Définition du terme: COUCHANT, -ANTE, participe présent, adjectifet substantif. I.— Participe présent de coucher* II.— Adjectif et substantif. A.— Adjectif. Qui se couche. Au figuré. Qui est à son terme, à sa fin. Des âmes enfants avec des âmes usées. Des âmes levantes avec des âmes couchantes (CHARLES PÉGUY, Le Porche du Mystère de la deuxième vertu, 1911, page 278 ). 1. Chien couchant Chien de chasse qui se couche sur le ventre lorsqu'il tombe en arrêt devant le gibier. Le chien couchant est porté par son instinct à observer, à étudier sa proie (FRANÇOIS-JOSEPH-VICTOR BROUSSAIS, Cours de phrénologie, Leçon 17, 1836, page 622 ). — Au figuré. Celui qui fait preuve de bassesse ou de flatterie devant quelqu'un pour plaire ou pour séduire. Faire le chien couchant (auprès de quelqu'un). Nous sommes de bons chiens couchants; Nous voulons qu'un roi nous impose Ses soins paternels et touchants (ALBERT GLATIGNY, Le Fer rouge, 1870, page 11 ). 2. Soleil couchant Le soleil quand il descend et va disparaître à l'horizon. Les feux couchants du soleil (confer Paul Vidal de la Blache, Tableau géographique de la France, 1908, page 141 ). Un de ces merveilleux soleils couchants sur les quais, sur les ponts (CHARLES PÉGUY, Victor-Marie, Comte Hugo. 1910, page 705 ). a) Par métonymie. — Ciel couchant Le ciel au moment du coucher du soleil. Comme le ciel couchant est riche en fleurs écloses! (THÉODORE DE BANVILLE, Les Stalactites, 1846, page 321 ). L'embrasement d'un ciel couchant (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1894, page 630 ). — Dans le domaine des arts. Représentation ou évocation du soleil qui se couche : Les soleils couchans de Milton (...) ont un caractère de mélancolie qu'on ne retrouve nulle part (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Essai sur la littérature anglaise, tome 2, 1836, page 105 ). Un soleil couchant de Monet, titré « Impressions », fit scandale (CAMILLE MAUCLAIR, Les Maîtres de l'impressionnisme, 1904, page 16 ). — [Par référence aux coordonnées spatio-temporelles du soleil au moment de sa disparition à l'horizon] · Moment de la journée où le soleil se couche. Bérenger (...) n'arriva au manoir de Presles que le lendemain au soleil couchant (VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée-d'Antin, tome 4, 1813, page 59 ). · Point de l'horizon où le soleil disparaît. Des navigateurs sont partis du sud de l'Espagne vers le soleil couchant (ARMAND SALACROU, La Terre est ronde, 1938, page 162 ). b) Par métaphore. Le déclin, la fin de quelque chose. Le soleil couchant d'une vie éclaire de son implacable lumière horizontale le faux dans les sentiments (FRANÇOIS MAURIAC, Mémoires intérieurs, 1959, page 46 ). — Proverbe. On adore plutôt le soleil levant que le soleil couchant " On courtise plutôt la puissance, la faveur naissante, que celle qui est sur son déclin " (Dictionnaire de l'Académie Française). B.— Substantif masculin. Le couchant Le soleil qui se couche; l'aspect et la luminosité du soleil et du ciel au moment du coucher du soleil. Le ciel du couchant s'appâlissait (ÉLÉMIR BOURGES. Le Crépuscule des dieux. 1884, page 167 ). Les dernières lueurs du couchant allumaient d'étranges reflets à l'intérieur de la maison (ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, Le Matin, 1904, page 125 ). — Par analogie. Le couchant de la lune, d'un astre. Le moment où cet astre disparaît sous l'horizon. Il n'est pas besoin, pour être émus d'une manière toujours nouvelle, de passer (...) du pâle couchant de la lune, à l'éclat des feux du midi (ÉTIENNE PIVERT DE SENANCOUR, Rêveries sur la nature primitive de l'homme, 1799, page 46 ). Les astres penchoient vers leur couchant (FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Les Martyrs ou le Triomphe de la religion chrétienne, tome 2, 1810, page 77 ). 