Carpates ou Karpates Plissement montagneux du système alpin, antérieur aux Alpes, situé en Europe centrale, au N.

Carpates ou Karpates Plissement montagneux du système alpin, antérieur aux Alpes, situé en Europe centrale, au N. du Danube, de Bratislava au défilé des Portes de Fer. - Les Carpates, prolongées par le massif des Balkans au S., entourent en arc de cercle la grande dépression pannonienne et le môle du Bihor, en Transylvanie. Elles forment une vaste courbe de 1 500 km de long sur 160 km environ de large. Moins élevées que les Alpes (2 654 m dans les Hautes Tatras polono-tchèques et 2 544 m au Moldoveanu, dans les Alpes de Transylvanie), elles sont peu marquées par l'érosion glaciaire. Cette chaîne massive est surtout constituée de flysch gréseux et schisteux et de calcaires. Elle enserre aussi plusieurs massifs anciens exhaussés (Tatras, Maramure?, F!g!ra?ul) et présente quelques épanchements volcaniques. Les Carpates, très boisées et peu fréquentées jusqu'à une date récente, ont servi de refuge aux populations autochtones (Slaves, Hongrois et Roumains) chassées des plaines par les invasions tartares et turques. La crête ne forme guère frontière qu'entre la République tchèque et la Pologne. Le reste de la chaîne traverse la Ruthénie (Ukraine) et la Roumanie. D'économie forestière et pastorale, les Carpates possèdent de nombreux gisements de houille, de minerais divers et d'hydrocarbures (en Roumanie), qui ont fait naître quelques centres industriels. Le tourisme se développe aussi dans les Tatras (Zakopane) et les Alpes de Transylvanie (Sinaia).