Définition: EXTÉNUANT, -ANTE, participe présent et adjectif.

« 1924, page 84 ). Remarque : Certains dictionnaires généraux (Dictionnaire de l'Académie Française 1835, 1878, DICTIONNAIRE DE LA LANGUE FRANÇAISE (ÉMILE LITTRÉ), DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT)) notent que cet emploi a vieilli et qu'on utilise actuellement atténuer dans ce sens; pourtant la documentation atteste plusieurs exemple récents, surtout dans la langue littéraire et peut- être avec allusion à la figure de rhétorique de l'exténuation*. B.— Rendre faible, amoindrir les forces de (quelqu'un ou quelque chose). 1.

[Le sujet désigne un humain, un groupe humain] Épuiser, éreinter (quelqu'un) à force de travail, de privation, de peine.

Carthage exténuait ces peuples.

Elle en tirait des impôts exorbitants (GUSTAVE FLAUBERT, Salammbô, tome 1, 1863, page 95 ).

Papa travaille avec M.

Maria; c'est à dire qu'il exténue le malheureux garçon à bouleverser de fond en comble tous ses bouquins (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à Paris, 1901, page 155 ).

L'ennemi voulait nous exténuer en nous privant de sommeil et en nous prenant par la soif (HENRY BORDEAUX, Les Derniers jours du fort de Vaux, 1916, page 241 ). — Emploi pronominal réfléchi.

Plus il s'exténuait à soigner le pauvre diable, plus son nez reprenait de couleur et de force (EDMOND ABOUT, Le nez d'un notaire, 1862, page 167 ). D'autres se sont exténués pour acquérir; nous nous exténuerons pour maintenir! (JOSEPH DE PESQUIDOUX, Le Livre de raison, 1932, page 44 ).

Je connaissais tous les colporteurs, c'est l'heure où ils rentrent avec leurs carrioles...

ils tirent, ils poussent, ils s'exténuent...

(LOUIS-FERDINAND DESTOUCHES, DIT CÉLINE, Mort à crédit, 1936, page 138 ). 2.

[Le sujet désigne une cause concrète ou abstraite] a) [Exerçant son action sur quelqu'un] La privation de vin et la peine m'exténuent (LÉON BLOY, Journal, 1903, page 200 ). Les plus simples besognes, dont elle venait jadis à bout machinalement, l'exténuent (GEORGES BERNANOS, Monsieur Ouine, 1943, page 1426 ).

D'ordinaire, les conversations m'embêtent, m'exténuent (ANDRÉ GIDE, Ainsi soit-il, ou Les Jeux sont faits, 1951, page 1204 ). · (Être) exténué de.

Une certaine nuit qu'il pleuvait à verse, j'allais m'endormir, exténué de faim et de chagrin (ALFRED DE MUSSET, Histoire d'un merle blanc, 1854, page 49 ).

Mais la fin m'a laissé exténué d'émotion (JACQUES RIVIÈRE, Correspondance [avec Alain-Fournier] , 1906, page 310 ).

Il s'était laissé choir, exténué de fatigue (MAURICE BARRÈS,La Colline inspirée, 1913, page 173 ). b) [Exerçant son action sur quelque chose] Rare.

Elle [la camionnette] passe sur des blocs qui (...) la laissent retomber exténuant les ressorts (HERVÉ BAZIN, L'Huile sur le feu, 1954, page 49 ). 3.

[Le sujet désigne un inanimé] Rare, emploi pronominal.

On voyait clairement que le printemps s'était exténué, qu'il s'était prodigué dans des milliers de fleurs éclatant partout à la ronde et qu'il allait maintenant s'assoupir, s'écraser lentement (ALBERT CAMUS, La Peste, 1947, page 1309 ). — Au figuré.

Anéantir, diminuer la portée d'une action ou 2. »