Calvin (Jean Cauvin, dit Jean) Réformateur et écrivain français (Noyon, Picardie, 1509 - Genève, 1564).

Calvin (Jean Cauvin, dit Jean) Réformateur et écrivain français (Noyon, Picardie, 1509 - Genève, 1564). Humaniste (lettres et philosophie à Paris, droit à Orléans, hébreu, grec, théologie à Bourges), Calvin fut initié aux idées de la Réforme par son cousin Olivétan et, à Paris, par les érudits Lefèvre d'Étaples, Guillaume Budé, Nicolas Cop. Fuyant Paris après l'affaire des Placards (1534), il vint à Bâle où, en 1536, il publia en latin l'Institution de la religion chrétienne. De passage à Genève, vers la fin de cette même année, il y fut retenu par Guillaume Farel, mais en fut banni, en 1538, par le Conseil des Deux-Cents (Conseil de la ville). Il se rendit alors à Strasbourg, auprès de Martin Bucer, où il dirigea l'Église des réformés de France et où il épousa, en 1540, Idelette de Bure. Rappelé à Genève, il parvint, jusqu'à sa mort, à imposer ses vues et ses règles morales aux bourgeois de la ville. À leur intention, il rédigea le Cathéchisme de Genève (1542) et une confession de foi obligatoire, en 21 articles. Il entretint une volumineuse correspondance, en particulier avec la France, et remania sans cesse son Institution chrétienne, l'un des premiers monuments de la langue française. Défendant son oeuvre par la polémique, mais aussi par la force, il fit exiler son ami Castellion, directeur du Collège de Genève (en 1541), et laissa condamner au bûcher Michel Servet (1533). En 1559, il fonda l'Académie de Genève, dont Théodore de Bèze fut le premier recteur. Il mourut cinq ans plus tard et fut enterré au cimetière de Plainpalais à Genève, en un lieu resté inconnu.