Catherine de Médicis Reine de France (Florence, 1519 - Blois, 1589).

Catherine de Médicis Reine de France (Florence, 1519 - Blois, 1589). Fille de Laurent de Médicis, nièce du pape Clément VII, elle épousa à quatorze ans le futur roi de France Henri II. Elle lui donna dix enfants, dont trois devaient porter la couronne de France sans laisser d'héritier: François II, Charles IX et Henri III. Veuve en 1559, elle exerça la régence dans des circonstances très difficiles pendant la minorité de Charles IX, qui suivit le règne éphémère de François II, dominé par les Guises. Dans un premier temps, elle tenta une politique d'apaisement religieux (paix d'Amboise, 1563, et de Saint-Germain, 1570); mais s'étant séparée de Coligny et rapprochée des Guises, elle organisa, dans des circonstances restées obscures, le massacre de la Saint-Barthélemy (24 août 1572). Après la disparition de Charles IX et l'avènement de Henri III, son influence déclina rapidement.