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Cactacées ou Cactées n.

Publié le 05/05/2014

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Cactacées ou Cactées n. f. pl. Famille de Dicotylédones centrospermales groupant plus de 2 000 espèces, réparties en 200 genres exclusivement américains, sauf un (Rhipsalis) que l'on trouve aussi en Afrique, à Madagascar et à Sri Lanka. V. Encycl. Encycl. Les Cactacées sont caractérisées par leurs tiges succulentes et leurs feuilles réduites à des aiguilles, qui sont autant d'adaptations aux climats désertiques. Certains genres présentent cependant des feuilles planes, squamiformes ou cylindriques. Les fleurs, en général solitaires, colorées, ont souvent une durée de vie très brève. Les tiges présentent différentes formes: en cierge (Carnegia, Cereus), aplaties en raquette (Opuntia) ou en articles courts (Zygocactus), hémisphériques ou cylindriques avec des tubercules mammiformes (Mamillaria). Les fruits sont charnus; ceux d'Opuntia ficus-indica (figuier de Barbarie) sont comestibles. De nombreuses espèces sont cultivées comme plantes d'appartement, ou pour la décoration des jardins dans les régions où il ne gèle pas.

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