Définition: CATACLYSME, substantif masculin.

Définition: CATACLYSME, substantif masculin. [En parlant de la surface du globe terrestre] Grand bouleversement causé par un phénomène naturel destructeur (inondations, tremblement de terre, etc.) : Ø 1. J'aurais voulu assister à quelque déluge nouveau, à la chute d'une étoile, à un cataclysme universel. J'aurais crié de joie en m'abîmant avec les ruines du monde,... AURORE DUPIN, BARONNE DUDEVANT, DITE GEORGE SAND, Lélia, 1839, page 495. Ø 2.... d'autres formes de vie, appelées à produire des êtres infiniment supérieurs à l'homme, ont pu être détruites en germe par les cataclysmes cosmiques. ROGER MARTIN DU GARD, Les Thibault, Épilogue, 1940, page 970. — Au figuré. [En parlant d'un État, de la société, d'une famille, de la vie d'un individu, etc.] Bouleversement profond : Ø 3. Après la Pharsale, l'imagination des Anciens n'a plus rien tiré du personnage de César; pour lui rendre la forme poétique, il a fallu le cataclysme de la barbarie et du Moyen Âge. EDGAR QUINET, Napoléon, 1836, page 138. Ø 4. Quoi! l'Europe bouleversée, les trônes croulant les uns sur les autres, les générations précipitées à la fosse le glaive dans le sein, le monde en travail pendant un demi-siècle, tout cela pour enfanter la quasi-légitimité! On concevrait une grande République émergeant de ce cataclysme social... FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 4, 1848, page 53. STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 224. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 74, b) 261; XXe. siècle : a) 417, b) 497. DÉRIVÉS : Cataclysmique, adjectif. a) GÉOLOGIE. Qui fait intervenir l'action de cataclysmes. Théorie cataclysmique. Quant aux causes mécaniques des plissements [terrestres] , les auteurs les plus classiques admettaient la théorie cataclysmique, qui affirme que les déformations de l'écorce terrestre et les formes du terrain sont dues à des phénomènes brusques, d'un type inconnu dans le monde actuel (Histoire générale des sciences (sous la direction de René Taton) tome 3, volume 1, 1961, page 381 ). b) Qui ressemble à un cataclysme, difficile à contenir. — En particulier, MÉDECINE. Éternuement, hémorragie cataclysmique. Hémorragie abondante et d'un arrêt difficile. Dans certains cas [de maladie hémorroïdaire] , une grande hémorragie cataclysmique peut survenir spontanément (ENCYCLOPÉDIE MÉDICALE DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET. 1965). Dans le même sens, DICTIONNAIRE ALPHABÉTIQUE ET ANALOGIQUE DE LA LANGUE FRANÇAISE (PAUL ROBERT) Supplément 1970 signale la forme cataclysmal, ale, aux.