ATROPHIER, verbe transitif.

ATROPHIER, verbe transitif.  

I.—  Emploi transitif. 

A.—  BOTANIQUE, MÉDECINE et MÉDECINE VÉTÉRINAIRE.   [Le complément est une personne, un animal, une plante ou une partie de leur être]  Causer l'atrophie : 

Ø 1. La spécialité trop forte du métier, nous le voyons chez les hommes, atrophie tel membre, exagère tel autre, exclut l'harmonie;...

JULES MICHELET, L'Insecte,  1857, page 203. 

B.—  Au figuré. 

1. [Le complément désigne un inanimé abstrait, en particulier une faculté]  Affaiblir, détruire progressivement : 

Ø 2. C'est une triste chose qu'un homme qui a atrophié son coeur, au profit de son cerveau,...

ROMAIN ROLLAND, Jean-Christophe, Dans la maison, 1909, page 993. 

2. Plus rare.  [Le complément désigne une personne]  Faire dépérir au point de vue moral : 

Ø 3. C'est également grâce à son ignorance de l'individu que la société moderne atrophie les adultes. L'homme ne supporte pas impunément le mode d'existence et le travail uniforme et stupide imposé aux ouvriers d'usine, aux employés de bureau, à ceux qui doivent assurer la production en masse.

ALEXIS CARREL, L'Homme cet inconnu,  1935, page 327. 

II.—  Emploi pronominal. 

A.—  BOTANIQUE, MÉDECINE et MÉDECINE VÉTÉRINAIRE.   [Le sujet désigne une personne, un animal, une plante ou une partie de leur être]  Être touché par l'atrophie : 

Ø 4. Un organe exercé acquiert plus de force, prend plus de développement, (...). Au contraire, l'organe qui cesse d'être exercé s'atrophie et disparaît avec le besoin que l'animal en avait,...

AUGUSTIN COURNOT, Essai sur les fondements de nos connaissances et sur les caractères de la critique philosophique, 1851, page 80. 

—  Par extension.  [Le sujet est un inanimé concret autre qu'un organe, un tissu, etc., ou une collectivité]  Diminuer dans ses dimensions : 

Ø 5. N'est-il pas évident que l'empire ottoman diminue et s'atrophie pour que l'Allemagne s'agrandisse?

VICTOR HUGO, Le Rhin,  1842, page 464. 

B.—  Au figuré. 

1. [Le sujet désigne un inanimé abstrait, en particulier une faculté]  Se dégrader, s'affaiblir : 

Ø 6.... tandis que l'idée religieuse vivait et se développait chez les Esséniens et chez les Pharisiens, cette idée s'atrophiait et mourait chez les Saducéens,...

PIERRE LEROUX, De l'Humanité, de son principe et de son avenir, tome 2, 1840, page 679. 

2. Plus rare.  [Le sujet désigne une personne]  Dépérir au point de vue moral : 

Ø 7.... ils [les Lorilleux] ont une méchanceté cancanière et envieuse. Mais quelle vie est la leur, dans quelles galères ils s'atrophient et se déjettent? [au directeur du Bien Public] .

ÉMILE ZOLA, Correspondance,  1902, page 468. 

Remarque : On rencontre dans la documentation le néologisme atrophiement, substantif masculin (Edmond et Jules de Goncourt, Mme Gervaisais, 1869, page 53; suffixe -ment1 *). Synonyme de atrophie considéré comme acte ou état. L'atrophiement de son cerveau et de sa langue (Edmond et Jules de Goncourt, Mme Gervaisais). 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : Atrophier. 45. Atrophiement. 2.