APERCEVOIR, verbe transitif.

APERCEVOIR, verbe transitif. I.— Emploi transitif. A.— Saisir par la vue, en un instant, une personne ou une chose, en dépit de certains obstacles, en particulier l'éloignement, le rétrécissement du champ de vision, le manque de luminosité. Apercevoir au loin; — à (avec) peine. 1. Le plus souvent. Après un effort d'attention ou après quelque recherche. Synonyme : découvrir : Ø 1. « Dans mon enfance, j'ai souvent manqué de me tuer, par la crainte que j'avais d'elle [de ma mère] ... Un jour, quand nous demeurions dans une rue du Marais, chez un menuisier, elle m'avait défendu de sortir de la chambre. J'aimais tant à courir que je ne pus me contenir. Je vins sur l'avance de la boutique, où je grimpai, ayant l'oeil attentif si elle ne revenait pas. Je crus l'apercevoir de loin, et mon empressement fut si grand que, ne songeant pas que j'étais montée si haut, je me jetai par terre, et tombai sur quelque chose d'aigu qui me fit ici » (montrant l'endroit) « une blessure dangereuse dont je n'osai parler... » NICOLAS-EDME RESTIF, DIT RESTIF DE LA BRETONNE, Monsieur Nicolas, 1796, page 41. Ø 2. Trois galeries, désignées par les noms de passé, de présent et d'avenir, venaient aboutir en face de son trône. Celle du milieu seule était éclairée : on y voyait aller et venir la foule qui la parcourait dans tous les sens; dans l'autre, les objets que l'on apercevait encore à la lueur du crépuscule se perdaient insensiblement dans une obscurité profonde... VICTOR-JOSEPH ÉTIENNE, DIT DE JOUY, L'Hermite de la Chaussée d'Antin, tome 2, 1812, page 385. Ø 3. Nous avons des microscopes qui font paraître les objets six mille fois plus gros qu'ils ne le sont. Une puce paraît plus grosse qu'un mouton dans le microscope solaire. Cependant cet instrument ne peut nous faire voir une particule élémentaire d'air ou même d'eau : comment donc pourrait-il nous faire apercevoir le fluide qui environne une pierre d'aimant, et qui attire à elle, à plusieurs pouces de distance, des particules de fer? JACQUES-HENRI BERNARDIN DE SAINT-PIERRE, Harmonies de la nature, 1814, page 143. Ø 4. Un instant, Laurent chercha, d'un oeil ébloui par l'ombre. Puis il aperçut Cécile. Elle se tenait debout, dans la nef, tout près de l'allée centrale. GEORGES DUHAMEL, Chronique des Pasquier, Cécile parmi nous, 1938, page 75. SYNTAXE : Croire, pouvoir apercevoir, commencer à apercevoir, finir par apercevoir, tarder à apercevoir, chercher à apercevoir, tâcher d'apercevoir; apercevoir du haut de quelque chose; apercevoir clairement, distinctement, nettement. 2. Plus rarement. Sans effort d'attention, ni recherche : Ø 5.... elle [Lise] songea à ranger les vêtements du malade, restés sur une chaise. Elle les secoua avec soin, après avoir longuement fouillé les poches, dans lesquelles elle ne découvrit qu'un mauvais couteau et de la ficelle. Ensuite, comme elle les accrochait au fond d'un placard, elle aperçut en plein milieu d'une planche, lui crevant les yeux, un petit paquet de papiers. Elle en eut une crampe au coeur : le magot! ÉMILE ZOLA, La Terre, 1887, page 410. Ø 6.... Aimé regarda son père. Soudain, il l'aperçut vieilli. Il n'avait point encore remarqué combien l'âge, depuis quelques temps, s'était appesanti sur lui; cela lui sauta tout à coup aux yeux. CHARLES-FERDINAND RAMUZ, Aimé Pache, peintre vaudois, 1911, page 85. SYNTAXE : Apercevoir tout à coup, brusquement, soudain, pour la première fois. Remarque : 1. Apercevoir au participe présent est employé fréquemment dans les notations scéniques. 