béryllium n.

béryllium n. m. Élément chimique (symb. Be), de numéro atomique 4 et de masse atomique 9,012, appartenant au groupe II A de la classification périodique. V. Encycl. Encycl. Le béryllium est un métal gris acier, fondant à 1 278 0C, de densité 1,85, possédant une bonne résistance mécanique, mais dont le travail est délicat en raison de sa fragilité et de sa toxicité. C'est un métal bivalent très réducteur, dont l'oxyde BeO, qui fond à 2 800 0C, sert à fabriquer des réfractaires et s'utilise comme modérateur ou réflecteur de neutrons dans l'industrie nucléaire. Isolé par Wöhler en 1828, le béryllium est actuellement obtenu par réduction ou en électrolyse ignée de ses halogénures. C'est un métal très peu répandu dans la nature; son principal minerai est le béryl. Le béryllium est utilisé comme matériau pour la fabrication des fenêtres de tubes à rayons X; ses alliages, avec le cuivre notamment, sont particulièrement appréciés comme éléments de structure pour des applications particulières (industries aéronautiques et spatiales, armement).