bataillon n.

bataillon n. m. 1. Unité tactique principale de l'infanterie, composée de plusieurs compagnies. V. Encycl. / Unité d'une autre arme, d'un service. Bataillon de chars, de l'air, des transmissions. / Chef de bataillon: premier grade dans la hiérarchie des officiers supérieurs (on dit mon commandant quand on s'adresse à un chef de bataillon). V. aussi grade. / Bataillon d'infanterie légère d'Afrique ou BILA (fam. Bat' d'Af'): unité spéciale où servaient les appelés ayant subi des condamnations avant leur appel. / Bataillon de l'Air: unité de l'armée de l'Air, chargée des services et de la sécurité des terrains. 2. Par ext. Troupe nombreuse. Un restaurant envahi par un bataillon de touristes. / Fam. Un bataillon de charme: un groupe de jolies filles. Encycl. Le bataillon d'infanterie, dont l'effectif moyen varie entre huit cents et mille hommes, est généralement composé de quatre compagnies de combat identiques, d'une compagnie d'accompagnement, dotée d'armes lourdes, et d'une compagnie de commandement. Il peut lui être adjoint temporairement des moyens provenant d'autres armes, en vue de missions particulières. Avant la Première Guerre mondiale, le bataillon était une simple réunion de compagnies. En 1916, aux compagnies de combat (au nombre de quatre, généralement) fut adjointe une cinquième, dotée de mitrailleuses, qui allait devenir la compagnie d'accompagnement. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bataillon devint le noyau d'un groupement interarmes. Dans toutes les armes et tous les services, il existe encore beaucoup d'unités constituées en bataillons, mais, actuellement, on note une tendance à la disparition de cet échelon.