AGUET, substantif masculin.

AGUET, substantif masculin.  

A.—  Vieilli. 

1. Au singulier.  Action de guetter, d'épier; par extension embuscade : 

Ø 1. La mère, l'épouse, la fille, la soeur possèdent un sens divinatoire pour démêler la réticence dans nos discours le plus naturellement débités, et, dans l'arrière-fond de notre regard le plus ouvert, la brisure. Alors elles n'interrogent plus directement, elles observent, elles épient. Un duel s'engage entre vous et leur aguet. Pas un de vos gestes, par une de vos intonations, pas un pli de votre visage qu'elles n'étudient et que leur inquiétude n'interprète précisément dans le sens dont vous voudriez les détourner.

PAUL BOURGET, Le Sens de la mort,  1915, pages 78-79. 

Ø 2. Son visage, à moitié caché par l'ombre de son chapeau de feutre, se tournait de-ci de-là, dans un aguet fiévreux : —  « Si elle épiait ma venue avec cette impatience, à cause de moi! » pensa Patrick.

PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent,  1926, page 89. 

Ø 3. Qu'elle tournât seulement la tête, et elle voyait Patrick, immobile, à quelques pas d'elle et stupéfait par ce mystérieux aguet dont il eut bientôt le secret.

PAUL BOURGET, Nos actes nous suivent,  1926 page 132. 

—  Spécialement, régionalisme.  Mis pour guet (confer aguetter) : 

Ø 4.... Ah! si seul'ment j'avais point eç'te panse enflée! mais peu m' chaut! faut que j'tienne bongré maugré ma carcasse ed'bout, et que j'fass' mine ed'rien, pour faire l'aguet. Si j'peux seul'ment durer'core deux jours, ej' ls aurai ben grippés n'au vif, tous deusse, —  et foutus dehors!... plus personne! ni valet, ni serviteuse!

ROGER MARTIN DU GARD, La Gonfle,  1928, I, 2, page 1179. 

2. Au pluriel, rare : 

Ø 5. Il y contracta [dans la guerre de Vendée] ces vertus d'aguets, d'endurance et de résistance [que sa campagne d'Irlande utilisa.]

GEORGES D'ESPARBÈS, Le Briseur de fers,  1908, page 39. 

Remarque : Le substantif aguet est cité comme vieilli dans Dictionnaire général de la langue française (Adolphe Hatzfeld, Arsène Darmesteter), Dictionnaire de l'Académie Française tome 1 1932, DICTIONNAIRE ENCYCLOPÉDIQUE QUILLET 1965. 

B.—  Locution adverbiale. Aux aguets; être, se mettre, rester, se tenir aux aguets. 

1. [En parlant d'une posture physique] 

a) [D'une ou de plusieurs personnes] (Être, etc.) en embuscade; à l'affût, dans la posture du guetteur qui se dissimule pour surprendre ou éviter d'être surpris. 

—   Domaine militaire : 

Ø 6.... il avait à sa droite la barricade assez basse qui fermait la Petite-Truanderie; enjamber cet obstacle paraissait facile, mais on voyait au-dessus de la crête du barrage une rangée de pointes de bayonnettes. C'était la troupe de ligne, postée au delà de cette barricade, et aux aguets. Il était évident que franchir la barricade c'était aller chercher un feu de peloton, et que toute tête qui se risquerait à dépasser le haut de la muraille de pavés servirait de cible à soixante coups de fusil.

VICTOR HUGO, Les Misérables, tome 2, 1862, page 503. 

Ø 7. Nous longeâmes le bas des fortifications externes, comme des chacals nocturnes; nous évitâmes la rencontre des sentinelles aux aguets; et nous parvînmes à nous éloigner, par la porte opposée, de cette réunion solennelle d'animaux raisonnables, civilisés comme les castors.

ISODORE DUCASSE, DIT COMTE DE LAUTRÉAMONT, Les Chants de Maldoror,  1869, pages 317-318. 

Ø 8. Siècles de ceux d'Albi scellés vifs dans les murs,

Et des milliers de harts d'où les pendus trop mûrs,

Quand le vent de l'hiver les heurte et les fracasse,

Encombrent les chemins de quartiers de carcasse,

Avec force corbeaux battant de l'aile autour!

