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Définition et usage: FÉLIN, -INE, adjectif et substantif.

Publié le 14/02/2016

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Définition et usage:

FÉLIN, -INE, adjectif et substantif.

 

A.— Qui est relatif, propre au (genre) chat. Espèce, race féline. Endormons-nous, petit chat noir. Voici que j'ai mis l'éteignoir Sur la chandelle. Tu vas penser à des oiseaux Sous bois, à de félins museaux... (CHARLES CROS, Le Coffret de santal, Drame en trois ballades, 1873, page 84 ). Janvier, mois des amours félines, pare les chats d'Auteuil de leur plus belle robe et racole, pour nos trois chattes, une trentaine de matous (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Maison de Claudine, 1922, page 246 ).

 

Emploi comme substantif.

 

Au singulier. Animal de cette famille. Félin à l'affût. Encore ce sale chat! Mistigris! Mistigris! c'est le félin de ma fillette (JACQUES AUDIBERTI, Quoat-Quoat, 1946, 1er. tableau, page 24 ).

 

Spécialement au pluriel. Grands félins. Famille de carnassiers du type chat. Synonyme : félidé. Tartarin, le tueur de lions, parti pour chasser les grands félins en Afrique, n'a pas donné de ses nouvelles depuis plusieurs mois (ALPHONSE DAUDET, Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon, 1872, page 98 ).

 

B.— Au figuré.

 

1. [Par référence aux particularités physiques du chat; en parlant d'un inanimé concret] Sa prunelle féline venait de distinguer dans le renfoncement d'une porte cochère ce qu'on appelle en peinture un ensemble (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 400 ). Luce se renverse sur sa chaise, riant de toutes les dents fraîches de sa petite gueule féline (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine à l'école, 1900, page 212 ). Il releva la tête, sourit de nouveau, et, se renversant, réinstalla dans le fauteuil son corps musclé, félin, qui démentait l'apparente négligence de la face (HENRI PETIOT, DIT DANIEL-ROPS, Mort, où est ta victoire?, 1934, page 293 ).

 

2. [Par référence au charme, au mystère du chat; en parlant d'un inanimé abstrait] Grâce féline. Le sourire aimable et caressant de l'oeil des Slaves, le charme un peu asiatique et félin de ces peuples (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1858, page 438 ).

 

Emploi comme substantif. Belle féline (CHARLES BAUDELAIRE, Petits Poèmes en prose, 1867, page 81 ).

 

3. [Par référence au comportement imprévisible, à l'attitude silencieuse du chat, à la rapidité de ses réactions]

 

a) [En parlant d'un être humain, de son comportement] Il n'y avait eu entre eux qu'une camaraderie très libre d'homme à femme. Tous deux étaient trop félins, se devinaient trop, pour en arriver à la duperie d'une liaison (ÉMILE ZOLA, L'Argent, 1891, page 345 ). Et, sans trop préciser ses insinuations, mais avec un art félin dans le sous-entendu (...) Éthal (...) achevait de m'emplir d'épouvante (PAUL DUVAL, DIT JEAN LORRAIN, Monsieur de Phocas, 1901, page 268 ).

 

Par métaphore, emploi substantif. Ce brillant félin de Pleven, lui, a marqué fortement ces dix dernières années de sa griffe légère (FRANÇOIS MAURIAC, Bloc-notes, 1958, page 52 ).

 

Péjoratif. Synonymes : sournois, hypocrite. Un « bonjour, monsieur Richard », obséquieux et félin, venu de l'autre côté de la route, l'arracha à ses réflexions (ALPHONSE DAUDET, La Petite paroisse, 1895, page 15 ).

 

b) Rare, par métaphore. [En parlant d'un élément naturel] Un pêcheur de corail vogue en sa coraline Frêle planche que lèche et mord la mer féline (VICTOR HUGO, L'Année terrible, 1872, page 27 ). Un vent d'octobre, félin et sournois, qui tantôt faisait le mort, comme muet, l'oeil clos, griffes rentrées, allongé mollement au ras des joncs secs (GERMAINE GUÈVREMONT, Le Survenant, 1945, page 29 ).

 

REMARQUE : 1. Féliner, verbe transitif. Agir, caresser d'une manière féline. Son haleine encore y circule. Et, leur félinant le satin, Fait s'y pâmer deux renoncules (JULES LAFORGUE, Les Complaintes, 1885, page 73 ). 2. Félinement, adverbe D'une manière féline. Elle [Minne] le regarde [Antoine] félinement de côté (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, L'Ingénue libertine, 1909, page 212 ). 3. Félinier, substantif masculin. Peintre, sculpteur, représentant des chats. Chats enfermés dans un panier et jouant aux guignols, de M. Lambert et autres féliniers! (GEORGES-CHARLES, DIT JORIS-KARL HUYSMANS, L'Art moderne, 1883, page 92 ). 4. Félinophile, substantif. Personne qui s'intéresse aux chats. Emploi adjectival. Jamais Renaud n'a témoigné d'impatience devant ces crises félinophiles (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, Claudine en ménage, 1902, page 74-75 ).

 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 12

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