2. Apercevoir peut se construire avec un attribut de l'objet (exemple 6). — Insolite. [Suivi de l'infinitif, par analogie avec voir + infinitif] : Ø 7. Il vénérait Verhaeren. (...) Il aimait, (...) en retrouver à tout instant les larges visions tragiques : le moulin, dont les bras,... comme des bras de plainte, se sont tendus, et sont tombés... Les astres qui, là-haut, semblent les feux de grands cierges, tenus en main, dont on n'aperçoit pas monter la tige immense. MAXENCE VAN DER MEERSCH, L'Empreinte du dieu, 1936, page 141. — Par comparaison. [En parlant de choses que l'on feint de voir avec les yeux] : Ø 8. On aura beau chercher à ravaler le génie des Bossuet et des Racine, il aura le sort de cette grande figure d'Homère qu'on apperçoit derrière tous les âges : quelquefois elle est obscurcie par la poussière qu'un siècle fait en s'écroulant; mais aussitôt que le nuage s'est dissipé, on voit reparoître la majestueuse figure, qui s'est encore agrandie, pour dominer les ruines nouvelles. FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Le Génie du christianisme, tome 2, 1803, page 140. Ø 9.... nul de nous n'a conscience de sa propre nature, sans quoi les abîmes de l'existence seraient faciles à sonder, les mystères de l'ame nous seraient parfaitement connus; nous apercevrions l'ame comme nous apercevons un phénomène quelconque de la conscience que nous atteignons directement, une sensation, une volition, une pensée. De fait, il n'en va pas ainsi, parce que l'existence personnelle, l'être que nous sommes, ne tombe pas sous les yeux de la conscience et de la mémoire;... VICTOR COUSIN. Histoire de la philosophie du XVIIIe. siècle 1, 1829, page 197. SYNTAXE : Apercevoir de loin, à l'horizon, là-bas, au bout ou au fond de quelque chose (un ravin, une vallée...); — à travers quelque chose (des arbres, des barreaux, une lucarne, le trou d'une serrure...); — par une fenêtre, par une porte entr'ouverte, — dans l'obscurité, dans l'ombre, dans le noir, dans les ténèbres, à la lueur (du crépuscule, de la lune...), dans la brume; — vaguement, par instants, par intervalle, parfois. Remarque : Apercevoir s'oppose à regarder et à voir par l'aspect, qui dans tous ses emplois est perfectif, c'est-à-dire marque l'aboutissement qui de soi est momentané (confer par exemple découvrir opposé à chercher); d'où l'impossibilité de construire ce verbe avec un infinitif présent duratif (confer supra exemple 7). B.— Au figuré. Saisir une chose abstraite (la qualité de quelque chose, un fait,...) par l'esprit (après quelque recherche). Synonyme : se rendre compte (de) : Ø 10. Plus on considère ce sujet, plus on aperçoit l'insuffisance des trois demandes du Tiers. Mais enfin, telles qu'elles sont, on les a attaquées avec force :... EMMANUEL-JOSEPH SIEYÈS, Qu'est-ce que le Tiers État? 1789, page 39. Ø 11. Je suis arrivé à apercevoir la stricte exactitude de la formule de Taine : « Le préjugé est une raison qui s'ignore. » Et j'ai cru distinguer ces principes de santé sociale dans une doctrine qui doublerait de science moderne les instincts séculaires de la vieille France... MAURICE BARRÈS, Mes cahiers, tome 2, 1899-1901, page 156. — Rare. Apercevoir que : Ø 12. Le curé était seul à apercevoir que les familles de Claquebue avaient leurs physionomies sexuelles particulières, qu'il groupait en trois catégories pour la commodité de sa tâche. MARCEL AYMÉ, La Jument verte, 1933, page 239. — Spécialement. PHILOSOPHIE. [En parlant de l'esprit] Saisir une sensation, une perception, un phénomène, en prendre conscience (confer aperception) : Ø 13. La continuité de l'existence sensitive ne suffit pas pour le