Siècles du noble sire aux aguets sur sa tour,

Éperonné, casqué, prêt à sauter en selle

Pour couper au marchand la gorge et l'escarcelle,

Et rendant grâce aux Saints si les ballots sont lourds

De brocarts d'Orient, de soie et de velours!

CHARLES-MARIE LECONTE DE LISLE. Poèmes tragiques, Les Siècles maudits, 1886, pages 59-60. 

Ø 9. Et l'aviation, qui avait peut-être gagné la bataille, tournait au lieu de partir, non aux aguets de l'ennemi, mais à l'affût d'une victoire, oubliant ses champs sans balisage, fascinée dans la nuit qui venait.

ANDRÉ MALRAUX, L'Espoir,  1937, page 846. 

—  En général : 

Ø 10. Alors, les deux sociétés convinrent de veiller un soir, jusqu'à minuit, s'il le fallait, pour avoir le coeur net de cette aventure. La nuit suivante, elles se tinrent aux aguets dans les deux jardins; mais Mouret ne parut pas. Trois soirées furent ainsi perdues.

ÉMILE ZOLA, La Conquête de Plassans,  1874, page 1128. 

Ø 11. Elles se mirent donc à épier, à rôder de la salle de travail à la chambre, aux aguets pour savoir si les grands yeux élargis et fixes de la jeune femme ne se fermaient pas enfin. Toujours, il y en avait une qui allait voir, tandis que l'autre s'impatientait dans la salle, où charbonnait une lampe. Cela dura jusqu'à près de minuit, de quart d'heure, en quart d'heure.

ÉMILE ZOLA, Le Docteur Pascal,  1893, page 316. 

Ø 12. —  Dis... tu es sûr que Georges ne nous a pas entendus? chuchote Bernard à l'oreille d'Olivier. Ils restent un moment aux aguets. 

—  Non, il dort, reprend Olivier de sa voix naturelle; et puis il n'aurait pas compris. Sais-tu ce qu'il a demandé, l'autre jour, à papa?... Pourquoi les...

ANDRÉ GIDE, Les Faux-monnayeurs,  1925, page 956. 

b) [Appliqué au domaine des sens et plus spécialement à l'ouïe et à la vue]  Aux écoutes, attentif, dans un dessein de surveillance ou de dissimulation, grâce à une sensibilité toujours en éveil. L'oreille aux aguets, l'oeil aux aguets. 

—   Domaine militaire : 

Ø 13.... elle sortit, emprunta le chemin qui montait vers le haut du mont. Elle n'avait pas pris de lanterne, pour n'être pas vue des Allemands, car l'heure de la retraite était passée. Elle allait l'oreille aux aguets, prête à se jeter dans un fossé au premier bruit qu'elle entendrait, à la première silhouette d'Allemand entrevue sur le chemin. Mais il faisait paisible. Personne dans la campagne.

MAXENCE VAN DER MEERSCH, Invasion 14,  1935, page 271. 

Ø 14. Le ciel d'orage, le ciel bleu d'azur est traversé de mille éclairs, et quel est ce feu dont il s'embrase? L'oreille tendue, l'oeil aux aguets, des milliers d'êtres attendent. Ceux qui se battent, ceux qui aident à se battre, ceux qui tremblent, tous, on attend.

ELSA TRIOLET, Le Premier accroc coûte deux cents francs, 1945, page 384. 

—  En général : 

Ø 15. Alors il revint sur ses pas, et s'orientant et furetant, le nez au vent et l'oreille aux aguets, il s'efforça de retrouver la bienheureuse paillasse. Mais en vain.

VICTOR HUGO, Notre-Dame de Paris,  1832, page 93. 

Ø 16. Gérard poussa un grand soupir et remonta brusquement vers les musiciens. Un quart d'heure il se promena la tête baissée, mais l'oeil aux aguets, cherchant à tout voir et à ne pas être reconnu.

JULES FLEURY-HUSSON, DIT CHAMPFLEURY, Les Aventures de Mademoiselle Mariette, 1853, page 19. 

