIONNAIRE DE LA LANGUE
FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET
ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT)) notent que
cet emploi a vieilli et qu'on utilise actuellement atténuer
dans ce sens; pourtant la documentation atteste plusieurs
exemple récents, surtout dans la langue littéraire et peut-
être avec allusion à la figure de rhétorique de
l'exténuation*.
B.— Rendre faible, amoindrir les forces de (quelqu'un ou
quelque chose).
1.
[Le sujet désigne un humain, un groupe humain] Épuiser,
éreinter (quelqu'un) à force de travail, de privation, de
peine.
Carthage exténuait ces peuples.
Elle en tirait des
impôts exorbitants (GUSTAVE FLAUBERT, Salammbô, tome 1, 1863,
page 95 ).
Papa travaille avec M.
Maria; c'est à dire qu'il
exténue le malheureux garçon à bouleverser de fond en comble
tous ses bouquins (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine
à Paris, 1901, page 155 ).
L'ennemi voulait nous exténuer en
nous privant de sommeil et en nous prenant par la soif (HENRY
BORDEAUX, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, page
241 ).
— Emploi pronominal réfléchi.
Plus il s'exténuait à soigner
le pauvre diable, plus son nez reprenait de couleur et de
force (EDMOND ABOUT, Le nez d'un notaire, 1862, page 167 ).
D'autres se sont exténués pour acquérir; nous nous exténuerons
pour maintenir! (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison,
1932, page 44 ).
Je connaissais tous les colporteurs, c'est
l'heure où ils rentrent avec leurs carrioles...
ils tirent,
ils poussent, ils s'exténuent...
(LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES,
DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 138 ).
2.
[Le sujet désigne une cause concrète ou abstraite]
a) [Exerçant son action sur quelqu'un] La privation de vin et
la peine m'exténuent (LÉON BLOY, Journal, 1903, page 200 ).
Les plus simples besognes, dont elle venait jadis à bout
machinalement, l'exténuent (GEORGES BERNANOS, Monsieur Ouine,
1943, page 1426 ).
D'ordinaire, les conversations m'embêtent,
m'exténuent (ANDRÉ GIDE, Ainsi soit-il, ou Les Jeux sont
faits, 1951, page 1204 ).
· (Être) exténué de.
Une certaine nuit qu'il pleuvait à
verse, j'allais m'endormir, exténué de faim et de chagrin
(ALFRED DE MUSSET, Histoire d'un merle blanc, 1854, page
49 ).
Mais la fin m'a laissé exténué d'émotion (JACQUES
RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1906, page
310 ).
Il s'était laissé choir, exténué de fatigue (MAURICE
BARRÈS,La Colline inspirée, 1913, page 173 ).
b) [Exerçant son action sur quelque chose] Rare.
Elle [la
camionnette] passe sur des blocs qui (...) la laissent
retomber exténuant les ressorts (HERVÉ BAZIN, L'Huile sur le
feu, 1954, page 49 ).
3.
[Le sujet désigne un inanimé] Rare, emploi pronominal.
On
voyait clairement que le printemps s'était exténué, qu'il
s'était prodigué dans des milliers de fleurs éclatant partout
à la ronde et qu'il allait maintenant s'assoupir, s'écraser
lentement (ALBERT CAMUS, La Peste, 1947, page 1309 ).
— Au figuré.
Anéantir, diminuer la portée d'une action ou
2.
»
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