bénédictin, ine n.

bénédictin, ine n. et adj. Religieux, religieuse de l'ordre de Saint-Benoît. (V. Encycl.). / Fig. Un travail de bénédictin, qui nécessite beaucoup de patience et de minutie. Encycl. Bénédictins. Le plus ancien des ordres monastiques d'Occident fut fondé, au VIe s., dans l'abbaye du Mont-Cassin, par saint Benoît de Nursie, qui en rédigea la première règle, codifiée en 817 par saint Benoît d'Aniane. Celle-ci fait de l'isolement du monde, de l'obéissance, de l'austérité, de la prière à heures fixes, du travail intellectuel et manuel, les bases de la vie monastique. La décadence des abbayes bénédictines entraîna plusieurs réformes, celle de Cluny (Xe s.), de Cîteaux (XIIe s.) et la création de nouveaux ordres: silvestrins, olivétains, chartreux, etc. Les monastères bénédictins ont joué un grand rôle pendant le Moyen Âge (évangélisation des peuples nordiques et slaves, conservation de la littérature antique, construction de routes, défrichement). Supprimé sous la Révolution, qui confisqua ses biens, l'ordre fut restauré au XIXe s. par dom Guéranger de Solesmes. Réorganisé par Léon XIII en 1893, il est dirigé par un abbé primat, résidant à Rome, et divisé en quinze congrégations, groupant quelque deux cents monastères de religieux et de religieuses (celles-ci considèrent sainte Scholastique comme la fondatrice de leur ordre). Les bénédictins furent de grands bâtisseurs, surtout à l'époque romane*. S'il est difficile de parler de caractères stylistiques communs, un grand nombre d'églises (Cluny*, Saint-Benoît-sur-Loire, etc.) et de monastères témoignent dans plusieurs pays d'Europe du rôle que cet ordre joua dans l'histoire de l'architecture.