Ø 17. Accoutumés durant l'été à la solitude de leurs pacages, aux veilles des nuits lactées, propices aux troupeaux errants, ils ont instinctivement les sens aux aguets. Le silence ne leur pèse point. Installés à leur alambic, ils se relayent de douze en douze heures, attentifs à leur besogne, l'oeil sur la flamme, l'ouïe tendue au bruit du vin. Comme des soldats en faction, mangeant et buvant sur place, ils ne se mêlent pas à la vie ambiante.

JOSEPH DE PESQUIDOUX, Chez nous, tome 1, 1921, page 56. 

2. Par analogie.  [Attitude morale]  Sur ses gardes, dans une attitude de méfiance et de vigilance. Aux aguets; être aux aguets, se tenir aux aguets : 

Ø 18. La mère de la jeune femme qui se vante fort plaisamment d'avoir fait arrêter Pichegru a des soupçons sur ce qui se passe. Elle a entendu quelques mots, et cela lui a suffi pour se tenir aux aguets. 

ÉTIENNE-JEAN DELÉCLUZE, Journal,  1825, page 153. 

Ø 19. —  Qu'est-ce qu'ils font donc? murmura Madame Boche, qui sortit de la loge pour voir, toujours méfiante et aux aguets.  

ÉMILE ZOLA, L'Assommoir,  1877, page 520. 

Ø 20.... O nuit sans pitié! Ne pouvoir

Lui prendre un peu de calme, et l'avoir sur moi

Toute!

Englouti dans l'oubli, n'en pas boire une goutte!

Toujours être aux aguets! toujours être en éveil!

O vous tous, êtres! fils de l'ombre ou du soleil,

Qui que vous soyez, morts, vivants, oiseaux des

Grèves,

Esprits de l'air, esprits du jour, larves des rêves,

Faces de l'invisible, anges, spectres, venez,

Vous trouverez Satan les yeux ouverts.

VICTOR HUGO, La Fin de Satan, Hors de la terre, 1885, page 909. 

Ø 21. Pour les femmes qui ne nous aiment pas, comme pour les « disparus », savoir qu'on n'a plus rien à espérer n'empêche pas de continuer à attendre. On vit aux aguets, aux écoutes; des mères dont le fils est parti en mer pour une exploration dangereuse se figurent à toute minute, et alors que la certitude qu'il a péri est acquise depuis longtemps, qu'il va entrer, miraculeusement sauvé, et bien portant

MARCEL PROUST, À la recherche du temps perdu, À l'ombre des jeunes filles en fleurs, 1918, page 591. 

Ø 22. Plusieurs jours avant la date, entre toutes glorieuse, que je connaissais bien, j'étais aux aguets, attentif à ne rien laisser échapper qui puisse éveiller l'attention et la mémoire de ceux dont j'escomptais la défaillance...

ALBERT CAMUS, La Chute,  1956, page 1517. 

Ø 23. Le langage de mes compagnons avait des tours mystérieux dont je comprenais le sens, les objets sans forme et sans vie se prêtaient eux-mêmes aux calculs de mon esprit... etc. » très mystérieuse splendeur de ce passage où l'être aux aguets épie l'invisible à travers le visible et croit percevoir et déchiffrer le message sans mots.

MARIE-JEANNE DURRY, Gérard de Nerval et le mythe,  1956, page 57. 

·    Aux aguets de + inanimé abstrait À l'affût de : 

Ø 24. Prends garde à lui, baron, c'est un de ces êtres insupportables qui passent dans l'existence des autres comme un chien dans un jeu de quilles, en renversant de leur patte tous les arrangements de votre joie, de votre tristesse. Plus insupportables que le chien, et plus difficiles à chasser, ils sont aux aguets de tous les sentiments que vous pouvez avoir, de tous les projets que vous pouvez faire pour les déconcerter par un mot ou une plaisanterie...

FRÉDÉRIC SOULIÉ. Les Mémoires du diable, tome 2, 1837, page 38. 

Ø 25.... l'homme Caffiaux était louche, aux aguets de la victoire du plus fort, continuellement prêt à une trahison, se retournant avec l'aisance d'un gaillard qui n'aime point la défaite.

ÉMILE ZOLA, Travail, tome 2, 1901, page 62. 

Ø 26. Perchée dans son observatoire suspendu comme une sentinelle aux aguets du renouveau, elle les entendait maintenant revenir, les migrateurs, et passer sur sa forêt en grands froufrous d'ailes, en longue rumeur de marée montante, en tempête de cris d'appel, d'amour et d'espérance.

