Catalogne (en esp.

Catalogne (en esp. Cataluña, en catalan Catalunya). Région et communauté autonome de l'Espagne du Nord-Est. Elle s'étend au pied des Pyrénées orientales et le long de la Méditerranée, de la frontière française à la basse vallée de l'Èbre; 31 930 km2; 6 079 900 h. Cap. Barcelone. V. Encycl. Encycl. - GÉOGR., ÉCON. La Catalogne est plus individualisée par son peuplement (débordant sur le Roussillon français et sur Andorre) que par un cadre naturel bien délimité. Elle comprend une importante partie montagneuse: versants des Albères au N.-E., sierras de Cadi et de Montsech au N.-O., dominant les llanos d'Urgel, chaînes côtières (monts Gavarras et Montseny), en abrupt sur le littoral. Ces reliefs sont entrecoupés de bassins côtiers (Ampurdán, symétrique du Roussillon) ou de vallées N.-S. (Llobregat de Barcelone, Cerdagne drainée par le Sègre). Ils s'abaissent enfin jusqu'aux terrasses alluviales de l'Èbre inférieur. Densément peuplée, la Catalogne - formée par les provinces de Barcelone, Gérone, Lérida, Tarragone - est l'une des régions les plus prospères du pays. Elle dispose de nombreuses ressources agricoles (polyculture irriguée, élevage) et minières (lignite, potasse, sel), d'industries diversifiées (métallurgie, mécaniques, textiles, chimie, nucléaire à Vandellos et alimentaires). Le tourisme y est très développé (Costa Brava). Après Barcelone*, les autres centres importants sont Badalona, Sabadell, Tarrasa et Hospitalet (villes satellites), Tarragone, Lérida et Gérone. - HIST. La Catalogne, qui fit partie de la province romaine d'Hispania Tarraconensis, fut conquise par Charlemagne et érigée en marche. Au Xe s., elle se rendit indépendante. En 1137, le mariage du comte de Barcelone Raimond Bérenger IV avec l'héritière de la couronne d'Aragon lia les destinées des deux pays. Toutefois, dans l'union, la Catalogne, maritime, devait avoir la prédominance. Elle connut aux XIIe et XIIIe s. un grand épanouissement économique, lié à son expansion en Méditerranée. Un déclin s'amorça à la fin du XVe s., les grandes découvertes entraînant le déplacement de l'activité portuaire sur la façade atlantique de l'Espagne. Au XVIIIe s., la Catalogne profita du brillant essor économique de l'Europe et, au XIXe s., surtout après l'ouverture du canal de Suez, elle prit la tête de l'industrie espagnole. Le mouvement nationaliste catalan, dont les racines sont anciennes, obtint en 1931 la création d'une république autonome, qui devint peu après une généralité. Parce qu'elle avait été, au cours de la guerre civile, le pilier de la résistance républicaine, la Catalogne perdit son autonomie en 1939. Elle la recouvra en 1977, avec la reconstitution de la généralité de Catalogne par le roi Juan Carlos. Ce statut d'autonomie - fruit d'un compromis avec le gouvernement madrilène - a été accepté par les Catalans, lors du référendum d'octobre 1979.