CITERNE, substantif féminin.

CITERNE, substantif féminin.  

A.—  Réservoir, souterrain ou non, construit pour recueillir et conserver les eaux pluviales. Citerne métallique, ronde. Être approvisionnés d'eau par une citerne (HENRI DE LATOUCHE, LOUIS-FRANÇOIS L'HÉRITIER, Dernières lettres de deux amours de Barcelone,  1821, page 31 ). Amener l'eau de pluie dans des citernes (EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  1885, page 490) : 

Ø 1. Depuis plus d'un mois il ne pleuvait pas, deux orages avaient éclaté dont toute la pluie s'était perdue dans la mer, la citerne se vidait, elle ne contenait plus qu'une eau boueuse à laquelle on attribuait la mort d'un petit garçon...

HENRI QUEFFÉLEC, Un Recteur de l'île de Sein,  1944, page 189. 

—  Par métaphore.  Ce qui emmagasine des renseignements, des idées, ce qui est insondable, infini. Synonyme : puits. Une citerne d'informations. Une citerne de pitié (JEAN GIRAUDOUX, Suzanne et le Pacifique,  1921, page 141 ). Sa mémoire était une citerne profonde (ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, La Révolte, 1907, page 572 ). 

—  Par extension.  Petite cuve destinée à emmagasiner des liquides (vins, produits pétroliers, etc.). Citerne à vin. Citerne à pétrole (PAUL CLAUDEL, Correspondance [avec André Gide] , 1899-1926, page 91) : 

Ø 2. De plus... deux citernes à mazout servant au chauffage de l'immeuble en flammes constituaient un danger certain.

L'Œuvre.  22 janvier 1941. 

Remarque : L'adjectif correspondant est citerné.  Fosse citernée (Grand dictionnaire universel du XIXe. siècle (Pierre Larousse), Grand Larousse encyclopédique en dix volumes). 

B.—  Spécialement. 

1. ANATOMIE.  Nom donné à certaines parties du corps considérées comme des réservoirs de fluides lymphatiques. Citerne chyleuse abdominale du chien. Citerne de Pecquet (EDMOND PERRIER, Traité de zoologie, tome 4, 1932, page 3472 ). Citernes ergastoplasmiques (ROGER HUSSON, FRANÇOIS GRAF, Manuel de Manuel de biologie générale,  1965, page 36 ). 

2. MARINE et INDUSTRIE.  

a) Citerne entre souvent comme second élément de composition pour désigner différentes sortes de navires ou de dispositifs spéciaux servant au transport des liquides. 

·    Citerne flottante. Petit navire servant à apporter l'eau douce aux navires en rade. 

·    Navires-citernes, bateaux-citernes, cargos-citernes. Navires de dimensions variables, et parfois considérables, destinés au transport des vins et surtout des hydrocarbures. Décharger des navires-citernes (MAURICE BENOIST, FRANÇOIS PETTIER, Les Transports maritimes,  1961, page 191 ). 

·    Camions-citernes, wagons-citernes. Moyens de transport spécialement étudiés pour l'évacuation de certains produits. Camions-citernes transportant des liquides inflammables (HENRI TINARD, L'Automobile,  1951, page 347) : 

Ø 3. Le pétrole, à sa sortie des puits, est emmagasiné dans des réservoirs, puis dirigé par pipe-lines, wagons-citernes ou bateaux-citernes, sur les raffineries où, à l'arrivée, il est, à nouveau, mis en réservoir, afin d'assurer un certain volant à l'usine.

JEAN-JACQUES CHARTROU, Pétroles naturel et artificiels,  1931, page 66. 

b) Particulièrement.  Chacun des compartiments qui, sur un pétrolier, reçoit la cargaison. Les citernes d'un pétrolier (HENRI LE MASSON, La Marine,  1951, page 122 ). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 228. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 269, b) 388; XXe.  siècle : a) 466, b) 251.