1. Par métonymie. a) Dans le domaine des arts. Représentation ou évocation du soleil qui se couche : Ø 1. Les couchants mêmes [peintures de Jules Dupré] que j'ai entendu accuser d'être trop tourmentés et voulus, sont d'une composition et d'une condensation magistrales. ANDRÉ MICHEL, Sur la peinture française au XIXe. siècle, 1928, page 152. b) [Par référence aux coordonnées spatio-temporelles du soleil au moment de sa disparition à l'horizon] — Moment de la journée où le soleil se couche. Les nuits de la saint Jean ne sont qu'un long crépuscule où du couchant au levant une pâleur tourne sur le bord du ciel (HENRI POURRAT, Gaspard des Montagnes, 1930, page 271 ). — Point de l'horizon où le soleil disparaît. Le couchant d'hiver, d'été. Synonyme littéraire de ouest; antonymes littéraires de levant et orient. Maison exposée au couchant (Dictionnaire de l'Académie française. 1835, 1878). Il a rassemblé mon âme qui était dispersée de l'orient au couchant et de l'aquilon à la mer (MARCEL JOUHANDEAU, Monsieur Godeau intime, 1926, page 290) : Ø 2. Ô soldats de l'an deux! ô guerres! épopées! (...) Au levant, au couchant, partout, au sud, au pôle, (...) Ils allaient fiers, joyeux, et soufflant dans des cuivres. VICTOR HUGO, Les Châtiments, 1853, page 114. · [Avec un complément déterminant] Rare : Ø 3.... il faudra obtenir l'autorisation par une loi pour établir des machines à vapeur au nord du boulevard ou au couchant de la rue du Faubourg Montmartre. HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Mémoires d'un touriste, tome 2, 1838, page 321. 2. Par métaphore. Le déclin, la décadence, la fin de quelque chose ou de quelqu'un. Ce beau génie était à son couchant (Dictionnaire de l'Académie française. 1835, 1878). Dès l'aube, je sais ma vocation; seul mon couchant connaîtra mon destin (MAURICE BARRÈS, Les Amitiés françaises, 1903, page 188) : Ø 4.... oh! l'amour, c'est la vie. C'est tout ce qu'on regrette et tout ce qu'on envie Quand on voit sa jeunesse au couchant décliner. VICTOR HUGO, Les Chants du crépuscule, 1835, page 116. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 1 670. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 2 451, b) 2 984; XXe. siècle : a) 3 010, b) 1 599. Forme dérivée du verbe "coucher" coucher COUCHER1, verbe. I.— Emploi transitif. Coucher quelque chose ou coucher quelqu'un. A.— Disposer, étendre quelque chose ou quelqu'un dans toute sa longueur sur une surface et/ou en position horizontale. Saint Louis en mourant voulut qu'on le couchât sur la cendre; coucher une armoire, une chaise, une poutre, une échelle (Dictionnaire de l'Académie Française). Et puis quand on couche le pare-brise (...) on sent la peau des joues qui vous recule jusqu'aux oreilles (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Chatte, 1933, page 36 ). Il [Henri] coucha un morceau de pâté sur une tranche de pain et mordit dedans (SIMONE DE BEAUVOIR, Les Mandarins, 1954, page 11) : Ø 1. On creusait à travers la plaine une tranchée, (...) au fur et à mesure que le sillon s'avançait, deux hommes déroulaient une grande bobine, couchaient le câble et l'enfouissaient. MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14, 1935, page 361. 