temps subjectif. Un être qui commence à apercevoir son existence ou à être une personne sait qu'il a duré avant d'apercevoir et l'aperception qui s'applique à l'être pensant ou même qui le constitue subjectivement ne le crée pas;... MARIE-FRANÇOISE-PIERRE GONCTHIER DE BIRAN, DIT MAINE DE BIRAN, Journal, 1818, page 195. Ø 14.... il y a un être quelconque sous les phénomènes que la conscience aperçoit. VICTOR COUSIN. Histoire de la philosophie du XVIIIe. siècle 2, 1829, page 444. Ø 15. J'éprouve une sensation, pénible ou agréable, laquelle est aperçue par la conscience : voilà tout ce qui m'est donné directement, et rien de plus;... VICTOR COUSIN. Histoire de la philosophie du XVIIIe. siècle 2, 1829 page 448. II.— Emploi pronominal. A.— Emploi transitif. 1. Emploi réfléchi. S'apercevoir (dans la glace) : Ø 16. Je m'aperçus dans cette glace et je puis dire que j'ai vu une fois en ma vie l'image accomplie de la stupéfaction. ANATOLE-FRANÇOIS THIBAULT, DIT ANATOLE FRANCE, Le Crime de Sylvestre Bonnard, 1881, page 124. — Par extension. Se découvrir, prendre conscience de soi : Ø 17. Nous apercevons-nous mieux dans le bonheur que dans le malheur? Dans le bonheur nous ne trouvons que nous; dans le malheur, nous découvrons les autres. MAURICE MAETERLINCK, L'Ombre des ailes, 1936, page 70. 2. Emploi réciproque : Ø 18. La salle commençait à se remplir, on tirait les lorgnettes de leurs étuis, et les abonnés, s'apercevant de loin, se faisaient des salutations. GUSTAVE FLAUBERT, Madame Bovary, tome 2, 1857, page 65. 3. Emploi pronominal passif. Être aperçu, être saisi par la vue : Ø 19. Son vêtement presque misérable ne s'apercevait pas dans l'obscurité que faisait l'abat-jour. On ne distinguait que son visage calme et grave, mais étrangement triste. VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 246. — Au figuré : Ø 20. Les résultats de la critique ne se prouvent pas, ils s'aperçoivent; ils exigent pour être compris un long exercice et toute une culture de finesse. ERNEST RENAN, L'Avenir de la science, 1890, page 298. B.— Au figuré, emploi intransitif. S'apercevoir de quelque chose (fait, état d'une chose...). S'apercevoir que (suivi de l'indicatif). Prendre conscience, se rendre compte (après un effort d'attention ou après quelque recherche) : Ø 21.... il n'est pas moins clairvoyant qu'un autre, et (...) il n'en est point à s'appercevoir que vous vous aimez. RENÉ-CHARLES GUILBERT DE PIXÉRÉCOURT. Coelina ou l'Enfant du mystère, 1801, I, 1, page 4. Ø 22.... Léon Rolland aurait dû s'apercevoir de cette célérité inusitée et remarquer que Colar était devenu bien silencieux, mais il était tout entier à ses préoccupations,... PIERRE-ALEXIS, VICOMTE PONSON DU TERRAIL, Rocambole, les drames de Paris, tome 1, L'Héritage mystérieux, 1859, page 537. Ø 23. Lorsque vous vous apercevrez enfin de ce qui crève les yeux de tout le monde, vous pleurerez des larmes de sang. GEORGES BERNANOS, Journal d'un curé de campagne, 1936, page 1110. — Exceptionnellement. [Par ellipse de la présence de] S'apercevoir de quelqu'un : Ø 24. — Fille! cria-t-il. La bonne s'empressa. — Une tasse de café pour cette canaille. Puis s'apercevant d'Augustin : — Ah! Monsieur est avec lui? Alors deux tasses. JOSEPH MALÈGUE, Augustin ou le Maître est là, tome 1, 1933, page 232. Remarque : L'emploi intransitif montre le verbe pronominal devenu verbe subjectif (confer se souvenir de, se rendre compte de ...). STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 16 767. Fréquence relative littéraire : XIXe. siècle : a) 24 787, b) 25 681; XXe. siècle : a) 25 897, b) 20 824.