Définition: CATARACTE2, substantif féminin.
Publié le 10/11/2015
Extrait du document
«
MAXIME DU CAMP, Le Nil, Egypte et Nubie, 1854, page 121.
— spécialement, MÉCANIQUE.
vieux (Confer étymologie 3).
"
Appareil qui, dans les machines à vapeur à simple effet, sert
à régler le mouvement " (Dictionnaire de technologie (DE
CHESNEL) 1857).
La cataracte à eau (JULIEN-NAPOLÉON HATON DE
LA GOUPILLIÈRE, Cours d'exploitation des mines, 1905, page
499 ).
B.— Au pluriel.
1.
Vieilli.
Vannes, écluses qui retiennent les eaux du ciel
d'après l'expression biblique : le ciel ouvre ses cataractes.
Les cataractes du ciel se sont ouvertes :
Ø 4.
On eût dit que, pendant cette semaine, les cataractes
du ciel s'ouvraient sur la Normandie; il plut à verse pendant
trois jours,...
HENRI BEYLE, DIT STENDHAL, Lamiel, 1842, page 147.
2.
Par extension.
Grande abondance d'eau, trombes d'eau.
Des
cataractes tombent du ciel.
Le ciel versait des cataractes sur
le pavé (LOUIS REYBAUD, Jérôme Paturot à la recherche d'une
position sociale, 1842, page 226 ).
Sur leurs têtes des
torrents croulaient, des cataractes lâchées par un ciel
éventré (GEORGES MOINAUX, DIT GEORGES COURTELINE, Le Train de
8 h 47, 1888, 2e.
partie, 3, page 125 ).
— Proverbe et figuré.
Lâcher les cataractes.
Laisser déborder
sa colère, son indignation (Confer Dictionnaire de l'Académie
Française 1798-1835).
DÉRIVÉS : Cataracter, verbe intransitif.
[En parlant des
vagues] Déferler avec un bruit de cataracte.
Il y avait gros
temps au large, un ciel bas et gris, de fortes lames plombées
qui cataractaient sur la plage.
Mais entre les jetées étonnait
le silence de ces hautes ondulations contre les parois de
pierre (JULIEN GRACQ, Un Beau ténébreux, 1945, page 13 ).
Remarque : On rencontre dans la documentation le participe
présent adjectivé cataractant Qui déferle avec un bruit de
cataracte.
Une longue houle aux vagues cataractantes battait
bruyamment une grève plus vierge qu'un atoll océanien (JULIEN
GRACQ, Un Beau ténébreux, 1945 page 178).
Par métaphore.
Les assistants n'avaient eu le courage de rien dire, pétrifiés
par...
la colère cataractante de la vieille (JEAN RICHEPIN,
Miarka, la fille à l'ourse, 1883, page 34).
2.
»
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