céphéide n.
Publié le 14/07/2014
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céphéide n. f. Catégorie d'étoiles variables pulsantes, dont la période vaut de 1 à 70 jours. Ce sont des supergéantes des types* spectraux F à K. V. V. DOSS astronomie et astrophysique; étoiles et galaxies. Encycl. On distingue deux classes de céphéides: les céphéides classiques, de type d Cephei (population I), et les étoiles de type W Virginis (population II); chacun de ces types obéit à une relation entre la période et la luminosité. Connaissant, par l'intermédiaire de leurs périodes, les magnitudes absolues d'un groupe de céphéides, on peut déterminer la distance de l'amas, ou de la galaxie, auquel elles appartiennent; les distances ainsi obtenues sont toutefois imprécises, à cause des difficultés de calibrage de la relation période-luminosité, aucune céphéide n'étant proche.