LOUIS PERGAUD, De Goupil à Margot,  1910, pages 104-105. 

Remarque : Dictionnaire des synonymes (Henri Bénac) 1956 fait la distinction suivante entre les 2 termes : \" On est à l'affût pour épier l'occasion de faire ou de saisir quelque chose (...). On est aux aguets pour observer afin de surprendre ou d'éviter d'être surpris. \" Dans ces 3 exemple, c'est donc affût qui semblerait convenir le mieux (supra exemple 9 où la distinction apparaît nettement). La véritable différence tient au milieu auquel appartiennent les deux expressions : à l'affût désigne proprement la posture des chasseurs, aux aguets celle du guerrier. 

—  Spécialement.  [Généralement en parlant d'une femme]  Attentif à plaire, à séduire : 

Ø 27. Stépha rentra à Paris peu de jours après moi et vint souvent à la Nationale, lire Goethe et Nietzsche. Les yeux et le sourire aux aguets, elle plaisait trop aux hommes et ils l'intéressaient trop pour qu'elle travaillât très assidûment. À peine installée, elle jetait son manteau sur ses épaules et s'en allait rejoindre dehors un de ses flirts : l'agrégatif d'allemand, l'étudiant prussien, le docteur roumain.

SIMONE DE BEAUVOIR, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, page 284. 

Remarque : Sans doute y a-t-il rencontre paronymique avec l'emploi correspondant du verbe aguicher*. 

3. Au figuré.  [Appliqué à un inanimé abstrait] 

a) En éveil, vigilant (emploi rare au singulier exemple 29) : 

Ø 28. On priait Dieu, on se demandait avec anxiété ce qu'allait faire l'archevêque; on interrogeait les sorts, comme on faisait autrefois les sorts homériques ou les sorts virgiliens, ce qui ne manque presque jamais de fournir une réponse à des imaginations aux aguets. « Dans cet effroi et cette attente, dit la relation,... etc. »

CHARLES-AUGUSTIN SAINTE-BEUVE, Port-Royal, tome 4, 1859, page 99. 

Ø 29. Au fond, je perçois chez cet homme, sous une apparence de bonne enfance et de rondeur endormie, l'éveil d'une attention toujours à l'aguet et qui note les paroles et qui prend la mesure des gens.

EDMOND DE GONCOURT, JULES DE GONCOURT, Journal,  janvier 1877, page 1167. 

b) [En mauvaise part, avec intention de nuire ou d'attaquer] :

Ø 30. La contrariété qu'il éprouvait de la part des opinions intérieures et du mouvement des opinions extérieures le rendait irritable : de là la presse entravée, la garde nationale de Paris cassée, etc. Devais-je laisser périr la monarchie, afin d'acquérir le renom d'une modération hypocrite aux aguets? Je crus très sincèrement remplir un devoir en combattant à la tête de l'opposition, trop attentif au péril que je voyais d'un côté, pas assez frappé du danger contraire.

FRANÇOIS-RENÉ DE CHATEAUBRIAND, Mémoires d'Outre-Tombe, tome 3, 1848, page 301. 

Ø 31. Aidez-moi. C'est une marque d'affection que je vous demande. Dès que je croirai possible, et sans inconvénient, de vous communiquer les bonnes feuilles, vous les aurez. En attendant, aidez-moi et aimez-moi. La haine est plus aux aguets que jamais; il faut la déjouer.

VICTOR HUGO, Correspondance,  1865, page 507. 

Ø 32.... Mon Dieu! je donnerais mon souffle,

Pour épargner à ces yeux

Une laideur qu'ils doivent connaître,

Pour préserver ce doux corps

D'une maladie aux aguets;

Pour sauver cette âme si forte

D'une âpre nécessité,

—  Moi qui suis le faible enfant

Que la douleur déconforte.

PIERRE-JEAN JOUVE, Tragiques, Livre de la grâce, 1922, page 79. 

STATISTIQUES : Fréquence absolue littéraire : 202. Fréquence relative littéraire : XIXe.  siècle : a) 74, b) 293; XXe.  siècle : a) 395, b) 399.