calorimètre n.

calorimètre n. m. Instrument utilisé en calorimétrie et destiné à mesurer une quantité de chaleur. V. Encycl. Encycl. Les calorimètres sont à l'origine de nombreuses découvertes capitales, notamment sur la structure intime de la matière, en physique (Joule), en chimie (Lavoisier) et en biologie. Il en existe deux types principaux: l'un fondé sur la variation de température du calorimètre, dont la chaleur spécifique globale est connue (valeur en eau), l'autre sur le changement de phase d'une substance dont la chaleur latente est connue (en général, on mesure la quantité de glace transformée en eau lorsque la température est maintenue à 0 0C). Il existe également des calorimètres à débit constant (détermination de la chaleur massique). Les microcalorimètres, de conception très récente, ont redonné un intérêt à la calorimétrie en permettant de suivre (à l'aide de thermocouples très précis) les variations instantanées de flux de chaleur qui se dégagent lors de processus chimiques ou biologiques lents.