1. Spécialement. Coucher quelqu'un.. Mettre quelqu'un au lit. Coucher un enfant, un malade (Dictionnaire de l'Académie Française) : Ø 2. Ce cher enfant me disait tout, le soir, quand il rentrait; je le couchais, comme une bonne couche son marmot,... HONORÉ DE BALZAC, Splendeurs et misères des courtisanes, 1847, page 613. 2. Par extension. a) Faire tomber quelque chose ou quelqu'un à terre de tout son long. — Familier ou par euphémisme. Coucher quelqu'un.. L'abattre, le jeter à terre. Par extension. Le tuer. Coucher quelqu'un sur le carreau*. À peine les hommes étaient-ils sortis de la tranchée que le feu des mitrailleuses en coucha cinquante sur le sol (Dictionnaire de l'Académie française. 1932). Ah! le gueusard. J'ai tenu le père au bout de mon fusil en 1815, j'aurais bien mieux fait de le coucher (ALPHONSE DAUDET, Les Rois en exil, 1879, page 55 ). — Coucher quelque chose. L'abattre, le renverser : Ø 3. La ville injurieuse est conquise, dieux justes! Vous avez renversé ses murailles robustes, Couché la citadelle au niveau du sillon, Et chassé vers Argos un morne tourbillon ... CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE, Poèmes tragiques, Les Érinnyes, 1886, page 181. b) Courber, incliner vers l'horizontale. Une pluie qui détachait les feuilles du faux automne parisien et couchait les pétunias (GABRIELLE COLLETTE, DITE COLETTE, La Fin de Chéri, 1926, page 89 ). L'herbe, couchée par l'ondée, se relevait peu à peu en séchant au soleil (JULIEN GREEN, L'Autre sommeil, 1931, page 183) : Ø 4. Mulrady et Wilson redressèrent plus d'une fois la barre au moment où quelque embardée allait coucher le brick sur le flanc. JULES VERNE, Les Enfants du capitaine Grant, tome 3, 1868, page 25. — Familier, vieilli. Coucher une bouteille sur le côté. " La vider en buvant " (Dictionnaire de l'Académie Française). — Coucher le poil d'un chapeau, d'une étoffe (Dictionnaire de l'Académie Française). En rabattre le poil. Au figuré. Coucher le poil à une personne (pour la flatter, l'amadouer). — HORTICULTURE. Coucher une plante. En incliner les rameaux vers le sol et les couvrir de terre pour qu'ils prennent racine. [Ma vigne!] Avec soin, je l'avais provignée, couchée, greffée (GEORGES D'ESPARBÈS, La Légende de l'outil, 1903, page 22 ). — CHASSE. Coucher un fusil en joue. L'ajuster à l'épaule et contre la joue en position plus ou moins horizontale pour viser. Par métonymie et par extension. Coucher en joue une bête, une personne. La viser. J'avais déjà couché l'animal en joue (Dictionnaire de l'Académie Française.) Avez-vous vu un fusil qui vous couchait en joue? (VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 376 ). · Emploi pronominal réciproque : Ø 5.... tous les deux, se couchant en joue, se regardèrent quelques secondes avec cette émotion poignante que le plus brave éprouve au moment de donner ou de recevoir la mort. PROSPER MÉRIMÉE, Colomba, 1840, page 135. · Par métaphore, vieilli. Avoir des visées sur quelque chose ou quelqu'un. Il recherche cette fille en mariage, depuis longtemps il la couche en joue (Dictionnaire de l'Académie française. ). Les deux dots qu'il avait couchées en joue (HONORÉ DE BALZAC, La Maison Nucingen, 1838, page 650 ). c) Coucher quelque chose par écrit, sur le papier. Mettre, consigner quelque chose par écrit. Coucher quelque chose noir sur blanc; coucher une clause, un article dans un contrat, dans un acte. Un de ces discours indirects, développés, comme le Cardinal aime à les coucher sur le papier (CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Causeries du lundi, tome 2, 1851-62, page 327 ). Les héros des aventures couchées dans les livres (ROBERT BRASILLACH, Pierre Corneille, 1938, page 107 ). La plume de son stylo [d'Hélène] courait sur le papier, y couchait une grande écriture bleue (ALEXANDRE ARNOUX, La Nuit de Saint-Avertin, 1942, page 28 ). — Par brachylogie. Coucher quelqu'un dans un registre, sur un testament. Y inscrire son nom. Coucher quelqu'un sur l'état des pensions, sur une liste (Dictionnaire de l'Académie Française). Une vieille rusée qui (...) avait réussi à se faire coucher sur le testament d'un ancien huissier (MARCEL AYMÉ, La Jument verte, 1933, page 31) : Ø 6. Petrisberg, un camp de triage où les prisonniers, une fois enregistrés et couchés sur les répertoires hitlériens, étaient distribués dans la région selon les besoins de l'office du travail. FRANCIS AMBRIÈRE, Les Grandes vacances, 1946, page 48. B.— Appliquer, étendre en couche (confer ce mot II). Coucher de l'argent, de l'or. Plaques sèches au gélatino-bromure. — Ce sont des plaques préparées industriellement et couchées au gélatino-bromure (La civilisation écrite (sous la direction de Julien Cain) 1939, page 1002 ). — Spécialement. PEINTURE. Coucher des couleurs. " Étendre des couleurs avec le pinceau l'une à côté de l'autre avant de les fondre " (Dictionnaire de l'Académie Française). II.— Emploi pronominal (à valeur ingressive) A.— [Le sujet désigne une personne] Se mettre, s'allonger de toute sa longueur en position horizontale. Se coucher par terre, sur le sol; se coucher à plat ventre, sur le ventre, sur le dos. Popelin, qui serait assez malade, qui aurait des étouffements le forçant à se coucher dans un fauteuil (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1892, page 241 ). — Par métaphore ou au figuré. SPORTS. Abandonner en cours d'épreuve. Il fallait craindre d'avoir à « se coucher » avant que soit atteint le but (DICTIONNAIRE HISTORIQUE DES ARGOTS FRANÇAIS (GASTON ESNAULT) 1966). 1. Spécialement. [Souvent sans indication de lieu] Se mettre au lit, dans une position de repos. Aller se coucher. J'ai hâte d'avancer ma besogne, mais je me couche à des heures raisonnables et travaille le matin (JEAN-JACQUES AMPÈRE, Correspondance, 1861, page 403 ). SYNTAXE : Se coucher de bonne heure; se coucher tout habillé; se coucher sur un divan, dans son lit; se coucher en chien de fusil. — Locution familière. · Se coucher avec/comme les poules. Se mettre au lit de très bonne heure. Le seul moyen de ne pas m'endormir à quatre heures du matin, c'était de courir le jour et de me coucher avec les poules (PROSPER MÉRIMÉE, Lettres à Madame de Rochejacquelein, 1870, page 54 ). · Va te coucher! Allez vous coucher! Va-t-en! Allez vous-en! Laissez-moi en repos! — [Avec ellipse du pronom réfléchi devant l'infinitif] · Vieilli. Aller coucher. Aller au lit. Pécopin suivit le palatin et alla coucher, avec les chevaliers de la suite du prince (VICTOR HUGO, Le Rhin, 1842, page 190 ). Elle voulut aller coucher, de l'autre côté du palier, dans une sorte de galetas (ÉMILE ZOLA, Le Ventre de Paris, 1873, page 735 ). Remarque : ENCYCLOPÉDIE DU BON FRANÇAIS DANS L'USAGE CONTEMPORAIN (PAUL DUPRÉ) 1972 indique " Aller coucher ne se dit plus qu'en parlant d'un animal qui prend une attitude immobile. En parlant d'une personne qui va dans son lit, on dit nécessairement : aller se coucher ". · Au figuré. Envoyer quelqu'un coucher. Éconduire ou repousser quelqu'un. Maintenant, Gervaise se moquait de tout. Elle avait un geste vague de la main pour envoyer coucher le monde (ÉMILE ZOLA, L'Assommoir, 1877, page 642 ). — Proverbe. Comme on fait son lit on se couche. On obtient ce qu'on a mérité par sa conduite. 