basque (Pays) (en basque Euzkadi).

basque (Pays) (en basque Euzkadi). Région d'env. 20 000 km2 s'étendant sur les deux versants des Pyrénées occidentales, à la fois en Espagne (pour les quatre cinquièmes) et en France. V. Encycl. Encycl. Le Pays basque français, situé au N. des Pyrénées, occupe la partie occidentale des actuelles Pyrénées-Atlantiques. Il s'étend du pic d'Anie à Hendaye et offre des reliefs d'altitude moyenne (2 017 m au pic d'Orhy et 900 m à la Rhune), entaillés par de nombreux cours d'eau (Saison, Bidouze, Nive). Le climat océanique et pluvieux favorise l'élevage bovin et ovin (sur les pâturages pyrénéens) et les forêts. Les céréales, les fourrages, les pommiers et la vigne couvrent les collines et les fonds de vallées. Les traditions artisanales se sont maintenues (textiles, chaussures) dans une région peu industrialisée. La pêche est fort active à Saint-Jean-de-Luz (thon, sardine), le littoral attirant les touristes (Biarritz, Hendaye), de même que l'intérieur (grottes d'Oxacelhaya, Cambo-les-Bains, vallée de la Nive). L'industrie moderne s'est développée à Bayonne et au Boucau. Le Pays basque espagnol est une communauté autonome, située au S. des Pyrénées, composée des provinces d'Álava, de Guipúzcoa, et la Biscaye, au total 7 261 km2 et 2 191 100 h.(Basques). Cap. Victoria. Bordant l'Atlantique et s'appuyant sur les Pyrénées et les monts Cantabriques, le pays bénéficie d'un climat océanique favorable aux prairies et aux forêts. Les fonds de vallées sont cultivés en maïs, blé, pommes de terre et arbres fruitiers. Vers l'intérieur, l'élevage des ovins occupe les versants pyrénéens. Le littoral, fort découpé, abrite de très nombreux ports de pêche et de commerce; il groupe l'essentiel des activités industrielles grâce à Bilbao (proche du minerai de fer et du charbon des Asturies): sidérurgie, métallurgie, constructions mécaniques, automobiles et navales, textiles, chimie, papeterie, bois. Avec Saint-Sébastien, le tourisme y occupe une grande place en profitant d'un excellent réseau de communications (chemin de fer, routes et autoroute). Histoire. Il n'y a jamais eu, dans l'histoire, d'État basque, mais le peuple basque, dont les origines, aujourd'hui encore, restent mystérieuses, a réussi à conserver au cours des siècles une remarquable homogénéité. Après environ cinq cents ans d'occupation romaine, les Basques subirent les invasions des Wisigoths, des Francs et des Arabes. Ils furent un moment rassemblés dans le royaume de Navarre*, qui connut sa plus grande extension sous le règne de Sanche III le Grand (1000-1035). Mais cette unité ne dura pas. Entre le XIIe et le XVIe s., le Guipúzcoa, l'Álava, la Biscaye et une grande partie de la Navarre furent annexés à la Castille. La Soule et le Labourd, la Basse-Navarre se trouvèrent rattachés au domaine royal français, les deux premiers au XVe s., la troisième en 1589. Les provinces basques espagnoles conservèrent des privilèges particuliers, les fueros, mais la centralisation de plus en plus poussée de l'administration espagnole au XIXe s. poussa le Pays basque à revendiquer l'autonomie, voire l'indépendance. Aujourd'hui encore, le mouvement révolutionnaire ETA* (fondé en 1959) poursuit la lutte pour les libertés basques, bien qu'un statut d'autonomie ait été introduit par référendum en octobre 1979. L'arrivée au pouvoir des socialistes en 1982 ne fit pas taire les revendications ni les violences: le Pays basque français en subit les contrecoups. Linguistique. Parlé dans les provinces du nord-ouest de l'Espagne et au sud-ouest de la France par environ 700 000 personnes, le basque est sans doute la trace d'une langue utilisée sur un plus vaste territoire avant l'expansion des langues romanes. C'est une des rares langues d'Europe (avec le finnois et le hongrois) qui ne soit pas d'origine indoeuropéenne. Les linguistes ne savent toujours pas comment la classer, mais notent qu'on y trouve des caractéristiques syntaxiques qui permettraient de la rapprocher des langues du Caucase. Des efforts ont été entrepris en Espagne pour lutter contre son déclin (écoles où l'enseignement est dispensé en basque). Littérature. Les plus anciennes oeuvres en basque qui aient été conservées (poèmes religieux ou guerriers, complaintes, pièces de théâtre) remontent aux XIVe et XVe s. Le premier ouvrage imprimé fut un recueil de poèmes au titre latin, Linguae Vascorum Primitiae (1545), de Bernard Dechepare. Le premier grand poète fut Joannes Etcheberri (+ 1638). Le XVIIe s. vit se multiplier les ouvrages spirituels, tel le Guero (1643), de Pedro de Axular, mais c'est au XIXe s. que se produisit l'éveil des lettres basques, grâce aux travaux du linguiste Wilhelm von Humboldt qui mirent à la mode la culture basque. De nombreux écrivains apparurent alors, parmi lesquels il faut citer: José María Iparraguirre (18201881), Jean-Baptiste Elissamburu (1828-1891), Gratien Adéma (1828-1907). Au XXe s., de nombreux noms s'imposent, dont ceux de Domingo Aguirre (1865-1920), Sabino de Arana Goiri (1865-1903), Jean Etchepare (1877-1935), Nicolás de Ormaechea dit «Orixe» (1888-1961).