cardiaques provoqués par l'usage de la drogue, et l'on avait décidé d'interrompre les tests.

« 55 Nous sommes rentrésàAero Drive unpeu traumatisés, etlemoral enberne.

Lenombre decadavres avait encore montéd’uncran, untémoin indispensable avaitétéliquidé avantqu’on aiteu letemps del’utiliser, et Navarro avaitfaitlapreuve, unefoisdeplus, deson efficacité mortelleetde son audace, sanslamoindre conscience deslimites qu’iln’aurait pasdûfranchir. Je suivis Villaverde danslagrande sallederéunion quiétait devenue notrecentre d’opérations depuisla mort deMichelle, troisjours plustôt.Enliaison aveclapolice locale, deuxjeunes agents tentaient dedécouvrir si Navarro avaitlaissé lamoindre tracederrière luiavant ledébut dusiège.

Lepremier visionnait lesbandes des caméras filmantlacirculation automobile.

Unautre passait enaccéléré lesvidéos desurveillance du parking ducentre commercial.

Villaverdepritunsiège etleur jetauncoup d’œilinterrogateur.

Ilssecouèrent la tête.

Rien, pourlemoment. Un peu plus tard, Munro nousrejoignit.

Iln’avait pasl’airplus satisfait queVillaverde.

Enfait, ilsemblait encore plusfrustré quemoi.

Villaverde enclencha l’interphone etdemanda dessandwichs etdu café pour tout le monde, puisserenversa enarrière etferma lesyeux.

Visiblement, ilessayait derassembler sesidées, mais il semblait n’avoirpasgrand-chose àrassembler. — Ce type estunnom deDieu defantôme, grogna-t-il.

Nousn’avons absolument rien, nada , et d’après la manière dontçasepasse depuis troisjours, jene m’attends pasàde grands changements. Il se tourna versMunro. — Rien deton côté ? Munro secoua latête. — Aucun résultat.

Nousavons interrogé toutlemonde, desgardes-frontières auxindics danslarue. Corliss estencontact directaveclesflics fédéraux mexicains.

Ila appelé touslesgens quiluidevaient une faveur, depart etd’autre delafrontière, etilest revenu lesmains vides. Nous n’avions plusqu’une carteenmain.

Nousdevions donneràce fils depute exactement cequ’il voulait. Tout aumoins luifaire croire quej’étais àsa portée, letemps qu’ilnous faudrait pourresserrer unfilet astucieusement déployéautourdelui. — Je crois quenous n’avons paslechoix, attaquai-je.

Ilfaut débusquer Navarroetl’obliger àse montrer. Au moins sessoldats.

Noussavons qu’ilcroit quejepossède lesinformations qu’ilcherche.

Laissons-le venir les chercher… — Sic’est bienàlui que nous avons affaire, intervint Villaverde.

Nousn’enavons encore aucune preuve formelle.

—Peu importe dequi ils’agit, pourvu queçamarche.

Nousdevons simplement êtred’accord surla méthode, pourqu’ilsesente assez enconfiance pourabattre sonjeu,etque jesois couvert. L’air maussade deVillaverde trahissaitsaréticence àsatisfaire mondésir d’être l’appât.

Visiblement, il crevait defrustration etilétait furieux denepas pouvoir mecontredire. — Quelqu’un aune autre idée? Je laissai laquestion planerpendant uninstant interminable. — Parfait.

Alorsparlons delamanière dontnous allons lepiéger. Munro, toujours brutaletpragmatique, montatoutdesuite aucréneau : — La conférence depresse, demain matin.Cettefemme, dubureau dushérif, pourrait tenirlabarre.

Lupo. La veuve deFugate.

Unpsychiatre militaire,sion entrouve un.Faisons celaàun endroit quipossède aumoins trois issues.

Uneprésence policièrevisibleàdeux destrois, maislatroisième apparemment claire.Puistusors pour répondre autéléphone oujene sais quoi, ilbouge etnous refermons lepiège. Villaverde secoualatête.

Ilsemblait incrédule.

Jevoyais bienqu’ilétait àdeux doigts d’exploser. — Après cequi s’est passé ?Tu veux mettre touscesgens danssaligne demire ?Hors dequestion ! C’était lapremière foisque jele voyais perdre soncalme. La porte s’ouvrit.

Enguise decafé, unjeune agent tenditàVillaverde unemince chemise brune. — Rapport surlesexamens toxicosdeEliWalker.

PourceuxdeRicky Torres, onamis lapression pour que çane traîne pas.Nous devrions lesrecevoir d’icicesoir. Dès qu’il futressorti, Villaverde ouvritlachemise etlut rapidement lafeuille quis’ytrouvait.

Ilregarda ostensiblement versmoietme tendit lerapport. On avait trouvé danslesang deWalker unagent organique paralysant.

Unmélange devenins d’araignée et de lézard.

Laveuve noire,ou latrodectus geometricus , et lelézard perlémexicain, ou heloderma horridum , de lafamille deshélodermes.

Plusuneneurotoxine quelelabo n’avait pasencore identifiée. Je jetai ledossier àMunro. — Maintenant, dis-moiquenous n’avons pasaffaire àEl Brujo. Munro lutlerapport.

Pourunefois, ilresta silencieux. Les sandwichs etles boissons suivirentdeprès lerapport.

Chacun denous profita durituel bienrodé (jeter le sucre danslecafé, disposer la ciabatta sans fairecouler letrop-plein desauce surnos vêtements) pour oublier l’affaire etredevenir soi-même pendantunbref instant.

J’avaisl’habitude, pendantcesmoments-là, de penser presque uniquement àTess.

Cette fois,c’est Alexquis’imposa àmon esprit.. »