Définition et usage du mot: BARNUM, substantif masculin.

Définition et usage du mot: BARNUM, substantif masculin. A.— Souvent péjoratif. Personne, généralement un forain, qui exploite le talent d'un artiste, exhibe des phénomènes à sensations, etc., à l'aide d'une publicité tapageuse et en organisant des tournées : Ø 1. Réellement, après la manifestation qui s'était produite au cirque et dans la ville, un gérant de spectacles populaires si digne de l'être eût bien mal servi ses propres intérêts en ne spéculant pas aussitôt sur les sentiments du public : aussi, le directeur des arènes, en barnum fort avisé qu'il était, n'eut garde de laisser échapper la belle occasion qu'il avait de faire de grosses recettes à peu de frais. LÉON CLADEL, Ompdrailles, le tombeau des lutteurs, 1879, page 88. — Au figuré : Ø 2. Être Léo Taxil ou tout autre voyou de plume, Francisque Sarcey, par exemple, — car le Barnum de l'anticléricalisme ne doit être ici qu'un prétexte, — et ne pas crever sous d'adventices raclées toujours imminentes (...) c'est fièrement beau, sans doute! LÉON BLOY, Le Désespéré, 1886, page 223. B.— Par métonymie. 1. Terme de camelots. La tendue, le barnum : les grandes tentes retenues par des bambous (JEAN GALTIER-BOISSIÈRE, PIERRE DEVAUX, Dictionnaire historique, étymologique et anecdotique d'argot, 1939, page 34 ). Remarque : Attesté dans DICTIONNAIRE DES ARTS DU SPECTACLE (CÉCILE GITEAU) 1970. 2. Argot, familier. Tapage, désordre. Nom donné à tout ce qui peut évoquer le cirque, le spectacle de foire. Quel barnum! " Quel désordre " (Dictionnaire de l'argot moderne (GÉO SANDRY, MARCEL CARRÈRE), 1953, page 24).