2. Par extension. Faire prendre au haut de son corps une position horizontale, se courber, se pencher sur quelque chose. Se coucher sur le guidon de sa bicyclette, sur les avirons. B.— Par analogie. 1. [Le sujet désigne un animal] Se mettre en position pour dormir. L'éclusier connaît les habitudes des perdrix. (...) Venu le soir, elles regagnent le plateau où elles picorent et se couchent (JULES RENARD, Journal, 1898, page 498 ). Des chiens jaunes dorment au soleil, couchés sur le flanc, comme se couchent les loups (CLAUDE FARRÈRE, L'Homme qui assassina, 1907, page 137 ). — Spécialement. [Le sujet désigne un cheval] Se coucher en vache. S'allonger de telle manière que la partie postérieure des sabots appuie sur le coude, au risque d'y provoquer une tumeur (Confer Ernest Garcin, Guide vétérinaire, 1944, page 156). 2. [Le sujet désigne un astre, notamment le soleil considéré comme un être vivant] Descendre et disparaître sous l'horizon. La lune s'était couchée et il faisait sombre (SIMONE DE BEAUVOIR, L'Invitée, 1943, page 395) : Ø 7. Nous prenons le café là, en fumant, tandis que le soleil se couche derrière un moulin, qui tourne plus lentement. C'est l'heure de bavarderie confidente, où le passé revient dans la bouche de chacun. EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal, 1858, page 517. · Après le soleil couché. Après le coucher du soleil. Je meurs de peur toutes les fois que j'y passe après le soleil couché (PROSPER MÉRIMÉE, L'Abbé Aubain, 1847, page 153 ). 3. [Le sujet désigne une chose] a) Se renverser. Un bateau qui se couche sur le flanc : Ø 8.... un voisin qui rentrait chez lui et avait assisté, d'assez près, au bondissement hors des rails de la locomotive qui se cabre et se couche... ALEXANDRE ARNOUX, Double chance, 1958, page 213. b) S'incliner, se courber. La flamme de la lampe de carbure se couchait, puis s'élançait vers le plafond (JEAN GIONO, Le Grand troupeau, 1931, page 139 ). Le sommet des herbes (...) se couchait sous le vent, et se relevait, puis se couchait sous la faux, et ne se relevait plus (JEAN GIONO, Que ma joie demeure, 1935, page 300 ). III.— Emploi intransitif (exprimant un état) A.— [Le sujet désigne une personne] 1. Être étendu, allongé pour se reposer. Coucher par terre, dans son lit; coucher seul. Coucher sur un matelas, sur la plume, mollement, durement (Dictionnaire de l'Académie Française). SYNTAXE : Coucher sur le côté, sur le dos, sur le ventre; chambre* à coucher. Coucher sur la dure. Dormir étendu par terre. 2. Loger, passer la nuit. Le mauvais temps ne leur ayant pas permis d'aborder, ils couchèrent dans le bateau (Dictionnaire de l'Académie française. 1835-1932). On dînait sur l'herbe, on couchait dans les auberges sur la rive (JEAN GUÉHENNO, Jean-Jacques, 1950, page 102 ). SYNTAXE : Coucher dehors; coucher à l'auberge, à l'hôtel, chez soi, dans sa chambre; coucher en ville. Coucher à la belle étoile. Dormir dehors, en plein air. Remarque : Coucher dehors a repris une certaine vitalité dans la langue des automobilistes dont la voiture est garée dans la rue. — Expressions. · Un nom à coucher dehors, à la porte. Un nom inhabituel, un nom difficile à écrire ou à prononcer. Ensuite, ç'a été autour d'un autre village qu'on s'est cogné : Elsasshaussen, un nom à coucher à la porte (ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 63 ). Y a une élève qui a trouvé que c'était un nom à coucher dehors [Sibylle] , alors on l'a changé (SIBYLLE-GABRIELLE-MARIE-ANTOINETTE DE RIQUETTI DE MIRABEAU, COMTESSE DE MARTEL DE JANVILLE, DITE GYP, Souvenirs d'une petite fille, 1928, page 141 ). · Des idées à coucher dehors. Des idées saugrenues, extravagantes : Ø 9.... comprenant que c'étaient encore des idées à coucher dehors, selon son expression, il [Jean] se fit paternel. — Voyons, qu'est-ce que tu as? ÉMILE ZOLA, La Débâcle, 1892, page 716. 