Définition: ESSAYEUR, -EUSE, substantif. A.— [L'objet de l'essai est une chose concrète] Personne qui expérimente, qui contrôle le fonctionnement de quelque chose afin de juger de sa qualité. Essayeur de voiture : Ø 1. M. Merriman était essayeur chez Pleyel; il avait fait du métier de pianiste sa profession, sans vocation aucune... ANDRÉ GIDE, Si le grain ne meurt, 1924, page 456. · Familier. [L'objet de l'essai désigne une personne] Il [Julot, l'essayeur de femmes] m'envoie le résultat de ses essayages par lettre (JEAN RICHEPIN, Truandailles, 1891, page 140 ). — Spécialement. 1. Vieilli. [L'objet de l'essai désigne un métal précieux] Fonctionnaire chargé de vérifier par une opération chimique le titre de l'or ou de l'argent destiné à la fabrication des monnaies (confer chimiste A remarque 2). En 1848, il peut enfin revenir à Paris avec le titre d'essayeur à la Monnaie (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 1, 1961, page 322 ). 2. [L'objet de l'essai désigne un mets] Personne chargée de goûter un mets, une boisson, etc., afin d'en éprouver la qualité. Essayeur d'eau-de-vie, de bière, de sauces : Ø 2. Louis XIV, vers la fin de son règne, après avoir épuisé jusqu'au bout les ressources de son beau royaume, créa et vendit des charges plus ridicules les unes que les autres. On fit des conseillers du roi contrôleurs aux empilemens de bois, des charges de barbiers-perruquiers, des contrôleurs-visiteurs de beurre frais, des essayeurs de beurre salé, etc. JEAN-BAPTISTE SAY, Traité d'économie politique, 1832, page 474. 3. [L'objet de l'essai est un vêtement] Personne qui essaie, qui passe sur soi un vêtement ou qui le fait passer à un client. Sa robe, commandée à Paris, nécessita (...) la présence aux Uzelles d'une essayeuse (ALPHONSE DAUDET, La Petite paroisse, 1895, page 42) : Ø 3.... Mme. Roger occupe trois cents ouvrières, a des salons quadrillés d'or, de vraies cages dorées, — des essayeuses vêtues de soie; et d'un crayon indolent, indique sur un carnet les retouches et les corrections à apporter à la robe qu'on essaye. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1857, page 319. · En apposition. Le bel homme essayeur, qui, dans le magasin, sert d'affiche, n'est pas plus fier de son torse qu'il ne l'est du sien (HYPPOLYTE-ADOLPHE TAINE, Notes sur Paris, 1867, page 114 ). B.— Au figuré. [L'objet de l'essai désigne un acte, une action] Personne qui essaie, qui tente quelque chose. Ces anciens gardes municipaux applaudirent. S'ils eussent hué, on se demande ce qu'auraient fait les deux essayeurs de coup d'État (VICTOR HUGO, Histoire d'un crime, 1877, page 22) : Ø 4. Pour nous, qui préférons le martyre au succès, John Brown est plus grand que Washington, et Pisacane est plus grand que Garibaldi. Il faut bien que quelqu'un soit pour les vaincus. On est injuste pour ces grands essayeurs de l'avenir quand ils avortent. VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 484. Remarque : On rencontre dans la documentation l'emploi adjectival. Qui essaie. La culture se fait industrieuse, essayeuse, observatrice, comme dans tous les pays accidentés (GEORGE SAND, Promenades autour d'un village, 1860, page 97). Rien n'égale, ma Claudine aimée, la cruauté, l'exigence froide et essayeuse des jeunes filles! (COLETTE, Claudine en ménage, 1902, page 227). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 13.
