Burundi État d'Afrique centrale, limité au N.

Burundi État d'Afrique centrale, limité au N. par le Rwanda, au S. et à l'E. par la Tanzanie, à l'O. par le Zaïre. V. ATLAS. Encycl. Géographie. Le Burundi est un pays de plateaux de 1 000 à 2 000 m d'alt., accidenté par le bombement N.-S. de la Héba (2 670 m), rebord oriental du Rift africain. Le versant occidental de la chaîne, abrupt et consacré aux cultures tropicales, domine la plaine d'effondrement de l'Imbo, où coule le Ruzizi et où s'élève Bujumbura, la capitale, port sur le lac Tanganyika. Les pentes orientales, plus douces, rejoignent les savanes tanzaniennes et demeurent des zones d'élevage. Le climat, malgré la latitude équatoriale, est tempéré par l'altitude. Densément peuplée par l'ethnie hutu (agriculteurs bantous) à majorité catholique, la république compte des minorités twa (au mode de vie rudimentaire) et tutsi (ancienne aristocratie d'éleveurs, de race hamitique). L'économie, essentiellement agricole, ne dépasse guère le stade de la subsistance. Il n'existe que des industries légères, et la balance commerciale est déficitaire, malgré l'exportation de café. C'est un des pays les plus pauvres du monde. Histoire. Ancienne colonie allemande, passée, avec le Rwanda, sous la tutelle de la Belgique en 1919, le royaume du Burundi acquit son indépendance en 1962 et devint une république en 1966. Les ethnies tutsi et hutu s'opposent en des luttes sanglantes depuis 1972. En 1976, un coup d'État militaire a porté à la présidence de la République Jean-Baptiste Bagaza, qui fut renversé, en 1987, par le major Pierre Buyoya. Celui-ci a apaisé le conflit qui opposait l'Église catholique et l'État en rétablissant les libertés religieuses. L'objectif actuel est l'autosuffisance alimentaire du pays. Cependant, les affrontements interethniques entre les Tutsis (qui, bien que minoritaires, détiennent la quasi-totalité des postes politiques et économiques du pays) et les Hutus ont repris en août 1988, faisant plusieurs milliers de morts et entraînant un exode vers le Rwanda. En 1991, une Charte de l'unité nationale est adoptée par le parti au pouvoir préludant à l'instauration, en 1992, d'une nouvelle Constitution.