3. Coucher avec quelqu'un, coucher ensemble. Partager le lit ou la chambre de quelqu'un. Poil de Carotte n'aime pas les amis de la maison. Ils le dérangent, lui prennent son lit et l'obligent à coucher avec sa mère (JULES RENARD, Poil de carotte, 1894, page 13) : Ø 10. Il n'existe aucune raison qui puisse faire sortir Birotteau de mon lit! (...) Depuis dix-neuf ans que nous couchons ensemble dans ce lit, dans cette même maison, jamais il ne lui est arrivé de quitter sa place. HONORÉ DE BALZAC, Histoire de la grandeur et de la décadence de César Birotteau, 1837, page 6. — En particulier. Avoir des relations sexuelles (avec quelqu'un). Qu'est-ce que vous pouvez trouver de scandaleux à ce qu'un homme couche avec un autre homme (PAUL LÉAUTAUD, Journal littéraire, 4, 1922-24, page 155 ). Des heures il lui caressait les cheveux, et ils couchaient ensemble toute la journée (ANDRÉ MALRAUX, La Condition humaine, 1933, page 334 ). · emploi absolu. S'adonner au plaisir sexuel. Tu vas travailler à telle ferme. C'est une bonne place. La patronne couche (FRANCIS AMBRIÈRE, Les Grandes vacances, 1946, page 203) : Ø 11. — Oui. J'ai tout de suite vu que c'était une femme qui couchait. — Et alors? — Et alors en effet : elle couchait. RAYMOND QUENEAU, Loin de Rueil, 1944, page 182. Remarque : DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT ) Supplément 1970 enregistre le verbe intransitif couchailler, familier " Avoir des aventures galantes peu intéressantes, coucher à droite et à gauche ".« Avoir des aventures galantes peu intéressantes, coucher à droite et à gauche ». B.— Rare. [Le sujet désigne une chose] Être dans une position plus ou moins horizontale, incliné ou rabattu. Un tapis d'escalier doit toujours être posé la laine couchant vers le bas (RAYMOND THIÉBAUT, La Fabrication des tissus, 1961, page 116 ). Remarque : On rencontre dans la documentation a) L'adjectif couchable [En parlant d'une personne] Avec qui l'on a envie de coucher, d'avoir des rapports sexuels. Cette femme si bien était très couchable et devait être d'autant plus ardente dans sa vie intime qu'elle ne s'accordait qu'à un seul homme (Pierre-Jean Jouve, La Scène capitale, 1935, page 30). b) Les composés a ) couche-en-ville, substantif masculin, argotique et populaire Petit bagage contenant un nécessaire de nuit (confer La Varende, Sorcière, 1954, page 207). Synonyme plus usuel baise-en-ville. ß ) (Marie-)couche-toi-là, substantif féminin, populaire Femme légère, de moeurs faciles. Les fleuristes, murmura Lorilleux, toutes des Marie-couche-toi-là (Émile Zola, L'Assommoir, 1877, page 681 ? ).) Couche-tout(e)-nu(e), substantif populaire Personne nue. J'étais (...) si enragé pour l'ouvrage que j'ôtais ma chemise pour travailler; c'est même à propos de ça qu'on m'a baptisé couche-tout-nu (Eugène Sue, Juif errant, 1844-45, page 83). Une couche-toute-nue se montra dans l'encadrement de la porte, venue telle quelle, sans plus de cérémonies (Georges Courteline, Train 8 h 47, 1888, II, 7, page 176). c) La locution hypocoristique faire couche-couche. Faire l'amour (confer Huysmans, En ménage, 1881, page 231).
